Le refus de soins d’affirmation de genre à un détenu est inconstitutionnel, déclare le ministère de la Justice

Le ministère américain de la Justice soutient le cas d’une femme transgenre incarcérée en Géorgie qui poursuit l’État pour avoir refusé de procéder à une opération chirurgicale d’affirmation de son genre.

Le DOJ a soumis lundi ce qu’on appelle une déclaration d’intérêt, qui peut être déposée pour faire valoir l’intérêt du gouvernement fédéral dans une affaire donnée, devant le tribunal de district américain du district nord de Géorgie.

La dysphorie de genre est couverte comme un handicap par l’Americans With Disabilities Act, et le refus de traitement pour cette maladie viole à la fois l’ADA et le huitième amendement de la Constitution américaine, quelle que soit la situation de la personne, indique le communiqué. Le huitième amendement interdit les peines cruelles et inhabituelles.

La femme, identifiée uniquement sous le nom de Jane Doe, a intenté une action contre le Département correctionnel de Géorgie en décembre. Elle dit qu’elle a reçu un traitement hormonal incohérent pendant son incarcération à la prison d’État de Phillips à Buford, en Géorgie, et qu’elle s’est vu refuser une intervention chirurgicale d’affirmation de son genre. « En raison des soins inadéquats et de l’exacerbation de sa dysphorie de genre, Doe s’est livrée à des actes d’automutilation répétés, notamment des tentatives de suicide et d’autocastration », indique un communiqué de presse du DOJ. Dans le cadre de cette poursuite, elle demande l’accès au traitement dont elle a besoin, ainsi que son transfert dans une prison pour femmes.

L’ADA, une loi fédérale adoptée en 1990, exclut les troubles de l’identité de genre – un terme désormais désuet et qui n’est plus utilisé par les professionnels de la santé – de la définition du handicap. Au moment de l’adoption de l’ADA, les troubles de l’identité de genre étaient compris comme une simple identification à un sexe autre que celui auquel la personne avait été assignée à la naissance. Mais la dysphorie de genre est différente et ne relève pas de cette exclusion, explique le communiqué. « Il s’agit d’une maladie grave dont souffre quelques personnes transgenres. … La dysphorie de genre est « une détresse ou une altération cliniquement significative du fonctionnement social, professionnel ou dans d’autres domaines importants » résultant de l’incongruité entre l’identité de genre et le sexe attribué », indique le document.

« Les personnes atteintes de dysphorie de genre devraient pouvoir demander la pleine protection de l’Americans With Disabilities Act, tout comme les autres personnes handicapées », a déclaré la procureure générale adjointe Kristen Clarke, de la Division des droits civils du ministère de la Justice, dans le communiqué. « Nous nous engageons à garantir des conditions constitutionnelles dans nos prisons afin que les personnes détenues dans ces établissements, y compris les personnes souffrant de dysphorie de genre, puissent vivre en sécurité et recevoir les soins médicaux nécessaires. La Constitution américaine exige que les personnes incarcérées dans les prisons reçoivent les soins médicaux, les traitements et les services nécessaires pour traiter des problèmes de santé graves.

« Les protections de la Constitution américaine et de l’Americans With Disabilities Act ne s’arrêtent pas aux portes de nos prisons », a ajouté le procureur américain Ryan K. Buchanan du district nord de Géorgie. « Notre bureau reste déterminé à garantir que toutes les personnes handicapées, y compris celles souffrant de dysphorie de genre, continuent d’avoir accès à ces traitements médicalement nécessaires, même lorsqu’elles sont en détention. »