
Qui est Jane Rigby, la scientifique lesbienne qui vient de recevoir une Médaille de la Liberté ?
L'astrophysicienne Jane Rigby, scientifique en chef du télescope le plus puissant du monde, a reçu une Médaille présidentielle de la liberté.
La scientifique acclamée, qui est une lesbienne ouverte, était l'une des dix-neuf personnes à recevoir vendredi la plus haute distinction civile du pays. La médaille est « remise aux individus qui ont apporté des contributions exemplaires à la prospérité, aux valeurs ou à la sécurité des États-Unis, à la paix mondiale ou à d’autres efforts sociétaux, publics ou privés importants », selon la Maison Blanche.
Rigby est astrophysicien fonctionnaire au Goddard Space Flight Center de la NASA, ainsi que scientifique principal du projet au télescope spatial James Webb, le télescope le plus puissant au monde. Elle a également effectué des recherches approfondies sur les données des observatoires Keck et Magellan et du télescope spatial Hubble.
Rigby a reçu de nombreuses distinctions tout au long de sa carrière, notamment en étant nommée scientifique LGBTQ+ de l'année en 2022 par Out to Innovate, qui récompense les professionnels LGBTQ+ exceptionnels dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques. Elle a également été membre fondatrice du groupe de travail sur l'égalité LGBTQ+ de l'American Astronomical Society, le Comité pour l'orientation sexuelle et les minorités de genre en astronomie (SGMA).
Rigby est titulaire d'un baccalauréat en médium, astronomie et astrophysique de Penn State, et a obtenu sa maîtrise et son doctorat en astronomie à l'Université de l'Arizona. Elle a déclaré dans une interview à la SGMA qu'elle s'était révélée lesbienne pour la première fois en 2000, et qu'il était toujours illégal d'être gay en Arizona lorsqu'elle y a déménagé quelques années plus tard pour poursuivre ses études supérieures. Rigby réside maintenant dans le Maryland avec sa femme, Dr. Andrea Leistra et leur jeune enfant.
Rigby a déclaré dans son interview à la SGMA que même si « il a été beaucoup plus difficile d'être une personne queer dans le domaine scientifique qu'une femme dans le domaine scientifique », son « expérience est que je suis absolument une mieux astronome parce que je suis queer », car cela élargit sa perspective, notamment en matière de recherche sur l'impact communautaire.
Pour les personnes LGBTQ+ qui poursuivent des études d'astronomie ou de STEM en général, le conseil de Rigby était le suivant : « Faites une science fabuleuse, soyez fabuleux et soyez fiers. »
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