Comment les applications de rencontres ont « ruiné les rencontres » pour certains

Comment les applications de rencontres ont « ruiné les rencontres » pour certains

Par Léa Asmelash, CNN

(CNN) – Jenny Nguyen-Don avait envie de poulet.

C’était plus tôt cette année, et Nguyen-Don, qui vivait à Londres à l’époque, parlait également à ce type sur Hinge, une application de rencontres, depuis environ un mois. Alors, elle a pensé : deux oiseaux, une pierre. Elle lui a envoyé un texto lui demandant s’il voulait la rencontrer ce soir-là ; il a accepté.

Les deux hommes ont échangé des messages pendant que Nguyen-Don se préparait – il a mentionné qu’il devait faire un arrêt rapide en chemin, mais Nguyen-Don était déjà dans le train, sans service. Elle n’a pas reçu son message avant son arrivée.

C’est alors qu’elle remarqua quelque chose d’étrange. Lorsqu’elle est allée lui envoyer un SMS, sa photo de profil sur WhatsApp avait disparu et ses messages ne passaient pas. Elle réalisa alors : parce qu’elle n’avait pas répondu, il l’avait bloquée.

Confuse, elle lui a de nouveau envoyé un texto, puis lui a envoyé un message via l’application de rencontres. C’est alors que, tout à coup, sa photo de profil WhatsApp est revenue ; ses messages ont été soudainement envoyés.

Lorsque les deux se sont rencontrés, elle l’a confronté. Il a nié l’avoir bloquée, mais le mal était fait. Ils ont continué avec le rendez-vous, mais c’était « gênant », a déclaré Nguyen-Don, 29 ans, à CNN. Ils se séparèrent au bout d’une heure environ.

«Après ça, je me suis dit, quel perdant. Et il avait 36 ​​ans ! » Nguyen-Don a déclaré dans une vidéo TikTok à propos de la date.

Cette vidéo est devenue virale, et pas seulement sur TikTok, où plus de 5 millions de personnes l’ont regardée. Les commentateurs ont été choqués : « Il vous bloque parce que vous n’avez pas répondu dans un délai d’environ 20 minutes ? » a demandé l’un d’eux, déconcerté.

Dans d’autres coins d’Internet, la vidéo a été présentée comme un exemple de la gravité de la situation des rencontres modernes. Sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, une personne a déclaré : « Nous sommes dans le PITS. »

Beaucoup de gens étaient d’accord et il est difficile de ne pas comprendre leur point de vue. Avec des milliers d’options à portée de main, de nombreuses personnes à la recherche de relations affirment que les applications ont fait des rencontres une tâche difficile – un voyage sans fin de swiping, de bavardages recyclés et d’inévitables images fantômes.

« Les rencontres sur les applications, c’est un peu gâché », a déclaré Nguyen-Don, qui travaille comme responsable du marketing numérique. « Tout le monde a l’embarras du choix. »

Mais, a-t-elle poursuivi, les applications ne sont qu’un outil. Sont-ils vraiment coupables ?

Les applications ont marchandisé les rencontres. Les utilisateurs disent que ce n’est pas une bonne chose

Nguyen-Don bloqué sur WhatsApp n’est pas la seule mauvaise histoire de rencontres à devenir virale cette année. Alexis Dougé s’est retrouvée mêlée à son propre cauchemar viral, après qu’un homme qu’elle a rencontré sur Tinder lui ait volé une paire de chaussures de marque d’une valeur de 1 000 $ dans son appartement.

Non seulement son histoire a été vue plus d’un million de fois sur TikTok, mais elle a fait la une des journaux nationaux – devenant si populaire que l’homme, surnommé « Tabi Swiper » pour les chaussures qu’il a volées, les a finalement rendues. Il ne s’est jamais excusé, a déclaré à CNN Dougé, un coordinateur des médias sociaux de 25 ans.

Les gens volaient bien avant l’invention des applications. Mais cet incident – ​​et d’autres similaires – pourrait être à l’origine de quelque chose de plus sinistre. Si quelqu’un n’est qu’une photo de profil sur une application, plutôt qu’un être humain à part entière, il peut être plus facile de le traiter comme tel. Il y a une « perte de soins », a déclaré Dougé, qui utilise les applications depuis environ cinq ans.

« Je me soucie de vous en tant que personne, dans la mesure où vous avez des émotions qui me tiennent à cœur », a-t-elle déclaré. « Il y a tellement d’options, il y a tellement de gens, qu’on commence à perdre cette attention les uns envers les autres. Vous n’avez pas besoin d’investir dans la connaissance des sentiments de cette personne, car il y en a une autre.

Les rencontres en ligne sont intrinsèquement déconnectées. Vous glissez sur un profil – généralement une poignée de photos, quelques informations de base et quelques réponses aux invites. Tout cela est censé vous donner une idée de la personne de l’autre côté de l’écran, une indication de qui elle est et si vous pourriez vous entraîner. Tout cela se passe en quelques secondes.

Les êtres humains sont abstraits, a déclaré Benson Zhou, professeur adjoint à l’Université de New York à Shanghai qui étudie la sexualité et les médias numériques. Sur les applications, cependant, les apparences peuvent jouer un rôle plus important. Il a utilisé comme exemple Grindr, une application de rencontres permettant aux hommes de rencontrer d’autres hommes. La personne réelle devient confuse, remplacée par des données telles que la taille et le poids.

« La personne n’est pas si concrète », a-t-il déclaré. « Ils se reflètent dans les chiffres. »

Les rencontres ont toujours été superficielles, a déclaré Zhou. La différence réside désormais dans la fixation de l’apparence et de ces points de données, qui sont devenus une partie dominante des applications. Après tout, la première chose que vous voyez en glissant est une image.

« La conception de ces applications de rencontres doit absolument être tenue responsable de ce type de culture des rencontres », a déclaré Zhou. « C’est sur cela qu’ils veulent attirer l’attention de l’utilisateur, et c’est ce qui est prioritaire. »

Cela peut aussi être minimisant. Lorsqu’on résume toute votre personne en une seule image et quelques réponses originales, les subtilités sont vouées à se perdre, a déclaré Brian, 30 ans, qui utilise un pseudonyme pour préserver sa vie privée. Au lieu de cela, les gens deviennent un stéréotype – par exemple, un « gourmet » ou un « sportif ».

Cette minimisation peut avoir des conséquences. Comme beaucoup de gens, Brian, un ingénieur civil à Atlanta, a abordé la rencontre avec une liste de qualités qu’il souhaitait que l’autre personne possède. Être actif et en plein air était important pour lui, ce qu’il considérait comme un facteur décisif. Cet état d’esprit a été renforcé par les applications, a-t-il déclaré. S’il y avait quelqu’un qui n’était pas athlétique, pourquoi s’embêter à sortir avec lui alors que tant d’autres options étaient à portée de main ?

« Maintenant, je me rends compte que ce n’est pas vraiment un problème », a-t-il déclaré. « Une personne n’est pas unidimensionnelle au point que si elle dit qu’elle n’est pas sportive, elle ne sortira jamais. Les gens changent et sont capables de faire des choses en dehors de leur zone de confort.

Pour sa propre santé mentale, Brian a déclaré à CNN qu’il abandonnait les applications de rencontres, préférant plutôt essayer d’établir des liens dans la vraie vie. Et il n’est pas le seul à être fatigué par le jeu des applications de rencontres.

Foyin Ogunrombi, 27 ans, est une créatrice de contenu sur les réseaux sociaux à Johannesburg, en Afrique du Sud. Après plus de quatre ans sur les applications, Ogunrombi a déclaré qu’elle avait tout vécu, des trafiquants de drogue aux photos d’organes génitaux.

Mais l’atrocité la plus répétée, dit-elle, est l’incapacité à s’engager de manière significative. Il n’y a pas de « finesse », a-t-elle dit – juste des allers-retours « Salut » et « Comment vas-tu ?

« Où est la conversation ? Où est l’apprentissage de la connaissance ? Où sont les plaisanteries ? dit-elle. « Il ne semble pas y avoir ce lien naturel, cette croissance et ce développement naturels dans une conversation. »

Les deux utilisateurs savent pourquoi ils sont là, a-t-elle déclaré, ce qui a abouti à une méthodologie directe. Plus les gens passent du temps sur les applications, a déclaré Ogunrombi, plus ils deviennent courts, voulant savoir si un match fonctionnera le plus rapidement possible. La marchandisation des fréquentations, a-t-elle dit, a assombri toute l’expérience.

« La fantaisie, le romantisme et l’idéalisme de rencontrer quelqu’un qui pourrait potentiellement être votre personne pour toujours, tout cela disparaît », a-t-elle déclaré.

A sa place se trouve une transaction de type commercial. Vous êtes épuisé avant même d’avoir appris à connaître la personne, dit-elle.

À qui la faute : l’application ou les utilisateurs des applications ?

Mais est-ce que tout cela est la faute de l’application de rencontres ? C’est la question soulevée par Nguyen-Don, dont la vidéo sur le blocage est devenue virale. Si les gens suivaient une thérapie, travaillaient sur eux-mêmes et apprenaient à communiquer, ils pourraient utiliser les applications de manière saine, a-t-elle déclaré. Et peut-être que certains de ces problèmes – comme bloquer quelqu’un parce qu’il ne répond pas – ne seraient pas des problèmes.

« On ne peut pas vraiment blâmer le médium », a-t-elle déclaré. « Tout le monde est dessus. C’est tellement pratique de trouver autant d’options, mais il faut passer par des gens nuls pour en trouver une bonne.

Et pourtant, cela vaut la peine de remettre en question l’outil. Il existe un récit dominant selon lequel, parce que les applications sont si faciles à utiliser, il est facile de trouver l’amour, a déclaré Zhou. La réalité montre le contraire : même si vous rencontrez une variété de personnes – suscitant l’optimisme – la probabilité de réellement établir un lien avec cette personne est relativement faible, a-t-il déclaré – ce qui entraîne des sentiments d’épuisement ou d’aliénation. De nombreux utilisateurs sont entraînés dans un cycle de suppression et de retéléchargement, une tendance si prolifique qu’elle a été disséquée dans des études universitaires.

Brian, l’ingénieur d’Atlanta, a ressenti l’effet tumultueux que les applications avaient sur ses émotions. Chaque match était accompagné d’une poussée de dopamine, le portant tout au long de la journée comme un high. Mais si la semaine suivante ses matchs étaient secs, il sombrerait dans la dépression.

« J’attendais la prochaine poussée de dopamine, le prochain match à venir », a-t-il déclaré.

Les applications peuvent prétendre aider les utilisateurs à trouver l’amour, mais pour gagner de l’argent, elles ont également besoin que les utilisateurs reviennent pour en savoir plus, a déclaré Zhou. Cela explique en partie le caractère « collant » des applications, a-t-il déclaré. C’est un paradoxe.

Cette idée a apporté un certain réconfort à Ogunrombi. Les choix infinis sont intentionnels, a-t-elle déclaré, pour qu’elle continue de glisser sur la plate-forme. Ce n’est pas dans l’intérêt des applications qu’elle trouve l’amour et soit heureuse, donc bien sûr, l’expérience est frustrante.

« Ce n’est pas seulement moi qui suis épuisé », a déclaré Ogunrombi. « C’est le complexe industriel des rencontres qui essaie de m’épuiser. »

Pourtant, les applications fonctionnent pour certaines personnes. David Argetsinger, un programmeur de 31 ans à Everett, Washington, a rencontré sa désormais fiancée sur Coffee Meets Bagel. Ses expériences sur les applications de rencontres ont été positives, a-t-il déclaré, et il a apprécié la façon dont elles lui ont présenté de nouvelles personnes et de nouvelles expériences.

Mais il reconnaît aussi que son état d’esprit était un peu différent. Plutôt que de rechercher uniquement une relation, Argetsinger a déclaré qu’il s’était adressé aux applications à la recherche d’amis et de personnes intéressantes, ce qui avait relâché un peu la pression.

« S’y lancer avec des attentes très ouvertes est la clé de ma vision positive du sujet », a-t-il déclaré. « Parce qu’en fin de compte, je vais bien – en fait, très heureux – si je fais mon coming-out avec un ami, alors que certains de mes amis étaient très contrariés… par ce genre de résultat. »

Alissa Wilson, 27 ans, data scientist à Arlington, en Virginie, a rencontré son fiancé sur Hinge. Elle a déclaré à CNN qu’elle avait également été frustrée par les applications à plusieurs reprises et qu’elle avait pris des pauses occasionnelles. Mais elle aimait la façon dont elle pouvait utiliser les applications pour examiner et filtrer les gens avant de sortir avec eux, ce qui est impossible à faire lors d’une réunion organique. De plus, elle ne rencontrait tout simplement personne dans la vraie vie.

« Cela a définitivement été un outil utile pour moi. Les gens que j’ai rencontrés, même les gens avec qui j’ai eu des rendez-vous et qui n’ont jamais abouti, je ne sais pas où je les aurais croisés autrement », a déclaré Wilson. « Cela élargit beaucoup votre cercle. »

Comment les gens trouvent des alternatives aux applications de rencontres

Ce désir d’élargir les cercles sociaux rend les applications attrayantes. Mais à mesure que les gens en ont assez du swiping, les efforts se multiplient pour contourner ces plateformes.

Une partie de ce changement a été un retour à des méthodes de rencontres moins technologiques. Le speed dating, par exemple, connaît un retour en force et devient de plus en plus populaire dans les villes.

Maxine Simone Williams a lancé WeMetIRL, un événement de speed dating à New York, en 2022, après avoir eu l’impression que ses amis avaient envie d’un espace pour se connecter avec les autres qui n’était pas un bar ou un événement de réseautage. Les applications de rencontres n’ont jamais été la configuration idéale, a-t-elle déclaré à CNN. Les algorithmes ne peuvent pas prédire l’attirance ou la personne idéale, et même s’ils le pouvaient, cette personne pourrait être refusée « parce que son image était mauvaise », a déclaré Williams.

« Vous voulez voir le sourire de quelqu’un, vous voulez entendre son rire, vous voulez sentir son eau de Cologne ou son parfum », a-t-elle déclaré. « Tout cela fait partie de l’attraction. »

Ce retour à un style de rencontre presque vintage pourra surprendre certains. Mais pour Williams, cela reflète simplement à quel point la technologie peut être éphémère.

« Tout ce qui est nouveau finira par perdre de son charme », a-t-elle déclaré.

Avec le speed dating, vous rencontrez toujours des personnes que vous ne rencontreriez pas normalement, a déclaré Williams, mais vous pouvez en réalité interagir en personne, au lieu de glisser ou d’envoyer des SMS pendant des semaines.

Pour beaucoup de gens, c’est un soulagement. Et Williams n’est pas le seul à ressentir cela. Les événements WeMetIRL se vendent en moins d’une semaine et ses événements LGBTQ se vendent en quelques secondes, ce qui souligne la soif d’alternatives aux applications.

Les applications de rencontres le savent. Bumble a commencé à organiser des événements pour célibataires dans certaines villes, signe que la société pourrait voir un tournant.

Malgré tous leurs défauts, il est peu probable que les applications de rencontres disparaissent de si tôt. Pour les célibataires frustrés, cela peut paraître accablant. Mais il y a peut-être une lueur d’espoir : les gens sont toujours, malgré tous les obstacles, à la recherche de l’amour.

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