Le parrain gay David Mixner était à la fois pro-sexe et pro-égalité

Il y a plusieurs années, lorsque j’ai commencé à contribuer à L’avocat en parallèle, j’ai essayé de retrouver David Mixner pour une chronique que j’écrivais, et je n’ai pas eu beaucoup de chance de trouver une adresse e-mail.

Je l’ai recherché sur Facebook et j’ai vu qu’il avait près de 5 000 amis. Il ne verra jamais un message de ma part, Je pensais. Mais j’ai essayé. J’ai été choqué quand il a répondu 15 minutes plus tard.

Avant de vous raconter ce qu’il a dit, sachez que j’avais une certaine appréhension à l’idée de l’approcher car David, décédé lundi soir, était une véritable icône. Si vous étiez politiquement avisé et que vous aviez atteint la majorité au début des années 1990, comme moi, vous saviez qui était David. Pour moi, je n’oublierai jamais d’avoir vu des photos de lui avec Bill Clinton, alors candidat à la présidence. Il faut savoir à quel point c’était astronomique, car aucun candidat à la présidentielle n’avait jamais posé aussi publiquement avec un homme non homosexuel.

J’ai découvert à quel point David était influent quelques années plus tard lorsqu’il a fait la une des journaux en rompant avec son ami, alors président Clinton, à cause de l’atroce politique du « ne demandez pas, ne dites pas ». David a pris quelques coups en faisant cela, mais il a fini par avoir raison. Même à l’époque, le chef de cabinet de Clinton, Leon Panetta, qui était secrétaire à la Défense sous le président Obama lorsque le DADT a été renversé, m’a dit qu’il pensait dès le départ que le DADT avait tort.

Mixner s’est non seulement battu pour les gays, les lesbiennes et les bisexuels dans l’armée, mais il a également été un militant pour la paix à la fin des années 1960, s’est battu pour la cause du VIH/SIDA dans les années 1980 et 1990 et a longtemps défendu le mariage homosexuel. , et pourrait être le visage le plus important des queers en politique lorsqu’il a fondé ce qui est aujourd’hui le Victory Fund, une organisation qui soutient les personnes LGBTQ+ qui se présentent aux élections.

C’est avec toutes ces connaissances à son sujet que j’ai approché David via Facebook Messenger.

J’ai laissé tomber quelques noms de personnes à qui j’avais parlé afin de me donner une certaine crédibilité – mais ils n’étaient rien en comparaison de toutes les personnes influentes que David connaissait – et j’ai appuyé sur envoyer, mais je ne m’attendais pas à recevoir une réponse. Ensuite, j’ai reçu une notification indiquant que j’avais reçu un message de David Mixner.

Je l’ai ouvert et il a répondu : « J’adorerais… tu es sexy ! J’ai laissé échapper un rire géant.

« Je vais vous dire que l’une des choses qui m’a toujours frappé chez lui, c’est qu’il n’a jamais dissocié le sexe de la libération sexuelle », m’a dit l’ancien représentant de l’État de Pennsylvanie, Brian Sims, qui était très proche de David. « Il n’a jamais eu honte d’être un être sexuel tout en luttant pour les droits LGBTQ+. Pour lui, ils étaient en quelque sorte main dans la main. Et, vous savez, d’un seul souffle, il peut parler d’amour, de vie et de relations, et le souffle suivant, il peut parler de sexe et des amants de sa vie. C’était une grande partie de sa personnalité.

Sims a déclaré que beaucoup d’entre nous ont côtoyé des personnes capables de parler de l’histoire des droits LGBTQ+ de manière très profonde, mais très peu ont l’opportunité d’être avec quelqu’un comme David qui pourrait être très contemporain dans la manière dont il parle de sexe et de sexualité. ses amitiés et ses relations.

Comme moi, les Sims n’oublieront jamais la première fois qu’il a interagi avec David. «C’était à l’automne 2009. Je travaillais au barreau de Philadelphie et j’ai reçu un appel téléphonique de New York concernant mon identification. Et j’ai décroché et j’ai dit : « Salut, voici Brian Sims. Et il dit : « Brian, voici David Mixner. Je ne sais pas grand chose sur vous, mais vous en savez probablement beaucoup sur moi. Et j’ai en quelque sorte ri. Je ne savais pas qui il était, mais il m’a expliqué et il m’a invité chez lui à l’époque à Turkey Hollow, New York.

Sims se souvient que David était très malade à l’époque, et son appel téléphonique et son invitation sont arrivés après que la nouvelle ait été annoncée des années auparavant selon laquelle Sims était un joueur de football universitaire. « Je travaillais en politique à l’époque, et j’ai attrapé mon partenaire à l’époque après avoir découvert qui était David, et nous sommes allés à Turkey Hollow et avons passé trois jours enveloppés dans des couvertures autour d’un feu dans son jardin, fumant de l’herbe et parlant de le monde. »

C’est au cours de ces conversations que David a encouragé Sims à se présenter aux élections publiques. « Il a dit qu’il essayait depuis des années d’élire le premier législateur de Pennsylvanie. Et je lui ai dit : « Je ne suis pas la bonne personne. Mais il était catégorique sur le fait que c’était moi. Environ un an et demi plus tard, je l’ai appelé et je lui ai dit que tu avais peut-être raison. Je lui ai fait confiance et il m’a aidé à me présenter aux élections pour la toute première fois.

Sims s’est également rendu compte qu’il n’était pas le seul à bénéficier des encouragements, du soutien et de l’aide essentiels de David. « J’oserais dire qu’il a aidé des centaines, voire des milliers de personnes LGBTQ+ à envisager de se présenter aux élections, puis a contribué à la véritable campagne de candidature aux élections. Beaucoup de gens peuvent dire : « Hé, tu serais bon dans quelque chose ou tu serais bon pour ça. » Il n’y a pas autant de personnes qui, une fois que vous avez pris la décision de le faire, peuvent être aussi utiles que David. C’est la raison pour laquelle je l’ai amené à Philadelphie pour ma cérémonie de prestation de serment en 2012. »

Et s’il y a jamais eu un parrain gay, Sims a dit que c’était bien Mixner. « Il a été là pendant toute ma carrière. Et pour tout le monde. J’ai déménagé à environ un pâté de maisons de David à la fin de l’année dernière et j’ai eu de nombreuses occasions de passer plus de temps avec lui. Il a toujours dit à quel point il était fier de tant de personnes qu’il a aidées, comme le conseiller municipal de New York Erik Bottcher, Sean Patrick Maloney et tant d’autres qui ont été aidés par lui et par le Victory Fund, qu’il a créé.

J’ai demandé à Sims quel serait l’héritage de David, car il laisse tant de personnes avec son travail sur les droits civiques, l’égalité, les homosexuels dans l’armée, le sida et le mariage. Selon Sims, quelle serait son accomplissement le plus éternel ?

« Wow, quelle merveilleuse question. Je suppose que l’héritage de David est que nous pouvons tous faire bien plus que ce dont nous pensons être capables. Nous pouvons lutter pour l’égalité du mariage. Nous pouvons lutter pour les droits civiques, nous pouvons lutter pour la représentation – nous pouvons faire plus qu’une seule chose à la fois. Nous n’avons pas à nous limiter. Il ne l’a jamais fait.

David s’est-il senti découragé face aux menaces de l’extrême droite qui ont surgi ces dernières années ? «Même au cours de ses dernières années, il n’a pas laissé cette haine l’arrêter. Il était fier de s’exprimer et de continuer à diriger en tant qu’homosexuel. Il y a tellement de leçons à tirer pour nous tous. Et je pense que son véritable héritage réside dans son impact sur le monde de tant de manières différentes. Et je pense qu’il pensait vraiment que son plaidoyer était un type de plaidoyer accessible à tous, si seulement nous tendions la main et le saisissions.

Pour boucler la boucle, j’ai raconté aux Sims la première fois où David est apparu sur mon radar. « Oh oui, je m’en souviens si bien. David se tient à côté de Bill Clinton et ils se tiennent la main, les bras levés. Et je me souviens avoir vu cette photo pour la toute première fois et avoir pensé à un homme gay fier et déclaré se tenant à côté de Clinton comme son égal, et ne se tenant pas derrière lui, se cachant ou le regardant. Ils étaient égaux. C’était historique.

L’histoire de la mort de David est que nous perdons rapidement la plupart de nos anciens dirigeants LGBTQ+ historiques, et avec eux, leurs histoires. Ils ont été confrontés directement à la discrimination, à la mort, aux luttes pour l’égalité et le mariage, le tout à une époque beaucoup plus hostile aux personnes LGBTQ+ et à toutes les minorités.

Même si nous disposons de livres, de documentaires et de biopics sur nos héros, rien n’est comparable à l’écoute directe de ces histoires. Et rien n’est comparable au fait d’avoir leurs expériences et leurs conseils à portée de main, comme Sims a pu en bénéficier.

Certes, David a laissé un héritage très profond. Si vous êtes amis avec lui sur Facebook, les hommages publiés en son honneur ont été accablants. Il a clairement touché tant de vies et les a aussi changées.

J’ai parlé à David après la mort de la sénatrice Dianne Feinstein. Ils étaient des amis proches et, comme Mixner, elle était un géant dans le domaine de l’histoire LGBTQ+. Je lui ai demandé ce qu’il pensait de la façon dont on se souviendrait d’elle. « Personnellement, on se souviendra d’elle pour sa compassion et sa générosité. Elle vivait la vie comme elle voyait le monde et elle était si généreuse de son temps et de sa sagesse.

David restera dans les mémoires pour les mêmes choses.

John Casey est rédacteur en chef de L’avocat.

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