Fierté et prières : les églises sont-elles vraiment devenues des espaces sûrs pour les personnes queer ?

Je me suis esquivé alors qu’une assiette d’offrandes passait devant ma tête. Avec une étole arc-en-ciel drapée sur mes épaules étroites, vêtue d’une lourde robe de clergé, je me tenais dans un sanctuaire pouvant accueillir 2 500 personnes. J'étais pasteur d'une église « ouverte et affirmée », ce qui est essentiellement un jargon religieux affirmant qu'elle accueille et affirme les personnes queer, ce que la plupart des églises interdisent. Je veux dire, ils m’avaient embauchée, une ecclésiastique queer, comme pasteur.

Et j’en avais subi les conséquences au sein et à l’extérieur de la congrégation. Un épais dossier de courrier haineux était bombé dans mon classeur. Parfois, les lettres décrivaient l'odeur de ma chair lorsque je brûlais en enfer, sans parler de quelques menaces de mort. Pour ma propre santé mentale, spirituelle et physique, j'ai décidé de partir.

L'église. La foi. Religion. Tout.

Certains fidèles homosexuels m’ont supplié de rester et de me battre. Mais je m'étais vaillamment battu pendant quinze ans, et ces murs de vitraux m'enfermaient, me contorsionnant dans une version de moi-même déprimée, anxieuse et malade. Je ne voulais pas vivre comme ça. Et je ne voulais certainement pas élever mon enfant dans ce monde.

Après près de quinze ans en tant que pasteur, titulaire d'un doctorat. sur le terrain, j'ai réalisé que la religion institutionnelle était toxique pour les femmes queer comme moi. Je suis donc parti parcourir le paysage américain avec ma femme et mon enfant, recherchant pendant deux ans la vie, les légendes et l'héritage des femmes queer révolutionnaires de couleur et écrivant sur mon expérience.

Plutôt que de dénoncer le « péché » de l’homosexualité, les pasteurs enfilent des étoles arc-en-ciel et consacrent leur culte à la diversité et à l’inclusion. De Drag Story Hour lors d'un sermon pour enfants aux services de culte sur le thème de la fierté, les congrégations de tout le pays adoptent l'inclusion LGBTQ+. Des baptistes aux épiscopaliens, des méthodistes aux presbytériens, des immenses cathédrales urbaines aux minuscules églises de campagne, et presque partout entre les deux, les homosexuels se ruent en masse à l'église pour célébrer la fierté cette année.

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Ce n'est pas nécessairement nouveau. Je fais partie de ce mouvement depuis deux décennies, et des confessions comme la Metropolitan Community Church célèbrent la fierté depuis les années 1960. De plus, il existe des archives de personnes de foi queer datant du 3ème siècle avec le journal de Perpetua et de son amante Felicity. Et ne me lancez même pas sur les nombreux pédés de la Bible ! Mais cette récente vague de fous queer, jeunes et vieux, brandissant des drapeaux de la fierté dans les sanctuaires est relativement nouvelle.

Beaucoup aiment célébrer la diversité, l’équité, l’inclusion et l’appartenance en élevant notre communauté dans le culte. Je pense à plusieurs églises méthodistes qui ont affirmé les LGBTQ bien avant que la Conférence générale méthodiste unie ne vote en ce sens ce printemps. Allendale Methodist à Saint-Pétersbourg, en Floride, consacre son culte à la fierté tout au long du mois de juin, se terminant par sa cinquième célébration habituelle du culte du dimanche. L'Église Méthodiste Unie, à l'extérieur de Baltimore, dans le Maryland, s'associe à une congrégation unitarienne universaliste locale pour organiser un concert mettant en vedette Flamy Grant, une drag queen et auteur-compositeur-interprète chrétien en tête des charts. Pendant ce temps, à Wenatchee, Idaho, une cohorte de congrégations luthériennes, épiscopaliennes, méthodistes, disciples et de l'Église Unie du Christ co-organisent une soirée cinéma queer, suivie d'une séance de questions-réponses avec le réalisateur du film.

Je pense à la première église baptiste d'Amérique à Providence, RI, qui est devenue virale lorsque le panneau de son église disait : « Jésus avait 2 papas et il s'est avéré génial ! » L’histoire subversive de l’inclusion baptiste, malgré les pratiques odieuses de la Southern Baptist Convention, a incité cette église à m’inviter à sa chaire. Il existe une organisation entière dédiée aux baptistes queer au sein de l'Association des baptistes accueillants et affirmants, qui compte plus de 170 congrégations membres.

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Au-delà de la célébration, de nombreuses églises font tout leur possible pour honorer les origines protestataires de la Pride. All Souls Unitarian Universalist à Colorado Springs accueille non seulement le culte de la fierté, mais également une exposition de photographies consacrée à l'avancement de l'équité en matière de santé pour les lesbiennes âgées et les femmes trans par le célèbre photographe Carey Candrian. À la Middle Collegiate Church de New York, je rejoindrai le révérend Jacqui Lewis pour prêcher sur les liens entre la Pride et le Juneteenth, en me souvenant de la sagesse de l'une des fondatrices de la Pride, notre bien-aimée Marsha P. Johnson, qui a proclamé : « Aucune fierté pour certains sans libération pour nous tous. L’héritage de Johnson et de bien d’autres nous rappelle que la célébration de la fierté doit être intersectionnelle, centrée sur les voix noires et brunes et honorant les familles trans et non binaires.

Depuis les imposantes cathédrales des grandes villes comme New York, DC et San Francisco jusqu'aux petites églises à travers le pays, d'innombrables communautés religieuses se consacrent à se repentir du traumatisme religieux qui touche les personnes LGBTQ+, à célébrer la fierté et à protester pour nos droits, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. l'église.

Oui, j'ai pris la fuite il y a dix ans – j'ai littéralement quitté mon emploi, vendu ma maison et conduit le camping-car de ma petite famille aussi vite que possible – mais ces efforts récents ont restauré une partie de ma foi perdue. Peut-être que davantage d'églises le pensent vraiment lorsqu'elles disent : « Tous sont les bienvenus ». Peut-être que lorsque Jésus leur a dit « d’aimer votre prochain comme vous-même », l’Église a finalement réalisé que certains de leurs voisins sont homosexuels.

Révérende Dr Angela Yarber est un auteur 8 fois primé et fondateur deÉditions Centre Tehom, une presse publiant des auteurs féministes et queer qui s'engagent à élever les écrivains BIPOC. Ses mémoires,Queering le rêve américaina été répertoriée dans les meilleurs livres sur la religion LGBTQ de QSpirit, et son travail a été présenté dans Forbes, NPR, HuffPo, l'émission de télévision Tiny House Nation et plus encore surwww.angelayarber.org.