Une seule perfusion de cellules immunitaires peut-elle supprimer le VIH pendant des années ?

Article publié le 11 mai 2026 à 21h21

Un nouveau schéma thérapeutique aidant les patients atteints d'un cancer du sang pourrait être efficace pour supprimer le VIH.

Des chercheurs de l'Université de Californie à San Francisco ont déclaré Le New York Times que deux personnes participant à un essai ont vu la présence du VIH baisser à des niveaux indétectables suite à une infusion expérimentale de cellules immunitaires artificielles. Les données détaillées sur les résultats seront bientôt présentées dans leur intégralité à l'American Society of Gene and Cell Therapy à Boston.

Bien que le traitement en une seule perfusion ne soit pas largement disponible avant des années, l’étude montre une « preuve de concept » qui pourrait modifier considérablement le traitement des infections.

« C'est une source d'inspiration et une feuille de route potentielle pour arriver là où nous devons aller », a déclaré au journal le Dr Steve Deeks, qui a dirigé l'essai.

Le traitement consiste à prélever les propres cellules immunitaires du patient et à les modifier pour qu'elles reconnaissent le VIH. Dans l’essai, une seule perfusion de cellules immunitaires modifiées a ensuite été administrée aux patients. Les participants aux essais ont arrêté de prendre des médicaments antirétroviraux pour traiter le VIH après avoir reçu la perfusion, mais sont restés à des niveaux indétectables.

Une thérapie cellulaire similaire est utilisée avec succès pour traiter divers cancers du sang depuis environ une décennie.

Les progrès réalisés dans le traitement du VIH au cours des quatre dernières décennies ont considérablement modifié la façon dont les personnes vivent avec le VIH. Autrefois largement considérés comme une condamnation à mort, les traitements permettent désormais aux personnes de vivre une vie longue et productive tout en gérant leur problème de santé, que ce soit avec des pilules quotidiennes ou des injections une fois par mois.

Ce nouveau traitement expérimental est cependant prometteur, car certains individus sont restés à des niveaux indétectables deux ans après une seule perfusion. Cela donne l’espoir aux scientifiques de trouver un jour un « remède fonctionnel » contre le VIH, même s’il reste encore beaucoup à faire.

Le Dr James Riley, immunologiste à l'Université de Pennsylvanie, a déclaré au Fois que la modification des cellules immunitaires pour lutter contre le VIH découlera probablement de la recherche sur le cancer, tout comme les nouveaux traitements expérimentaux reposent sur des techniques efficaces de traitement de la leucémie.

« Le cancer sera probablement toujours le pionnier dans ce domaine, en raison de l'incroyable besoin médical non satisfait. »

Ce nouveau travail fait suite à une recherche annoncée plus tôt cette année par le Centre de recherche sur le cancer et l'immunité de l'Hôpital national pour enfants, qui s'est révélée prometteuse dans la thérapie par cellules T spécifiques du VIH réduisant les réservoirs cachés du VIH chez six patients adultes.