Une école du Massachusetts peut en fait interdire les t-shirts « deux sexes », selon la cour d'appel fédérale

Un district scolaire du Massachusetts avait le droit d'interdire à un élève le t-shirt « Il n'y a que deux genres », car la protection des élèves LGBTQ+ contre le harcèlement l'emporte sur les considérations de liberté d'expression, a statué une cour d'appel fédérale.

« À l'instar d'autres tribunaux qui ont été aux prises avec des affaires similaires, nous soulignons que dans de nombreux domaines de la vie publique, il faut courir le risque d'être soumis à des messages dégradants quant à la race, au sexe, à la religion ou à l'orientation sexuelle, même lorsque ces messages sont très désobligeants à l'égard de ces caractéristiques », a écrit le juge en chef David J. Barron pour un panel de trois juges de la Cour d'appel des États-Unis pour le premier circuit. La décision a été rendue dimanche et confirme celle d'un tribunal de district fédéral.

« Mais, comme ces autres tribunaux, nous ne comprenons pas que Tinker (un arrêt de la Cour suprême de 1969 sur le discours des étudiants) considère que les écoles doivent permettre des discussions et des débats approfondis, même sur les sujets les plus litigieux et controversés, pour avoir considéré que notre public les écoles doivent être un endroit tout aussi non réglementé », a-t-il poursuivi.

L'élève, identifié dans le procès comme LM et dans les médias comme Liam Morrison, était en septième année à l'école intermédiaire John T. Nichols de Middleborough lorsqu'il portait la chemise à l'école le 21 mars 2023. Il a été convoqué à une réunion. avec le directeur par intérim de l'école et d'autres administrateurs, qui lui ont dit que certains élèves s'étaient plaints de la chemise et qu'il devait l'enlever s'il voulait retourner en classe. La chemise violait l'interdiction du code vestimentaire concernant les discours de haine, ont déclaré les administrateurs. Morrison a refusé et a quitté l'école pour la journée. Il n'était pas discipliné.

Il a de nouveau porté la chemise à l'école le 5 mai 2023, avec le mot « Censuré » collé sur les mots « Seulement deux ». Les administrateurs lui ont dit qu'il ne pouvait pas non plus porter cette chemise, et il a accepté de l'enlever et de retourner en classe. Quelques jours plus tard, deux autres étudiants portaient des chemises avec le message original et se sont également fait dire qu'ils enfreignaient le code vestimentaire. L’un a accepté d’enlever sa chemise et de retourner en classe, tandis que l’autre a refusé et est rentré chez lui. Aucun d’eux n’était non plus discipliné.

Peu de temps après, Morrison et ses parents ont intenté une action devant le tribunal de district américain du Massachusetts, alléguant une violation de ses droits à la liberté d'expression au titre du premier amendement. Le tribunal de district a statué que le district scolaire avait le droit d'appliquer le code vestimentaire afin de protéger les élèves vulnérables. Le message de la chemise « peut communiquer que seules deux identités de genre – masculine et féminine – sont valides, et que toutes les autres sont invalides ou inexistantes », a jugé le tribunal, ajoutant que « les élèves qui s'identifient différemment… ont le droit de fréquenter l'école sans être confrontés à des messages attaquant leur identité. Morrison et ses parents ont fait appel devant le premier circuit, ce qui a abouti à la décision de dimanche.

Les administrateurs savaient que la Nichols Middle School comptait des élèves transgenres ou de genre non conforme, note la décision d'appel, et que ces élèves se sentaient souvent indésirables ou victimes d'intimidation à l'école. Ils étaient susceptibles de mal réagir au maillot de Morrison, et les administrateurs avaient raison de conclure que le maillot perturberait l'environnement d'apprentissage, a expliqué le juge Barron.

« La question ici n'est pas de savoir si les t-shirts auraient dû être interdits », a-t-il écrit. « La question est de savoir qui doit décider de les interdire : les éducateurs ou les juges fédéraux. Nous ne pouvons pas dire que dans ce cas, la Constitution attribue à nous plutôt qu'aux éducateurs les plus proches de la scène le jugement délicat (et potentiellement conséquent) sur ce qui constituerait « un environnement propice à l'apprentissage au NMS ». Il a ajouté que même si « le message de la chemise n’est pas le plus humiliant », il va au-delà du « tièdement négatif ».

Morrison est représenté par l’Alliance Defending Freedom, qui s’occupe de nombreux clients anti-LGBTQ+ et anti-avortement. L'ADF « examine toutes les options juridiques, y compris faire appel de cette décision », a déclaré l'avocat principal David Cortman dans un communiqué à Loi Bloomberg.Elle pourrait faire appel devant l'ensemble du premier circuit ou devant la Cour suprême des États-Unis.

« Les étudiants ne perdent pas leur droit à la liberté d'expression dès qu'ils entrent dans un bâtiment scolaire », a ajouté Cortman. « Le gouvernement ne peut pas faire taire un orateur simplement parce qu’il désapprouve ce qu’il dit. »