10 des meilleurs films de Rock Hudson, le bateau de rêve hollywoodien fermé du milieu du siècle

Les films qui ont fait de Rock Hudson l’une des plus grandes stars du milieu du siècle

Images de Warner Bros.; Paramount Pictures; Images universelles

Rock Hudson était l’une des plus grandes stars du cinéma des années 1950 et du début des années 1960. Il était grand, brun et beau, un idole du public et un acteur raisonnablement bon mais pas grand. Il était également secrètement gay – un fait révélé en 1985, lorsqu’il annonça qu’il avait reçu un diagnostic de SIDA.

Il est décédé en octobre de la même année. On se souvient surtout de lui aujourd’hui pour les comédies sexuelles qu’il a réalisées avec Doris Day et l’épopée Géant, mais il est également apparu dans des westerns, des films de guerre, des mélodrames (plusieurs pour le célèbre réalisateur Douglas Sirk), et bien plus encore. Après le déclin de sa carrière cinématographique à la fin des années 60 – il était trop fade pour le public le plus branché – il était actif à la télévision, avec des séries comme McMillan et sa femme et Dynastie ainsi que des mini-séries. Ci-joint, 10 films d’Hudson qui valent la peine d’être visionnés.

Magnifique obsession (1954)

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Hudson est apparu dans plusieurs films médiocres, notamment des westerns et d’autres films d’action (il a été choisi pour incarner un Amérindien dans Taza, fils de Cochise), lorsque le projet dirigé par Sirk Magnifique obsession fait de lui une star à part entière. Il incarne le riche playboy Bob Merrick, dont les actions provoquent par inadvertance la mort d’un voisin bien-aimé et la cécité de la veuve de l’homme, Helen Phillips (Jane Wyman). Merrick est amoureux d’elle, alors guérir sa cécité devient sa « magnifique obsession » – il devient médecin pour ce faire. Une intrigue absurde, certes, mais les cinéphiles l’ont dévorée, et le film peut encore attirer un large public, comme en témoigne une projection lors d’un récent festival du film classique TCM. C’est basé sur un roman de Lloyd C. Douglas ; une version de 1935 mettait en vedette Robert Taylor et Irene Dunne.

Tout ce que le ciel permet (1955)

HBO

Tout ce que le ciel permet est l’un des meilleurs films d’Hudson et Sirk. Jane Wyman incarne à nouveau une veuve, cette fois nommée Cary Scott, qui mène une vie tranquille et conventionnelle et est largement ignorée par ses deux enfants adultes. Elle est cependant animée par son affection grandissante pour le pépiniériste amoureux de la nature, Ron Kirby (Hudson). Parce qu’il est plus jeune qu’elle et qu’il ne s’intéresse pas à l’argent, ses enfants et ses amis du country club désapprouvent leur relation. Choisira-t-elle la respectabilité ou le bonheur ? Comme beaucoup de films de Sirk, ce n’est pas seulement un mélodrame mais une critique sociale. Todd Haynes a rendu hommage au film dans son merveilleux Loin du paradis.

Écrit sur le vent (1956)

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Écrit sur le vent est un autre mélodrame de Sirk. Robert Stack incarne Kyle Hadley, le descendant alcoolique d’une dynastie pétrolière, qui épouse Lucy Moore (Lauren Bacall), secrétaire de l’entreprise familiale. Mais son meilleur ami, le géologue Mitch Wayne (Hudson), aime aussi Lucy, tandis que la sœur nymphomane de Kyle, Marylee (Dorothy Malone), a un faible pour Mitch, qui ne la considère que comme une amie. Compliqué! Malone a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle, tandis que Stack a été nominé pour le meilleur acteur dans un second rôle.

Géant (1956)

Warner Bros.

Géant, dans lequel Hudson jouait aux côtés de son amie Elizabeth Taylor, reste l’un de ses films les plus appréciés. La saga tentaculaire des éleveurs et des pétroliers du Texas est basée sur un roman d’Edna Ferber et réalisée par George Stevens. Hudson est l’éleveur Bick Benedict, qui épouse Leslie (Taylor), une orientale forte d’esprit, après une romance éclair ; James Dean est le cow-boy Jett Rink, qui aime aussi Leslie et finit par devenir riche après avoir trouvé du pétrole. Le film traite du drame familial, des changements dans la société et du racisme contre les résidents mexicains-américains du Texas. Il y a un casting de soutien estimable, dont Mercedes McCambridge (dans le rôle de Luz, la sœur butch de Bick), Sal Mineo, Dennis Hopper, Carroll Baker, Jane Withers, Rod Taylor et Earl Holliman. D’une durée de trois heures et 21 minutes, le film peut être un peu fastidieux pour certains téléspectateurs, mais il a de nombreux fans. Hudson a été nominé pour l’Oscar du meilleur acteur – sa seule nomination aux Oscars ; Dean a été nominé à titre posthume dans la même catégorie, mais tous deux ont perdu contre Yul Brynner de Le roi et moi. Le film a reçu plusieurs autres nominations, dont celle de la meilleure actrice dans un second rôle pour McCambridge et du meilleur film, tandis que Stevens a remporté le prix du meilleur réalisateur.

Les anges ternis (1957)

Universel-International

Les anges ternis était le dernier film d’Hudson pour Sirk. Dans cette adaptation du roman de William Faulkner Pylône, il s’agit du journaliste Burke Devlin, qui couvre une histoire sur le pilote cascadeur Roger Shumann et la femme maltraitée de Shumann, LaVerne, jouée par son Écrit sur le vent costars Robert Stack et Dorothy Malone. Le film atténue le caractère sexy du roman de Faulkner – certaines choses, comme un ménage à trois, étaient encore interdites dans les films des années 50 – mais il reste assez torride. Il a été considéré comme un mélodrame trash lors de sa sortie, mais il a gagné en estime auprès des critiques et des cinéphiles au fil des ans. Les réalisateurs Rainer Werner Fassbinder et Peter Bogdanovich l’ont salué, et le critique David Thomson l’a qualifié de « le meilleur film de Sirk, en partie parce qu’il a résolu la tension du roman entre poésie et hokum ». Sirk l’a décrit comme une étude « de gens qui ne peuvent pas réussir leur vie », et il a admis que cela pourrait aussi être son meilleur film.

Discussion sur l’oreiller (1959)

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Confession sur l’oreiller est la première et la plus célèbre des trois comédies d’Hudson avec Doris Day. Elle est la décoratrice d’intérieur Jan Morrow, lui le compositeur playboy Brad Allen, et ils ont une ligne de fête – oui, les gens devaient partager une ligne téléphonique. Elle le méprise, ne le connaissant que par téléphone, et lorsqu’elle le rencontre en personne, il se fait passer pour un touriste naïf du Texas, en visite à New York. Il fait aussi semblant d’être un peu efféminé, alors elle envisage de mettre de côté sa morale pour le « sauver ». Si vous pouvez tolérer la moralité et les stéréotypes de genre du milieu du siècle – les hommes recherchent toujours des relations sexuelles occasionnelles, les « gentilles » femmes attendent le mariage – c’est plutôt intelligent et drôle. Thelma Ritter est un moment fort en tant que femme de ménage qui boit beaucoup.

L’amant revient (1961)

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Hudson et Day se sont réunis pour Amant, reviens, une satire du secteur de la publicité. Ce sont les directeurs publicitaires rivaux Jerry Webster et Carol Templeton, qui tentent tous deux de créer une campagne pour un produit qui n’existe pas. Bien sûr, ils sont attirés l’un par l’autre, et avec l’aide d’un petit subterfuge, les choses suivent leur cours normal – mais toujours pas de relations sexuelles hors mariage ! Certains critiques de l’époque trouvaient celui-ci encore plus drôle que Confession sur l’oreiller.

Envoyez-moi pas de fleurs (1964)

Universal Studios

Le couple Hudson-Day reste emblématique malgré le petit nombre de films qu’ils ont réalisés ensemble. Ne m’envoie pas de fleurs C’était leur troisième et dernier, et dans celui-ci, ils sont en fait mariés. Mais le problème pour George et Judy Kimball, originaires de la banlieue de New York, est que George est hypocondriaque et est convaincu qu’il est en train de mourir. Ce n’est pas le cas, mais il va jusqu’à organiser les funérailles et essayer de trouver un deuxième mari pour Judy. Tony Randall, qui est apparu dans les deux Confession sur l’oreiller et Amant, reviens, est de retour ici en tant que deuxième rôle comique, et l’acteur gay Paul Lynde est hilarant en tant que directeur de pompes funèbres. À propos, Day était un ami fidèle de longue date d’Hudson.

Secondes (1966)

Paramount Pictures

Secondes était un départ pour Hudson, et c’est l’un de ses films les plus appréciés. Réalisé par John Frankenheimer (Le candidat mandchou), c’est l’histoire de personnes qui se sont vu offrir une nouvelle vie grâce à la science. Arthur Hamilton (John Randolph) est un banquier d’âge moyen frustré par sa vie, mais il a la chance de devenir le jeune artiste swinging Malibu Tony Wilson, joué par Hudson. Finalement, Hamilton/Wilson en vient à regretter son choix, et il s’avère que quelque chose de sinistre se prépare. Salomé Jens, une excellente actrice de théâtre et de cinéma qui mérite d’être mieux connue, incarne l’amoureuse d’Hudson, Nora Marcus.

Le miroir brisé (1980)

Distributeurs EMI FIlms/Columbia-Warner

Le miroir fissuré vaut le détour pour la pléthore de stars de cinéma classiques dans le casting. Basé sur un roman d’Agatha Christie, le film trouve un studio américain dans un petit village anglais en train de réaliser un film sur Elizabeth I et Lady Jane Grey – et les protagonistes du film sont des actrices rivales interprétées par Elizabeth Taylor et Kim Novak. Hudson est le mari du personnage de Taylor. Lorsqu’un membre de la distribution est tué par empoisonnement, il semble que Marina Rudd de Taylor était la cible visée – et Miss Jane Marple, interprétée par la star classique et future détective de la télévision Angela Lansbury, vient enquêter. Tony Curtis et Geraldine Chaplin sont également présents, et c’est très amusant.