Un tribunal lève le dernier obstacle au service militaire pour les personnes vivant avec le VIH

Un tribunal fédéral a supprimé le dernier obstacle au service militaire pour les personnes atteintes du VIH qui sont asymptomatiques et ont une charge virale indétectable.

« Les politiques du défendeur interdisant l'entrée dans l'armée de personnes séropositives asymptomatiques avec une charge virale indétectable sont irrationnelles, arbitraires et capricieuses », a écrit la juge de district américaine Leonie Brinkema du district oriental de Virginie dans l'opinion de mardi dans l'affaire Wilkins c. Austin. « Pire encore, ils contribuent à la stigmatisation persistante des personnes séropositives tout en entravant activement les objectifs de recrutement de l’armée. »

Dans deux autres cas, Harrison contre Austin et Roe & Voe c. Austin, Les tribunaux avaient statué que les politiques militaires empêchant l'enrôlement et le maintien de ces militaires violaient la Constitution américaine et la loi sur la procédure administrative, une loi fédérale. Jusqu'à la décision de Brinkema, aucune décision n'avait été rendue sur la question de savoir si le fait d'interdire à ces personnes de rejoindre l'armée violait également la Constitution et l'APA.

Le Harrison et Chevreuil Ces décisions ont été prises avant l'annonce par l'administration Biden en juillet 2022 qu'elle ne défendrait plus les restrictions qui empêchaient les militaires vivant avec le VIH de se déployer et d'être commissionnés comme officiers. En réponse à ces décisions, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin n'a pas fait appel mais a plutôt ordonné à toutes les branches militaires de modifier leurs règlements afin que ces militaires puissent être commissionnés et conservés. Son ordre n'a cependant pas modifié l'obstacle à l'enrôlement.

Le ministère de la Défense a soutenu que les militaires atteints du VIH présentaient un risque médical, mais Brinkema a noté que le traitement antirétroviral qui supprime la charge virale d'une personne à un niveau indétectable rend le risque de transmission faible, voire inexistant. Le ministère n'a présenté aucune preuve différente de celle présentée dans le rapport. Harrison et Chevreuil cas, a-t-elle écrit.

Le Wilkins Une plainte a été déposée en novembre 2022 par Isaiah Wilkins, un homosexuel noir qui souhaite s'engager dans l'armée américaine ; Carol Coe, une lesbienne transgenre latino-américaine, identifiée par un pseudonyme, qui souhaite se réengager après avoir été démobilisée ; et Natalie Noe, également identifiée par un pseudonyme, une femme hétérosexuelle qui souhaite s'engager. Tous sont séropositifs, asymptomatiques et indétectables. Minority Veterans of America est également plaignant dans cette affaire. Ils sont représentés par Lambda Legal ; Peter Perkowski, directeur de la politique juridique chez Minority Veterans of America ; l'avocat Scott A. Schoettes ; et les avocats du cabinet Winston & Strawn.

« Nous sommes heureux que la Cour ait éliminé la dernière politique discriminatoire qui empêchait les personnes vivant avec le VIH de s’engager ou d’être nommées dans l’armée », a déclaré Gregory Nevins, avocat principal et directeur du projet d’équité en matière d’emploi chez Lambda Legal, dans un communiqué de presse. « Les Américains vivant avec le VIH ne sont plus confrontés à des obstacles catégoriques dans leur carrière militaire : démobilisation, interdiction de nomination, interdiction de déploiement et enfin interdiction de s’engager. »

« C’est une victoire non seulement pour moi, mais aussi pour d’autres personnes vivant avec le VIH qui souhaitent servir », a déclaré Wilkins dans le communiqué. « Comme je l’ai déjà dit, renoncer à mon rêve de servir mon pays n’a jamais été une option. Je suis impatient de m’engager dans l’armée sans la menace d’une politique discriminatoire paralysante. »