The Menthol Diaries : Reprendre la fierté du tabac

The Menthol Diaries : Reprendre la fierté du tabac

Pour la communauté LGBTQIA+, assister à la Pride est l'une des célébrations les plus importantes de l'année. Notre communauté se réunit pour s'exprimer sans vergogne, soutenue par l'amour et le soutien des personnes qui se présentent. Mais ce ne sont pas tous ceux qui se présentent. Les entreprises qui soutiennent la communauté LGBTQIA+ pendant la Pride tentent de se vendre ainsi que leurs produits pour adopter de nouveaux consommateurs. Chaque année, une industrie cible la communauté LGBTQIA+ avec un seul objectif en tête : recruter de nouveaux fumeurs.

Big Tobacco est un élément majeur de la Pride depuis des décennies, commercialisant ses produits comme s'ils étaient une condition nécessaire pour être queer. Et cela fonctionne, car les jeunes adultes LGBT sont près de 2 fois plus susceptibles de consommer du tabac que leurs pairs non LGBT, selon une étude réalisée par Truth Initiative. Mais ce que Big Tobacco utilise spécifiquement pour cibler la communauté LGBTQIA+, ce sont les produits du tabac mentholés. Selon une étude réalisée par le CDC, les fumeurs LGBT sont plus susceptibles d'utiliser des cigarettes mentholées que les fumeurs non LGBT. Qu'il s'agisse de les voir à la Pride ou de passer du temps avec des amis qui les fument, le menthol a facilement trouvé sa place dans la vie de chaque personne queer. Pour les employés d’Equalpride, ce fait sonne juste d’après leur expérience avec le tabac mentholé. Lisez la suite pour voir comment ils ont retrouvé leur fierté et arrêté de fumer.

« Les menthols m'ont donné un sentiment de fraîcheur ; je pensais que j'étais invincible », commence Dru Forbes, directrice des personnes et de la culture. « Mes amis les fumaient et nous restions assis sur notre porche arrière pour discuter et fumer. C'était notre truc. Je me souviens avoir essayé d'arrêter de fumer des menthols, mais les cigarettes ordinaires ne me suffisaient plus. Je voulais seulement une dose de fraîcheur. »

Fumer avec d’autres amis queer et découvrir les menthols est une expérience courante. Pour Nicole Arseneault, éditrice de photos numériques, c'est exactement ce qui s'est passé.

« J'ai commencé avec les Newport Lights. Mon nouvel ami de Brooklyn les fumait, avec d'autres enfants cool dans la cour de notre lycée. Ils avaient ce goût sous-jacent de cigare qui me rappelait l'enfance avec mes grands-parents », réfléchit Nicole.

Lorsqu'on lui a demandé ce que cela faisait de fumer des menthols, Nicole a répondu que l'expérience de fumer était « douce, légère et savoureuse », une expérience commune au journaliste principal Christopher Wiggins.

« Il y avait toujours quelque chose d'apaisant dans la sensation de fraîcheur des cigarettes mentholées qui rendait l'odeur de la fumée également plus agréable au goût pour moi à ce moment-là. Même si la fumée de cigarette me rebutait généralement, j'ai remarqué qu'il y avait une sensation rafraîchissante et mentholée. – une sorte de saveur – qui donnait l'impression d'être « Kool ». Lorsque je fumais des cigarettes mentholées, si je n'avais plus de cigarettes et que je devais en fumer une, je refusais les cigarettes ordinaires parce qu'elles avaient le goût de l'air sale, pour moi, c'était des cigarettes mentholées ou pas du tout.

C’est cette expérience agréable que Big Tobacco a offerte à Christopher et à ses collègues. Mais il ne leur a pas fallu longtemps pour réaliser qu’ils étaient recrutés dans un style de vie avec lequel ils n’étaient pas d’accord.

Au fil des années, Dru, Nicole et Christopher ont constaté que les menthols constituaient un élément majeur des événements de la fierté, avec d'innombrables personnes dans la foule fumant ensemble. Vous pouvez aller voir n'importe qui et allumer une cigarette mentholée. C’est ce type de ciblage de la part de Big Tobacco qui a permis aux menthols de conserver une grande partie de leur vie. Mais pour des raisons différentes, chacun d’eux a décidé d’arrêter de fumer.

« En fin de compte, le menthol a eu raison de moi », poursuit Nicole. « Après quelques années, j'avais l'impression d'inhaler du verre. J'ai essayé d'arrêter complètement de fumer et cela n'a pas abouti à l'époque. Marlboro Lights est devenue ma marque pendant une dizaine d'années. »

Nicole a arrêté en raison des effets à long terme du tabagisme mentholé sur elle, mais pour Dru et Christopher, la famille est la raison pour laquelle ils ont arrêté.

« J'ai reçu une gifle de réalité à 21 ans ; mon grand-père a eu une crise cardiaque et le médecin lui a dit qu'il devait arrêter », raconte Dru. « Mon grand-père est le ciment de notre famille, mais un par un, nous avons tous commencé à essayer d'arrêter de fumer. Ce n'est qu'à l'âge de 27 ans que j'ai finalement arrêté pour de bon. »

Christopher a vécu la même chose avec sa famille et a trouvé que le chemin était long avant de finalement arrêter.

« J'ai commencé à fumer des cigarettes mentholées à l'âge de 15 ans et j'ai arrêté plus tôt cette année, à 42 ans, pour soutenir ma mère qui a dû arrêter de fumer à cause d'un diagnostic médical. »

Il est clair que le menthol occupait une place importante non seulement dans la vie de Dru et Christopher, mais aussi dans celle de leurs familles. Lorsqu'on l'interroge sur la vie depuis les menthols, Dru est beaucoup plus heureux même s'il y pense de temps en temps.

« Je mentirais si je disais que je n'y pense pas. Je ressens une attirance pour cette libération fraîche lorsque je suis incroyablement stressé. Cependant, au fil des années, l'odeur et la fumée me donnent maintenant la nausée, et pour cela, je je suis reconnaissant. »

Christopher pouvait comprendre d'où venait Dru, pensant : « Cela fait sept mois depuis que j'ai fumé ma dernière cigarette et je n'en ai plus eu envie depuis et je me demande pourquoi j'ai dépensé autant d'argent et potentiellement endommagé ma santé pendant tant d'années, mais nous vivons et apprendre. »

Même si ces trois salariés ont retrouvé leur fierté et ne fument plus, force est de constater que Big Tobacco a marqué leur vie de manière irrévocable.

« Heureusement, je ne consomme plus de nicotine depuis janvier 2021 », partage Nicole. « C'était la dépendance la plus difficile que j'ai jamais eu à briser. Quand j'ai commencé à fumer, je disais : « Je ne suis pas accro, je peux arrêter quand je veux », et cela a peut-être été vrai pendant une courte période. Depuis que ce produit chimique a pris possession de mon corps, j'ai perdu tout contrôle sur mon habitude. Mais j'apprécie toujours le fait de fumer. Certaines habitudes ont la vie dure.

Pour en savoir plus sur l’impact des menthols sur la communauté LGBTQIA+, veuillez visiter Not Just Menthol.



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