Les prisons de l’État de Géorgie ont hébergé des détenus LGBTQ+ dans des conditions horribles, selon un nouveau rapport du DOJ

(Note de l'éditeur : cet article contient des descriptions de violence que certains lecteurs peuvent trouver dérangeantes.)

Le ministère de la Justice (DOJ) a fustigé mardi le Département pénitentiaire de Géorgie (GDC) avec un rapport de 93 pages concluant que les conditions de détention dans le système pénitentiaire de l'État violent le huitième amendement de la Constitution interdisant les peines cruelles et inhabituelles.

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Le rapport note spécifiquement que l’État ne protège pas « les personnes lesbiennes, gays, bisexuelles, transgenres et intersexuées (LGBTI) contre les préjudices causés par la violence ou les abus sexuels ».

Le rapport révèle une litanie de cas signalés de violence et d'agression sexuelle qui ont été classés par des représentants de l'État sans aucune mesure corrective. Il s’agit notamment du viol sous la menace d’un couteau et des menaces de violence, des agressions sexuelles graves, des passages à tabac et de l’enfermement sans nourriture, ainsi que de l’indifférence des responsables de la prison.

« Notre rapport de conclusions met en lumière les conditions horribles et inhumaines dans lesquelles les gens sont confinés dans le système pénitentiaire de l'État de Géorgie », a déclaré Kristen Clarke, procureure générale adjointe de la Division des droits civiques du DOJ, dans un communiqué. « Notre enquête à l’échelle de l’État révèle des violations systémiques de longue date résultant d’une indifférence totale et d’un mépris à l’égard de la sûreté et de la sécurité des personnes détenues par la Géorgie dans ses prisons. »

Le rapport révèle que le GDC n’a pas réussi à protéger les personnes incarcérées contre les agressions physiques et sexuelles en général, mais que les personnes LGBTQ+ étaient particulièrement à risque.

« Les pratiques inadéquates en matière de personnel et de supervision de la GDC conduisent à un environnement dans lequel la violence sexuelle parmi les personnes incarcérées est endémique et n'est souvent pas détectée, documentée ou étudiée de manière appropriée », indique le rapport. « Dans cet environnement, les personnes LGBTI incarcérées sont particulièrement vulnérables aux abus sexuels et à un risque substantiel de préjudices graves dus à des abus sexuels. »

Le rapport fait état d'incidents spécifiques détaillant certains des cas d'agression sexuelle inquiétants qui auraient été classés par la Division des enquêtes criminelles du Bureau des normes professionnelles (OPS) de l'État sans enquête appropriée ni mesure corrective.

En décembre 2022, six hommes de la prison d'État de diagnostic et de classification de Géorgie auraient tenté d'extorquer de l'argent à un autre détenu. Quatre des hommes sont partis après le refus de la victime, mais deux sont restés et ont « pénétré de force la bouche de l'homme » avant de l'enfermer dans sa cellule pendant 13 heures. L’homme a subi « des blessures à l’oreille gauche et des blessures à l’œil ».

Malgré ces conclusions, les autorités ont décidé de classer le dossier pour « manque de preuves » car une infirmière examinatrice aurait été « incapable de détecter la présence de liquide séminal ».

En janvier 2023, à la prison d'État d'Autry, un homme a affirmé avoir été violé sous la menace d'un couteau par son colocataire.

« Les enquêteurs ont découvert que le colocataire possédait une arme qui correspondait à la description fournie par l'homme », indique le rapport. « Un examen chimique d’un écouvillon rectal a révélé la présence de liquide séminal et l’homme présentait des ecchymoses dans la région anale. Malgré cela, le rapport d’enquête final de l’OPS a déterminé à tort qu’aucun liquide séminal n’avait été détecté et les allégations n’étaient pas étayées.

Deux mois plus tard, en mars, à la prison d'État d'Autry, une femme transgenre a déclaré avoir été agressée sexuellement sous la menace d'un couteau. Le rapport indiquait que la prison manquait de personnel et qu'un seul agent était présent ce soir-là.

En mai 2022, à la prison d'État d'Augusta, un détenu a creusé un grand trou dans le mur séparant la cellule voisine de lui. Il a utilisé le trou pour entrer dans la cellule et a violemment battu et agressé sexuellement le prisonnier voisin. La victime a subi un grave traumatisme crânien, nécessitant la fermeture de 26 agrafes, ainsi qu'une côte et un doigt fracturés. Malgré les blessures importantes et la découverte de sang dans la cellule de la victime et d'autres preuves corroborant sa version des événements, les responsables de la prison ont classé l'affaire en notant qu'« aucun liquide séminal n'a été détecté dans l'anus ou la bouche de l'homme ».

Les responsables du DOJ ont déclaré qu'ils espéraient travailler avec les responsables de l'État pour corriger et améliorer les conditions des prisonniers, y compris ceux de la communauté LGBTQ+.

« Nous espérons que ces résultats seront un signal d’alarme. Les personnes et le personnel incarcérés du Département correctionnel de Géorgie sont confrontés à des risques systémiques inacceptables, et leur impact affecte toutes nos communautés », a déclaré Peter Leary, procureur américain pour le district intermédiaire de Géorgie, dans un communiqué. « Nous espérons travailler en collaboration avec l'État de Géorgie pour améliorer ces conditions mortelles ; en effet, la Constitution l’exige.