
Les palais de justice pourraient-ils servir de modèle pour des toilettes transgenres sûres ?
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Gunner Scott avait une solution simple pour s'assurer d'avoir des toilettes adaptées aux transgenres lorsqu'il était juré à Boston : chaque jour à l'heure du déjeuner, il quittait le bâtiment.
C'était en 2009 et le tribunal supérieur du comté de Suffolk où Scott a siégé comme juré pendant cinq jours ne disposait pas de toilettes non genrées. Alors, pendant sa pause, Scott a marché jusqu'à son bureau.
« J’ai entendu trop d’histoires », a déclaré Scott, qui défend depuis longtemps les droits des transgenres.
Les histoires portaient sur des personnes transgenres agressées et harcelées dans les toilettes. Scott n'était pas sûr de pouvoir passer pour un homme dans des toilettes pour hommes en 2009. Plus encore, son activisme avait fait de lui une personnalité publique connue dans la ville. Il craignait que quelqu'un le reconnaisse et le prenne pour cible parce qu'il était transgenre et qu'il utilisait des toilettes pour hommes.
Mais au fil des années, alors que les États ont commencé à empêcher les personnes trans d’utiliser les toilettes et de participer à d’autres domaines de la vie publique, les tribunaux ont évolué dans la direction opposée en essayant de rendre les installations accessibles aux personnes de tous les sexes, affirment les experts.
Ce mouvement est non seulement essentiel pour établir une feuille de route vers l’inclusion dans le pays, mais il garantit également que les jurys soient représentatifs de la population générale et que chacun ait la possibilité – ou la charge, dans certains cas – d’y siéger.
Les salles d’audience peuvent illustrer des solutions pratiques en matière d’accès alors que la nation est aux prises avec une visibilité croissante des transgenres et des idées plus traditionnelles sur la sécurité et le confort d’un public plus large.
La question de l’accessibilité des personnes transgenres aux tribunaux s’inscrit dans une lutte de longue date pour les droits civiques des Américains LGBTQ+, cibles privilégiées des législations et des discours d’extrême droite de nos jours. La loi sur l’égalité, qui interdit la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre, a été présentée pour la première fois au Congrès il y a 50 ans, mais n’a jamais été adoptée. Si sa première version ne protégeait que les Américains homosexuels, les versions ultérieures ont cherché à protéger les Américains transgenres des préjugés.
La loi sur l’égalité mentionne spécifiquement la sélection des jurés. Le projet de loi interdit aux avocats de révoquer les jurés homosexuels parce qu’ils sont LGBTQ+. L’année dernière, la sénatrice Jeanne Shaheen du New Hampshire a présenté un projet de loi autonome dans le même sens. Les représentants Becca Balint du Vermont et Lizzie Fletcher du Texas parrainent la mesure à la Chambre, où il est peu probable qu’elle soit adoptée, du moins tant que les républicains seront majoritaires.
Balint a déclaré au 19th que l'accessibilité des salles d'audience est essentielle pour garantir que les jurys reflètent la composition du pays.
« Il faut que tous les Américains éligibles pour faire partie d’un jury soient inclus dans le groupe de jurés », a déclaré Balint. « Les conversations concernant les personnes LGBTQ changent lorsque des personnes LGBTQ sont présentes dans la salle, et lorsque vous excluez des personnes du processus judiciaire, cela rend le système intrinsèquement moins libre et moins juste. »
Le service de jury et la conviction que les jurés doivent refléter la diversité de la nation sont aujourd’hui une croyance profondément ancrée aux États-Unis. Historiquement, cependant, les jurys étaient définis par leur exclusivité. Pendant des siècles, les femmes ont été interdites ou découragées de faire partie du jury parce qu’elles étaient considérées comme trop fragiles pour gérer les procès criminels ou considérées comme « le centre de la vie familiale et domestique », comme l’a déclaré la Cour suprême en 1961. Quatorze ans plus tard, la Cour a statué dans l’affaire Taylor v. Louisiana que les exclure systématiquement violait les droits d’un accusé à un jury représentatif. Mais ce n’est qu’en 1994 qu’une décision concernant la clause d’égalité de protection du 14e amendement a spécifiquement interdit d’utiliser le sexe pour exclure des jurés potentiels.
Les Noirs américains n’ont pas pu servir dans l’armée en raison de l’esclavage et, après son abolition, de discriminations. Même après la loi sur les droits civiques de 1875, qui interdisait la sélection des jurés en fonction de la race, de nombreux États n’ont pas appliqué les mesures de protection contre la discrimination, ce qui a conduit à des condamnations discriminatoires à l’encontre des personnes de couleur, un héritage qui perdure.
Les défenseurs des droits des personnes LGBTQ+ affirment depuis longtemps que les Américains LGBTQ+, qui sont confrontés à des taux accrus de violence haineuse et de discrimination, ont également besoin de protections fédérales pour garantir leur présence dans les jurys.
En reconnaissant légalement les personnes transgenres, les États ont dû faire face à une pression croissante pour rendre les installations gouvernementales accessibles à ces personnes. En 2015, le maire de Boston, Marty Walsh, a fait la une des journaux lorsqu’il a signé un décret exigeant que des toilettes non genrées soient installées à l’hôtel de ville.
De nombreux palais de justice ont également installé des options neutres en termes de genre ou ont trouvé des solutions de contournement qui permettent aux personnes trans et non binaires d'utiliser le tribunal en toute sécurité, affirment les experts. La différence est que ce changement est passé largement inaperçu.
Ezra Young, spécialiste des questions constitutionnelles et professeur à New York, a déclaré avoir vu même les tribunaux les plus conservateurs déployer des efforts supplémentaires pour permettre aux personnes trans d'accéder aux toilettes.
« Je pense que l’un des avantages d’un système judiciaire est que certains aspects de l’administration des bâtiments ne sont pas vraiment politisés », a déclaré Young. « Il est présumé que les tribunaux doivent être accessibles à tous. »
C’est tout simplement que le système judiciaire n’a pas le choix.
« Les tribunaux ont la responsabilité constitutionnelle de veiller à ce que les tribunaux soient généralement accessibles au public et plus particulièrement aux personnes qui ont besoin d’y recourir », a ajouté Young.
Les toilettes sont depuis longtemps des espaces publics convoités par les groupes marginalisés, et les salles d’audience n’y échappent pas. Cela signifie que l’accès des personnes transgenres n’est pas le premier défi auquel sont confrontés les responsables des tribunaux.
« Jusqu'à récemment, certains d'entre eux n'avaient même pas de toilettes pour femmes. En général, lorsque des travaux de rénovation sont effectués, ils s'assurent que les toilettes sont accessibles », a déclaré Young.
Sandra Day O'Connor, la première femme à siéger à la Cour suprême, a rencontré ce problème en 1981 lors de sa prestation de serment.
« (Les toilettes) étaient très loin dans le couloir, donc ce n'était pas pratique », a-t-elle déclaré à NPR en 2013. « Et nous avons dû trouver quelque chose comme des toilettes à proximité de la salle d'audience que je pourrais utiliser lorsque nous y serions de retour ou dans la salle où nous discutions des affaires. »
Les bâtiments gouvernementaux ont subi des rénovations similaires pour rendre les toilettes accessibles aux personnes handicapées depuis l'Americans with Disabilities Act de 1990. Les palais de justice ont également reconfiguré les toilettes et les salles d'audience divisées en fonction des races à la suite de la déségrégation pendant le mouvement des droits civiques.
Désormais, l’accès à tous les genres est le prochain objectif de nombreuses municipalités. Près de la moitié des États (22 plus Washington DC) permettent aux résidents d’opter pour des marqueurs de genre « X » sur leurs cartes d’identité, et le gouvernement fédéral a délivré des marqueurs de genre « X » sur les passeports depuis deux ans maintenant. Seuls trois États interdisent aux personnes transgenres de mettre à jour leur carte d’identité après leur transition.
Dans le comté de Los Angeles, les autorités ont veillé à ce que chaque palais de justice dispose de toilettes non genrées, selon un porte-parole du tribunal supérieur du comté.
« La Cour soutient l’inclusion et cherche à élargir l’accès à la justice en identifiant et en éliminant les obstacles – substantiels, procéduraux, physiques et apparents – qui peuvent entraver la pleine participation au processus judiciaire », a déclaré la Cour dans un communiqué.
Dans le comté de Cook, qui englobe Chicago et possède l'un des plus grands systèmes judiciaires du monde, les autorités étudient et élaborent des plans pour ajouter des toilettes non genrées dans tous les tribunaux. De telles installations existent déjà dans les principaux palais de justice pour les affaires criminelles, les affaires de violence domestique, les affaires de mineurs et dans les tribunaux de la ville.
Aujourd’hui encore, Scott s’inquiète de la violence et du harcèlement dans les toilettes publiques. Selon l’enquête américaine sur les personnes transgenres de 2015, 60 % des personnes transgenres évitaient d’utiliser les toilettes publiques par crainte de discrimination.
Si les personnes transgenres sont désormais acceptées dans de nombreux domaines de la vie publique, les données montrent que la discrimination reste élevée ou a augmenté par rapport à il y a dix ans. Une enquête plus récente réalisée en 2022 a révélé que 47 % des Américains transgenres envisageaient de fuir leur État parce que les lois anti-transgenres, notamment l’interdiction d’utiliser les toilettes, avaient rendu leurs communautés moins sûres.
Mais Young, qui est également transgenre, espère que les tribunaux d’aujourd’hui offriront aux visiteurs une expérience différente de celle que Scott a vécue il y a 15 ans. Dans l’ensemble, Young a eu des expériences positives en tant que personne transgenre devant les tribunaux. Ses clients transgenres aussi.
Cela ne veut pas dire que tous les tribunaux sont parfaits, ajoute-t-il. Beaucoup ne disposent toujours pas de toilettes non genrées et les visiteurs doivent souvent demander à un juge d'y avoir accès. Mais Young pense que la plupart des tribunaux auront pour objectif d'assurer la sécurité des personnes transgenres.
« Ils veulent s’assurer que les gens peuvent être présents au tribunal », a déclaré Young. « Cela ne signifie pas nécessairement qu’ils peuvent être d’accord avec le plaignant simplement en raison de qui il est, mais ils se soucient vraiment de s’assurer que les plaignants et le grand public comprennent qu’ils font partie de la communauté globale. »
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