Rentrer chez soi pour la fierté : comment une petite ville du Missouri a célébré son premier événement de fierté

Hillary Hermann ; Rodney Wilson

Je n'aurais jamais pensé voir le jour où ma ville natale accueillerait un événement de la Fierté. Mais le 8 juin 2024… Potosi fera exactement cela.

Rodney Wilson

Je pensais que mon ami Chris Owens, un ami de ma ville natale, s'était fait avoir. Après avoir vu son message sur Facebook, je ne pouvais pas imaginer que notre petite ville natale de 2 500 habitants allait faire une chose pareille.

Rodney Wilson

Niché dans la campagne du sud-est du Missouri, au pied des Ozarks,un comté qui a voté à une écrasante majorité pour Trump en 2020 ne prévoyait rien en rapport avec la fierté.

Rodney Wilson

Cinquante-cinq ans après Stonewall, Potosi, pour la première fois, reconnaissait la fierté.

Hillary Hermann

Il n’y aurait pas de proclamation du maire, de déclaration du conseil municipal de soutien aux LGBTQ, de lever de drapeau ou de clé de la ville. Mais quelqu’un qui vivait là – courageux, audacieux et avant-gardiste – envoyait le message qu’il était temps pour la ville de faire quelque chose.

Andrew Young

Ce quelqu'un est Hillary Hermann. Pride in the Park était son idée.

Hillary Hermann

Son épouse, Becky Hermann, ancienne enseignante de l'unique école primaire de la ville, et l'ex-mari d'Hillary, Andrew Eye, résident de longue date de Potosi et candidat actuel au district 144 de la Chambre du Missouri, ont également apprécié l'idée.

Hillary Hermann

Ce trio, propriétaire de l'unique librairie/café de la ville, était sur le point d'écrire l'histoire de la ville au parc municipal de Potosi.

Andrew Young

J'ai parcouru des routes de campagne familières jusqu'à Potosi quatre décennies après ces jours d'insouciance. Et pour la première fois depuis de nombreuses années, j’ai tourné à gauche à l’entrée du parc que je chérissais étant enfant.

Andrew Young

Pride in the Park était prévu pour le pavillon 3, à l'angle nord-est.

Andrew Young

Un groupe religieux a eu vent de la présence de homosexuels dans le parc, et une vingtaine d'entre eux ont réservé le Pavillon 2, que tout le monde devait emprunter en voiture ou à pied pour atteindre le Pavillon 3.

Andrew Young

Les femmes de ce pavillon portaient de longues robes et des cheveux « non coupés », ce qui me rappelait les femmes pentecôtistes avec lesquelles j'ai grandi. Elles et les enfants étaient à l'ombre du pavillon. Les hommes, bien sûr, dirigeaient les opérations.

Hillary Hermann

Les pare-brise d'une demi-douzaine de camionnettes arboraient des messages conservateurs et évangéliques tels que « JÉSUS-CHRIST EST SEIGNEUR !!! » ; « La perversion n'est PAS FAMILIALE » ; et, aux couleurs de l'arc-en-ciel, « Besoin d'un vrai changement ? Essayez Jésus ! »

Chris Owens

Un prédicateur a apporté un système sonore pour projeter ses déclarations sur le péché et la destruction à travers le terrain de football qui sépare les deux pavillons.

Andrew Young

Deux hommes se sont dirigés vers l’entrée du Pavillon 3, brandissant des pancartes faites à la main. J’ai discuté brièvement et pacifiquement avec les deux groupes de manifestants, qui étaient surpris que je puisse citer plus que eux des passages bibliques, mais la plupart des participants les ont ignorés à juste titre.

Chris Owens

Les manifestants religieux pourraient facilement être ignorés.

Andrew Young

Ma mère a mis en garde contre les manifestants et a émis des doutes quant à la participation à l'événement. « Il n'y en aura pas beaucoup, et ils seront tous de Saint-Louis, ceux qui ont déménagé », a-t-elle fait remarquer.

Andrew Young

Quelques personnes extérieures étaient présentes, dont moi-même et un ami qui a attiré mon attention sur l'événement. Mais la plupart des 200 personnes présentes venaient des environs de Potosi.

Hillary Hermann

Le soleil était au rendez-vous, le ciel était bleu et tout le monde a apprécié cet événement de six heures.

Andrew Young

Plusieurs groupes locaux étaient représentés à l'événement, des associations politiques aux groupes hospitaliers commémoratifs en passant par une église épiscopale de la ville voisine, à 30 minutes au nord. Chris, mon ami qui a partagé la publication sur les réseaux sociaux, a parcouru 800 kilomètres avec Dan, son partenaire, depuis leur domicile à Columbus pour être là. Leur amie Liz, qui est arrivée par avion depuis l'Ohio, s'est jointe à eux pendant que nous étions assis sous des arbres géants ombragés et que nous discutions.

Rodney Wilson

Chris et moi partagions une grande familiarité avec la petite ville, et c'est à ce moment-là que nous avons eu la plupart des conversations. Son frère aîné Robbie a joué un rôle important dans cette conversation. Robbie était un de mes amis d'enfance, mon voisin de palier pendant quelques années lorsque nous étions enfants et que nous avons grandi sur Mineral Street. Comme Chris et moi, Robbie était gay. Comme Chris et moi, il a quitté Potosi dès qu'il a pu après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires. Chanteur, danseur et acteur, il a vécu à Saint-Louis et à Chicago, essayant de percer dans le monde du divertissement.

Chris Owens

Malheureusement, rien de tout cela ne devait se produire. Robbie a été parmi les premiers à être infecté par le VIH. En octobre 1987, à l'âge de 25 ans, il décède. Son corps a été ramené à Potosi pour être enterré. Il n'a pas vécu assez longtemps pour voir les progrès dans le traitement du VIH et dans les droits LGBTQ et il n'était pas là pour savoir que sa ville natale, où vit toujours sa mère, célébrait enfin la fierté. Mais le 8 juin, il était avec son frère en esprit et Chris a acheté un petit drapeau de la Fierté à l'un des vendeurs.

Avant de retourner à Columbus, Chris s'est arrêté au cimetière où Robbie reposait et a planté un drapeau arc-en-ciel à côté de la pierre tombale de Robbie.

Arrangé pour Pride.com par Nikki Aye

est né et a grandi à Potosi, dans le Missouri. Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, il a vécu à Cape Girardeau et à St. Louis, dans le Missouri, et pendant de nombreuses années dans le Massachusetts. Il est retourné dans un comté voisin du Missouri en 2011 et enseigne l'histoire américaine et les religions du monde au collège communautaire de la région. Il est le fondateur du Mois de l'histoire LGBTQ+. Un court métrage documentaire sur ses expériences en tant que professeur de lycée dans les années 1990 s'intitule Enseignement tabou et est disponible ici.