77 % des jeunes LGBTQ+ ont été victimes de harcèlement sexuel au travail, selon une nouvelle étude

L’attention et les comportements sexuels non désirés constituent un problème persistant dans de nombreuses cultures de travail. Mais le harcèlement sexuel des employés LGBTQ sur le lieu de travail est souvent négligé.

Le harcèlement sexuel est généralement compris à travers l'hétérosexualité, dans laquelle les patrons masculins ciblent les employées avec des comportements sexualisés non désirés. Cette perspective du harcèlement sexuel au travail a été inscrite dans le cinéma, du film 9 to 5 des années 1980 jusqu'au film Bombshell de 2019.

De vastes études démographiques montrent que les personnes LGBTQ sont victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail et dans les établissements d'enseignement et de formation dans des proportions disproportionnellement plus élevées que les femmes hétérosexuelles.

Mais la compréhension de la manière dont les jeunes LGBTQ sont victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail est limitée. Nous avons mené une étude historique financée par l'ANROWS auprès de plus de 1 000 jeunes LGBTQ âgés de 14 à 30 ans. Nous avons constaté que plus des trois quarts d'entre eux avaient été victimes de harcèlement sexuel au travail.

Des statistiques alarmantes

Notre étude montre que 77 % des jeunes LGBTQ ont été victimes de harcèlement sexuel au travail. Ce harcèlement sexuel s'est produit dans tous les secteurs d'emploi.

Les secteurs les plus courants étaient :

services d'hébergement et de restauration
commerce de détail
services d'administration et de soutien
services financiers et d'assurance.

Le harcèlement sexuel était principalement perpétré par des hommes, généralement plus âgés que ceux qu'ils harcelaient, et qui agissaient seuls.

Les collègues ayant le même niveau d'emploi ont commis 46 % de ces comportements. Les clients ou clients du lieu de travail étaient les auteurs dans 31% des cas.

Menaces de « réparer » par la violence sexuelle

De nombreux jeunes LGBTQ ont été ciblés en raison de leur genre ou de leur diversité sexuelle.

Les formes courantes de harcèlement comprenaient des commentaires explicites ou suggestifs à caractère sexuel non désirés, des questions intrusives sur l'identité, le corps et la vie sexuelle, ainsi que des blagues sexuelles importunes sur l'appartenance LGBTQ.

Il est inquiétant de constater que 30 % des personnes ayant été victimes de harcèlement sexuel sur le lieu de travail ont signalé des menaces de recourir à la violence sexuelle pour « corriger » la diversité de genre et de sexualité des jeunes. Ces menaces étaient plus fréquentes envers les jeunes femmes et les jeunes trans masculins. Le transmasculin fait référence aux personnes présumées de sexe féminin à la naissance et dont l’identité ou l’expression de genre est masculine.

Une proportion plus élevée de jeunes trans (80 %) ont été victimes de harcèlement sexuel au travail que leurs pairs cisgenres (74 %).

Les jeunes LGBTQ ne savaient souvent pas si leurs expériences de harcèlement sexuel au travail étaient effectivement du harcèlement sexuel. Cela était dû aux stéréotypes selon lesquels le harcèlement sexuel au travail était une expérience vécue par les femmes hétérosexuelles.

La méconnaissance et le manque de compréhension de la façon dont le harcèlement sexuel recoupe l’homophobie, la biphobie et la transphobie ont contribué à cette incertitude. Ce manque de sensibilisation et de compréhension prévalait également parmi les collègues et les gestionnaires du lieu de travail.

Harcèlement aggravé par l’âge et le handicap

Plus une personne était jeune, plus elle risquait d'avoir été harcelée sexuellement au travail. Les jeunes ont moins d’expérience dans les relations de travail et occupent souvent des postes occasionnels et mal payés avec une sécurité d’emploi limitée.

Ils pensent souvent qu’ils n’ont d’autre choix que de tolérer le harcèlement sexuel au travail. Cela est dû aux inquiétudes concernant les attentes des employeurs et à la crainte de perdre leur emploi et leurs pourboires.

Les jeunes LGBTQ ayant plus d’une identité marginalisée étaient plus vulnérables au harcèlement sexuel au travail.

Parmi les jeunes LGBTQ handicapés, 83 % ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel au travail. Ce chiffre était nettement plus élevé que celui des personnes sans handicap.

Dans notre étude, un participant à une enquête sur la diversité sexuelle âgé de 15 ans a déclaré :

On plaisantait souvent en disant que, parce que j'avais des problèmes de mobilité, mon ancien collègue pouvait faire n'importe quoi s'il me prenait ma canne, et que je ne pourrais rien faire.

Les stéréotypes liés à l'origine ethnique des jeunes LGBTQ ont également contribué au type de harcèlement sexuel au travail dont ils ont été victimes. Dans notre étude, Amanda était considérée par son agresseur comme « une petite fille asiatique » et soumise à des stéréotypes selon lesquels il pouvait « être effrayant envers elle, et elle serait soumise parce que c'est comme ça qu'ils sont tous ».

Des cultures qui découragent le signalement

Le harcèlement sexuel des jeunes LGBTQ se produit particulièrement dans les lieux de travail où l'homophobie, la biphobie et la transphobie sont tolérées sans intervention.

Ces lieux de travail n’ont généralement pas mis en œuvre activement des mesures pour lutter contre ou prévenir le harcèlement sexuel au travail. Les environnements qui normalisent les préjugés, la discrimination et le harcèlement découragent de signaler ces incidents.

Dans notre étude, Blair a déclaré avoir été témoin d'homophobie et de biphobie sur son lieu de travail. On a dit à des collègues lesbiennes :

Eh bien, tu n'as tout simplement pas été avec la bonne personne.

Et Blair, qui s’est identifié comme bisexuel, a été informé :

Choisissez simplement (…) soit vous aimez les filles, soit vous aimez les garçons (…) vous ne pouvez pas tout avoir.

Notamment, 75 % des jeunes LGBTQ n’ont pas signalé le harcèlement sexuel qu’ils ont subi au travail. La plupart des jeunes LGBTQ qui ont fait un signalement étaient insatisfaits du processus et des résultats.

Les voies de signalement du harcèlement sexuel sur le lieu de travail étaient généralement considérées comme dangereuses, peu encourageantes et manquant de confidentialité. Ils n’ont pas non plus réussi à imposer des sanctions aux auteurs de ce comportement.

Faire un tort grave

Le harcèlement sexuel sur le lieu de travail a eu de graves conséquences sur la santé mentale, le bien-être, la carrière et les finances des jeunes LGBTQ.

Pour 80 % des personnes interrogées, le harcèlement sexuel au travail a un impact négatif sur leur santé mentale. À la suite de ce harcèlement, 42 % d’entre elles ont ressenti des sentiments négatifs à l’égard de leur identité LGBTQ.

Plus de la moitié des jeunes ont déclaré que le harcèlement sexuel au travail nuisait à leur carrière.

22 % ont signalé des conséquences financières, notamment une réduction des horaires de travail, un licenciement et le choix de quitter leur emploi parce que rester n'était pas sûr.

Que peut-on faire ?

Les employeurs doivent adopter une approche positive et proactive face au harcèlement sexuel sur le lieu de travail et adhérer à la législation pertinente.

Ils doivent également lutter plus efficacement contre la discrimination fondée sur le sexe, l’orientation sexuelle, la race, le handicap et l’âge. Les politiques de prévention du harcèlement sexuel sur le lieu de travail, la formation et les stratégies de changement doivent inclure les expériences des jeunes LGBTQ afin de garantir que leurs circonstances spécifiques soient prises en compte.

Ces politiques, formations et stratégies doivent discuter de la manière dont l’homophobie, la biphobie et la transphobie influencent le harcèlement sexuel au travail des jeunes LGBTQ.

Des voies de signalement confidentielles et solidaires, sensibles aux besoins des jeunes LGBTQ, sont cruciales. Ce sont toutes des mesures positives pour rendre les lieux de travail plus sûrs, plus inclusifs et plus favorables aux jeunes LGBTQ. Ce sont aussi des étapes positives pour tous les collaborateurs.

Kerry H. Robinson, professeur émérite de sociologie, École des sciences sociales, Western Sydney University ; Cristyn Davies, chercheuse principale dans la spécialité santé de l'enfant et de l'adolescent, Faculté de médecine et de santé, Université de Sydney ; Emma F Jackson, chercheuse, Australian National University, et Kimberley Allison, chargée de recherche principale, Western Sydney University

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.