
Ils vivent aux États-Unis, mais ces couples LGBTQ+ ne peuvent pas se marier. Voici pourquoi
Par Harmeet Kaur
(CNN) – Alray Nelson et sa partenaire Brennen Yonnie sont mariés sauf le nom.
Ils sont ensemble depuis 12 ans. Ils ont élevé un enfant ensemble. Ils portent des alliances et se désignent mutuellement comme des maris. Cependant, contrairement aux couples mariés hétérosexuels, ils ne peuvent pas bénéficier de l’assurance de chacun, déclarer leurs impôts conjointement ou construire une maison ensemble sur des terres tribales.
Le mariage homosexuel est interdit dans la nation Navajo, la vaste réserve qui s’étend sur l’Arizona, l’Utah et le Nouveau-Mexique. Les deux auraient pu se marier dans une autre juridiction et déménager dans un endroit qui reconnaît les droits des couples LGBTQ. Mais la réserve est chez eux, et ils ont le sentiment qu’il n’y a pas d’autre endroit où aller. Ainsi, malgré un engagement de longue date l’un envers l’autre, ils n’envisagent pas de se marier tant que l’interdiction ne sera pas levée.
« Quand il s’agit d’avoir un certificat de mariage, c’est quelque chose que nous n’obtiendrons pas tant que ce certificat de mariage n’indiquera pas ‘la nation Navajo' », Nelson, directeur exécutif de Navajo Nation Pride et assistant exécutif du président de la nation Navajo, Buu Nygren, a déclaré à CNN.
Ce jour pourrait être à l’horizon.
En juin, Seth Damon, délégué du Conseil de la nation Navajo, a présenté un projet de loi visant à abroger l’interdiction du mariage homosexuel. Le projet de loi a autorisé trois comités et n’en fait face qu’à un autre avant de pouvoir être soumis au conseil plénier. Pendant ce temps, les principaux dirigeants Navajo ont exprimé leur soutien à la mesure.
Si le projet de loi franchit l’étape du comité, Nelson a déclaré qu’il s’attend à ce qu’il soit soumis au conseil plénier à la mi-octobre. Et si le projet de loi est adopté, a-t-il ajouté, cela pourrait avoir un effet d’entraînement sur les nations autochtones des États-Unis.
« Cela envoie un message d’inclusion à travers le pays indien et aux États-Unis : la plus grande nation tribale cible du pays se situe du bon côté de l’histoire », a-t-il ajouté. « Cela soutient nos proches LGBTQ, comme nos nations l’ont toujours fait depuis des temps immémoriaux. »
Les dirigeants Navajo ont interdit le mariage homosexuel en 2005
Bien que la décision de la Cour suprême de 2015 dans l’affaire Obergefell c. Hodges ait légalisé le mariage homosexuel dans tout le pays, la nation Navajo et les autres tribus reconnues par le gouvernement fédéral sont souveraines et ne sont pas liées par la décision du tribunal. Alors qu’au moins 37 nations tribales ont en vigueur des lois sur l’égalité du mariage, d’autres – y compris la nation Navajo – l’interdisent explicitement.
En 2005, le Conseil de la nation Navajo a adopté la loi sur le mariage Diné, qui définit le mariage comme étant celui entre un homme et une femme et déclare le mariage homosexuel « nul et interdit ». Son promoteur a caractérisé la loi comme promouvant les valeurs familiales et préservant la tradition Navajo.
Jennifer Denetdale, professeur et présidente des études américaines à l’Université du Nouveau-Mexique, a déclaré que le Diné Marriage Act a été promulgué à un moment où la société américaine dans son ensemble semblait préoccupée par la préservation de la famille nucléaire. Mais selon Denetdale, certains Navajos ont été surpris que le conseil estime qu’une telle législation était nécessaire. (Le président de l’époque, Joe Shirley Jr., a opposé son veto à la législation, qualifiant le mariage homosexuel dans la nation Navajo de « non-problème » et l’interdiction de discriminatoire, mais le conseil a finalement annulé le veto.)
« Notre système matrilinéaire reconnaît que les relations familiales sont les éléments constitutifs de notre nation et de nos relations », a-t-elle déclaré à CNN. « Nous privilégions et valorisons nos relations familiales. Cela signifie que nous nous souvenons de notre inclusion de nos proches LGBTQ2 (bispirituels).
Bien que les partisans du Diné Marriage Act aient fait part de leurs inquiétudes quant à la préservation de la tradition Navajo, ce qui constitue la tradition Navajo a également fait l’objet de débats. Certains chercheurs ont écrit que les Navajos reconnaissaient et respectaient traditionnellement un troisième sexe, le « nádleehí » (et même plusieurs genres) – bien qu’il existe un désaccord sur la question de savoir si les relations entre les nádleehí et leurs partenaires correspondent aux relations LGBTQ modernes.
Le projet de loi visant à abroger l’interdiction du mariage homosexuel prévue par la loi sur le mariage Diné maintient que la cérémonie de mariage traditionnelle Navajo restera entre un homme et une femme. Les couples LGBTQ pourront se marier dans la nation Navajo par d’autres méthodes, et le gouvernement tribal reconnaîtra également de tels mariages célébrés dans d’autres juridictions.
« La manière dont il est rédigé vise à reconnaître que le peuple Navajo considère le mariage comme sacré entre un homme et une femme », a déclaré Denetdale. «Mais la législation reconnaît et admet qu’il existe des relations entre des personnes que nous pouvons considérer comme du même sexe, qui ont toujours eu des relations de longue date, fructueuses et aimantes également. Et ces relations méritent d’être reconnues par la nation Navajo.
La législation proposée appelle également à changer le langage genré dans les statues tribales pour qu’elles soient plus inclusives et à supprimer les dispositions du code Navajo qui exigent que les femmes mariées aient le consentement de leur mari avant de prendre certaines décisions financières.
Damon, qui a parrainé le projet de loi, n’a pas répondu aux demandes de commentaires de CNN.
Certains Navajos hésitent à rentrer chez eux sans l’égalité du mariage
Nelson a déclaré qu’une abrogation de l’interdiction du mariage homosexuel aurait un impact profond sur lui et son partenaire, ainsi que sur d’autres couples LGBTQ de la nation Navajo. Par exemple, si son partenaire devait faire face à une urgence médicale, il pourrait ne pas avoir de droit de visite ni aucune autorité sur les décisions concernant ses soins.
« Dieu nous préserve que quelque chose lui arrive, je n’ai aucun pouvoir de décision sur ce qui arrive à mon mari – un privilège que les couples de même sexe ainsi que ma mère et mon père avaient dans leur mariage », a-t-il déclaré.
Alors que Nelson et son partenaire ont choisi de rester dans la nation Navajo, d’autres affirment qu’ils pourraient être contraints de construire leur vie ailleurs si les circonstances ne changent pas.
« Si les choses ne se passent pas comme je le souhaite, alors il est fort possible que je doive partir et trouver un endroit où je serai accueilli et célébré », a déclaré Charlie Amáyá Scott, un universitaire et éducateur qui dirige le populaire Compte Instagram Diné Aesthetics.
De telles considérations expliquent en partie pourquoi Josie Raphaelito ne vit pas actuellement dans la nation Navajo.
Raphaelito, membre du conseil d’administration de Diné Pride et ardent défenseur de l’égalité du mariage dans la nation Navajo, a grandi à Pine Hill, au Nouveau-Mexique, dans la réserve indienne Ramah Navajo et est parti fréquenter l’université et des études supérieures sur la côte Est. Même si elle vit maintenant à Buffalo, New York, avec sa femme, elle a déclaré qu’elle avait toujours prévu de rentrer chez elle un jour.
Bien que d’autres facteurs affectent sa décision, Raphaelito a déclaré qu’elle hésite à retourner dans la nation Navajo alors qu’elle sait qu’elle et sa femme ne bénéficieraient pas des protections accordées aux couples mariés hétérosexuels.
« Il est blessant de ne pas être considéré comme égal et de voir son partenaire non plus considéré comme égal », a-t-elle déclaré.
Les défenseurs de l’égalité du mariage sont optimistes quant à l’avenir du projet de loi
Il y a eu d’autres tentatives pour abroger l’interdiction du mariage homosexuel par la nation Navajo.
Le premier projet de loi, présenté l’année dernière par le délégué du Conseil de la nation Navajo, Eugene Tso, a été initialement retiré et soumis à nouveau avec des modifications. Le conseil a conclu sa session législative avant que la deuxième proposition puisse être soumise au vote.
Nelson et Raphaelito sont optimistes et pensent que la troisième fois sera la bonne.
« Les années et les années de plaidoyer et d’éducation commencent à vraiment porter leurs fruits », a déclaré Raphaelito. «(Les gens) servent d’alliés, présentent des projets de loi et encouragent leurs collègues à écouter avec leur cœur et à être un meilleur parent pour tout notre peuple Navajo.»
Alors que certains Navajos LGBTQ et bispirituels déclarent ne pas se sentir les bienvenus dans leurs communautés, le vent est en train de tourner. Des organisations telles que Diné Equality défendent depuis longtemps les droits LGBTQ. La nation Navajo, quant à elle, a observé la Diné Pride Week pour la première fois en 2017 et les festivités se sont poursuivies au fil des années depuis.
« Il est temps pour le gouvernement Navajo d’exercer réellement sa souveraineté pour protéger les personnes qui ressemblent et vivent comme moi et mon mari », a déclaré Nelson.
Nelson a déclaré qu’il était convaincu que le conseil disposerait des voix nécessaires pour adopter le projet de loi cette fois-ci. Et si cela se produit, lui et son partenaire prévoient d’être les premiers à obtenir une licence de mariage délivrée par la nation Navajo.
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