La recherche scientifique sur les causes de l’homosexualité peut-elle être utilisée contre les personnes LGBTQ+ ?

La science continue d'explorer les facteurs qui contribuent à l'orientation sexuelle d'une personne, plusieurs études notant qu'il existe une corrélation entre le fait d'avoir des frères aînés et le fait d'être gay. Mais il y a des limites à ce que la science peut nous dire, et certains craignent que les recherches sur les causes de l'homosexualité ne fassent le jeu de ceux qui pensent qu'il s'agit d'un défaut qui doit être prévenu ou guéri.

« Pour être franc, je trouve que ce genre d'études qui recherchent quelque chose enraciné dans le corps pour expliquer la sexualité est une sorte de bêtise », a récemment déclaré le romancier Justin Torres à Selena Simmons-Duffin dans une interview pour « The Science of Siblings » de NPR.  » série. « Je pense qu'ils s'appuient sur une compréhension vraiment binaire de la sexualité elle-même. »

Les romans de Torres comprennent Nous les animaux, environ trois frères, dont le plus jeune est gay et le dernier, Pannes de courant, un lauréat du National Book Award qui « se débat avec la sinistre histoire de la façon dont les scientifiques ont étudié la sexualité », a noté Simmons-Duffin.

« Mon roman s'intéresse aux études de sexologie pré-Kinsey, en particulier celle-ci intitulée Variantes de sexe,« , a déclaré Torres. «C'est vraiment influencé par l'eugénisme. Ils cherchaient la cause de l’homosexualité dans le corps pour la traiter, la guérir ou s’en débarrasser.

Les recherches à cette fin étaient courantes dans les années 1940 et 1950. « La majeure partie est tombée à plat », fournissant peu d'informations sur les facteurs associés à la sexualité, a déclaré à Simmons-Duffin Jan Kabátek, chercheur principal à l'Université de Melbourne. « Mais il y a une exception à cela, et c'est la découverte selon laquelle les hommes, en particulier, qui manifestent une attirance pour le même sexe, sont susceptibles d'avoir plus de frères aînés que les autres types de frères et sœurs. » C’est ce qu’on appelle « l’effet fraternel de l’ordre de naissance ».

Au fil des années, d’autres études ont abouti à la même conclusion, et certaines ont indiqué que la tendance se confirme aussi bien chez les lesbiennes que chez les homosexuels. Pourtant, les chances d'être gay sont raisonnablement faibles : 2 à 3 %, a déclaré Scott Semenyna, professeur de psychologie à l'université de Stetson, dans une interview à NPR. « L'effet de l'ordre de naissance fraternel montre que vous allez rencontrer une augmentation d'environ 33 pour cent de la probabilité d'une attirance masculine pour le même sexe pour chaque frère aîné que vous avez », a-t-il déclaré.

« La grande majorité des gens qui ont beaucoup de frères aînés seront toujours attirés par le sexe opposé », a ajouté Semenyna. Mais Kabátek a noté : « Le simple fait que nous observions des effets si forts, relativement parlant, implique qu'il y a de fortes chances qu'il existe, au moins partiellement, un mécanisme biologique à l'origine de ces associations. »

Une hypothèse concernant un mécanisme biologique concerne les anticorps que les femmes produisent pendant la grossesse, dont certains pourraient affecter la sexualité de l'enfant. C'est intéressant mais inquiétant, a écrit Simmons-Duffin. « Des courants sous-jacents plus sombres dans tout cela m'inquiètent, comme évoquer une idée dangereuse selon laquelle devenir gay dans l'utérus est la seule version de l'homosexualité qui soit réelle – ou une version reconditionnée de la vieille idée selon laquelle les mères sont à blâmer », a-t-elle expliqué. .

Torres était d'accord. « Ce sont les courants sous-jacents qui m’inquiètent énormément », a-t-il déclaré. «Je me souviens quand j'étais enfant – j'ai ce souvenir de regarder la télévision pendant la journée. … L'animateur a interrogé le public et a déclaré : « S'il y avait un test (pendant la grossesse) et que vous pouviez savoir si votre enfant était gay, avorteriez-vous ? Je me souviens avoir été si horrifié et perturbé en voyant toutes ces mains se lever dans le public – je me sentais tellement détesté. C'était dans les années 1980 ou 1990, et même si l'acceptation des homosexuels a augmenté depuis lors, le pendule pourrait revenir en arrière, a-t-il déclaré.

En fin de compte, il estime que la sexualité est trop compliquée pour être associée à un seul facteur. « En tant qu'humaniste », a-t-il déclaré, « je ne sais tout simplement pas pourquoi nous devons chercher des explications à quelque chose d'aussi complexe, joyeux et étrange que la sexualité. »