Par Rhea Mogul, Manveena Suri, Vedika Sud, Sania Farooqui et Tanushree Pandey, CNN

New Delhi (CNN) — Le plus haut tribunal indien a refusé de reconnaître légalement les unions homosexuelles dans une décision historique qui met également l’accent sur le droit de la communauté LGBTQ d’être libre de préjugés et de discrimination.

Les militants avaient cherché à obtenir le droit de se marier en vertu de la loi indienne, leur donnant accès aux mêmes privilèges accordés aux couples hétérosexuels, mais même si cela leur a été refusé, ils ont salué la reconnaissance de leurs relations par le tribunal.

Un tribunal constitutionnel composé de cinq juges dirigé par le juge en chef indien a rendu mardi le verdict très attendu, diffusé en direct à travers le pays et devant la foule à l’extérieur du tribunal qui s’est rassemblée pour regarder sur son téléphone portable.

Au cours de la décision de deux heures, le juge en chef DY Chandrachud a déclaré que l’homosexualité est un « phénomène naturel » et a demandé au gouvernement de garantir que « la communauté queer ne soit pas discriminée en raison de son identité de genre ou de son orientation sexuelle ».

Le juge S. Ravindra Bhat a déclaré que le droit des couples LGBTQ de choisir leur partenaire n’était pas contesté et qu’ils avaient le droit de célébrer leur engagement les uns envers les autres « de la manière qu’ils souhaitent dans le domaine social ».

Cependant, il a ajouté : « Cela n’étend pas le droit de revendiquer un quelconque droit légal à un statut juridique pour la même union ou relation. »

Bhat a appelé à la formation d’un « comité de haut niveau » pour évaluer les lois qui discriminent indirectement les couples LGBTQ en leur refusant « les avantages compensatoires ou les droits à la protection sociale » qui accompagnent généralement le fait d’être légalement marié.

« Ce tribunal ne peut pas, dans le cadre judiciaire, s’engager dans cette tâche complexe, l’État doit étudier l’impact de ces politiques et de ces droits », a-t-il déclaré.

Les lois indiennes sur le mariage interdisent à des millions de couples LGBTQ d’accéder aux avantages juridiques liés au mariage en ce qui concerne des questions telles que l’adoption, l’assurance et l’héritage.

Plus d’une douzaine de pétitionnaires ont contesté la loi et porté leur cause devant la Cour suprême, qui a entendu leurs arguments lors d’audiences en avril et mai.

Susan Dias, l’une des plaignantes dans cette affaire, a déclaré qu’elle et son partenaire étaient « déçus » du verdict.

« Nous espérions que cela se passerait un peu plus positivement », a-t-elle déclaré. « Nous avons déposé la pétition dans l’espoir de repartir avec certains droits. Donc c’est définitivement une déception mais je ne pense pas que nous ayons pris du recul.

Le gouvernement au pouvoir, le parti Bharatiya Janata (BJP), s’était opposé aux appels visant à légaliser les syndicats.

Dans un mémoire déposé devant le tribunal plus tôt cette année, l’avocat du gouvernement, l’avocat Tushar Mehta, a qualifié le mariage homosexuel de concept « urbain » et « élitiste », « très éloigné de l’éthos social du pays ».

« Ce n’est pas une perte »

Des dizaines de militants LGBTQ se sont rassemblés devant la Cour suprême de New Delhi, la capitale indienne, pendant la lecture du verdict.

Certains ont salué le jugement comme une mesure progressiste, tandis que d’autres ont déclaré qu’il n’était pas suffisant.

Pranav Grover, 20 ans, a déclaré qu’il s’agissait d’un verdict « diplomatique ». « Cela a pour but de satisfaire les deux parties », a-t-il déclaré, ajoutant : « Commençons à nous concentrer sur le positif. »

Un autre passant, Faraz, s’est dit un peu déçu.

« Quand nous avons appris l’existence de ces privilèges, c’est définitivement une bonne chose », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas une perte ».

Amrita, qui utilise les pronoms elle/ils, a déclaré que même si c’était « très agréable d’être reconnu par les juges », il était temps de « passer à autre chose ».

Ils ont ajouté : « Ce niveau d’indifférence n’était pas attendu après tant de mois d’attente. »

Le célèbre chef et militant LGBTQ Suvir Saran a déclaré que même si la Cour suprême « ne nous a pas donné le droit de se marier, elle a utilisé le banc comme salle de classe pour éduquer les législateurs et les citoyens sur l’homosexualité et l’autre ».

Une histoire compliquée

L’Inde compte une importante communauté LGBTQ et célèbre la fierté gay dans les villes du pays, mais les attitudes à l’égard des relations homosexuelles sont compliquées.

La mythologie hindoue qui remonte à plusieurs siècles présente des hommes se transformant en femmes et les textes sacrés incluent des personnages du troisième genre. Mais les relations homosexuelles ont été criminalisées et le droit au mariage limité aux couples hétérosexuels en vertu d’un code pénal introduit par les anciens dirigeants coloniaux britanniques de l’Inde en 1860.

Pendant près d’une décennie au pouvoir, le leader indien Narendra Modi et son parti au pouvoir, le BJP, ont tenu à se débarrasser du bagage colonial de l’Inde, en renommant les rues et les villes et en défendant une Inde responsable de son propre destin. Mais les lois victoriennes régissant le mariage homosexuel sont un retour au passé colonial que son parti s’est battu pour conserver.

En Inde, des militants ont déclaré que la loi ne se contentait pas d’enfermer les membres de la communauté LGBTQ dans le placard, mais qu’elle incitait également à d’autres formes de discrimination et fournissait une couverture au chantage et au harcèlement.

Après une bataille d’une décennie en 2018, la Cour suprême a invalidé la loi de l’époque coloniale qui criminalisait les rapports homosexuels – tout en laissant intacte la législation limitant le mariage aux couples hétérosexuels.

Depuis, des enquêtes ont montré que l’acceptation de l’homosexualité s’est accrue.

Selon une enquête Pew publiée en juin, 53 % des personnes interrogées pensent que l’homosexualité devrait être acceptée, soit une augmentation de 38 % par rapport à 2014.

Pourtant, malgré cette adoption plus large, les conservateurs indiens se sont opposés aux unions homosexuelles.

Les principaux dirigeants des diverses organisations religieuses du pays se sont réunis plus tôt cette année pour affirmer que le mariage « est destiné à la procréation et non aux loisirs ».

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