Bilan de « Sebastian » Sundance 2024 : un exercice queer rafraîchissant d’auto-exploitation
Le sexe au cinéma est devenu un sujet brûlant inattendu ces derniers mois. Le discours en ligne a montré que la génération TikTok y est, en partie, moralement opposée. Au cours de tout ce débat émerge Sébastien du cinéaste finno-britannique Mikko Mäkelä, une exploration rafraîchissante du sexe queer à l’écran qui frise l’exploitation d’une manière qui semble étudiée et déterminée plutôt que gloutonne et objectivante.
Le film saisissant de Mäkelä raconte les exploits de Max, un écrivain en herbe de 25 ans vivant et travaillant au centre-ville de Londres. Il se consacre à son métier et fera à peu près tout pour se hisser au sommet de la liste de ses pairs, qui ont tous leur propre mission pour se faire remarquer et, plus important encore, être publiés. Le travail de Max se concentre sur les travailleuses du sexe queer de la ville, et nous découvrons rapidement qu’il a poursuivi ses recherches à fond.
Nous devenons immédiatement des voyeurs du travail nocturne de Max en tant que travailleuse du sexe. Et même si certains de ses clients semblent le dégoûter, il existe des connexions inattendues et des risques qui lui donnent envie d’en savoir plus. Bientôt, sa seconde vie commence à interférer avec son travail créatif, et Max se retrouve à la croisée des chemins entre sexe, carrière, objectif et identité.
Sébastien est un film à cheval sur l’équilibre entre l’exploration de soi et l’auto-exploitation. Max est interprété par le lumineux Ruaridh Mollica dans le rôle d’un jeune écrivain qui incarne l’identité secrète du personnage principal de son livre. Bientôt, les frontières entre réalité et fiction s’estompent d’une manière qui l’excite et l’effraie à la fois.
Il y a un réel sentiment de pouvoir dans la façon dont Max est capable d’abandonner les normes d’une société polie et d’explorer l’existence d’une travailleuse du sexe, avec toutes ses complexités. Mais la frontière entre l’exploration de soi et l’autoexploitation s’efface lorsque les sombres réalités de sa situation s’infiltrent. Alors que certains clients sont respectueux et en sécurité, d’autres prouvent le contraire, laissant Max, alias Sebastian, dans des environnements précaires, pour finalement quitter lui de passer la nuit dans la rue.
J’ai trouvé les enjeux de la « nuit noire de l’âme » de Max sans logement manquant de nuances intersectionnelles. Je crois que le cinéaste précise que cette réalité troublante est un choix pour Max, contrairement à la plupart des gens dans des situations similaires. Max est un homme blanc extrêmement attirant qui se retrouve engagé dans le travail du sexe par choix, et non par le biais d’un trafic de la part d’un partenaire ou à des fins de survie. Ces facteurs confondants m’ont laissé un goût un peu amer dans la bouche. Je pense qu’un choix plus judicieux en faveur d’un conflit du troisième acte aurait pu inclure certains des autres dangers immédiats auxquels les travailleurs du sexe gays sont confrontés, plutôt que de tenter de résoudre le problème des sans-abri.
Dans l’ensemble, l’histoire évocatrice de sexe queer que Mäkelä a conçue semble radicale et passionnante, surtout à une époque où la valeur du sexe au cinéma est remise en question. Sébastien est une histoire sur l’auto-exploration et l’auto-exploitation queer dans une égale mesure. À une époque où la culture des influenceurs sature les médias, la frontière entre ces deux concepts semble particulièrement pertinente.
Même si certaines nuances intersectionnelles du travail du sexe restent de côté, Sébastien est un film audacieux et résolument queer qui explore les frontières entre l’auto-exploration et l’auto-exploitation.
Note : 3 étoiles
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