Un vétéran de la Marine s’oppose au défenseur de l’école à la maison soutenu par Moms for Liberty pour le siège du conseil scolaire de Floride

Travis Akers, un militant vétéran et bien connu, se présente pour un siège au conseil des écoles publiques du comté de Duval, dans le nord de la Floride. Son adversaire pour le siège du district 7, Melody Bolduc, est liée au groupe d’extrême droite Moms for Liberty, ouvrant la voie à une course controversée qui plonge au cœur des débats actuels sur la politique éducative en Floride.

Akers, un ancien officier du renseignement naval, a exposé sa vision lors d’une récente interview, soulignant l’importance de l’inclusion et de la sécurité dans l’éducation.

« Je suis un homme de foi… Je crois que tout le monde devrait être inclus, que tous devraient bénéficier de l’équité, que tous devraient avoir l’égalité », a déclaré Akers. Il a exprimé sa ferme opposition à la loi de l’État « Ne dites pas gay », qui interdit l’enseignement en classe sur l’orientation sexuelle et l’identité de genre dans les écoles publiques à tous les niveaux.

« Personne ne devrait être discriminé parce qu’il existe », a déclaré Akers, soulignant l’impact négatif de la loi sur les étudiants LGBTQ+.

Concernant la création d’un environnement sûr et inclusif pour les élèves LGBTQ+, Akers a souligné son engagement : « Tous les enfants devraient se sentir en sécurité dans leur école, un endroit où ils se sentent accueillis et inclus. » Il a proposé la création d’espaces sûrs et d’un soutien en matière de santé mentale dans les écoles, soulignant : « Pour moi, la sécurité n’est pas seulement une question de sécurité physique, c’est une sécurité émotionnelle, c’est une sécurité mentale. »

Akers a également abordé la question des interdictions de livres, un sujet controversé dans les débats éducatifs en Floride. Il s’est opposé à de telles interdictions, affirmant : « Supprimer les connaissances à tout moment ne profite qu’à un petit groupe qui tente de maintenir le pouvoir ».

En revanche, Bolduc, ancien éducateur et propriétaire d’une entreprise d’enseignement à domicile, a soutenu Moms for Liberty. Sur ses réseaux sociaux, elle a défendu le groupe et salué le rejet d’une contestation de la loi anti-trans de Floride.

« Moms For Liberty est un groupe non partisan de parents qui souhaitent améliorer l’éducation publique », a-t-elle écrit sur X, anciennement Twitter, en réponse à un commentaire. « Qu’est-ce que vous considérez comme extrême chez eux ? Les femmes que je connais proviennent d’une grande variété de groupes ethniques, de religions, de partis politiques et d’opinions.

Le Southern Poverty Law Center a qualifié Moms for Liberty de groupe extrémiste antigouvernemental. Le groupe a fait l’objet d’un examen minutieux en raison de ses liens avec les Proud Boys, un groupe néo-fasciste. Les membres de Moms for Liberty ont publié des citations d’Adolf Hitler dans des bulletins d’information.

Le site Web de Bolduc met l’accent sur une approche « conservatrice de bon sens », prônant le choix de l’école et les « droits parentaux en éducation », une expression que les conservateurs ont utilisée pour contester les droits des élèves et des éducateurs LGBTQ+.

Alors que la course s’intensifie, Akers reste exprimé sur sa vision du conseil scolaire.

« Ma politique sera toujours la sécurité avant tout et l’inclusivité », a-t-il affirmé, plaidant également pour la protection des employés LGBTQ+ dans les écoles. « Je veux qu’ils sachent qu’ils ont un allié avec moi », a déclaré Akers.

Akers s’est également penché sur la question cruciale de la violence armée dans les écoles, un sujet de préoccupation accrue en Floride. Réfléchissant à l’équilibre entre la sécurité et un environnement éducatif stimulant, il a déclaré : « C’est un équilibre très délicat que de pouvoir mettre en place des mesures de sécurité strictes pour réduire les cibles faciles tout en créant une infrastructure invitante pour les étudiants et non effrayante ou intimidante. »

Son approche comprend une amélioration des infrastructures et une présence visible des forces de l’ordre à titre dissuasif. « Des mesures sont en place (…) nous avons amélioré nos infrastructures de sécurité depuis un an et demi grâce à une augmentation d’impôt d’un demi-cent sur laquelle la ville (Jacksonville) a voté », a expliqué Akers, soulignant sa vision holistique de la situation. la sécurité des élèves qui va au-delà des mesures physiques pour englober le bien-être mental et émotionnel.

« Les écoles publiques du comté de Duval ont fait un excellent travail pour garantir l’accès (aux soins de santé mentale) », a-t-il déclaré. Il a proposé d’étendre le soutien en matière de santé mentale aux mois d’été et aux périodes de vacances. « La santé mentale des étudiants dure 12 mois par an », a noté Akers.

Akers a exprimé ses inquiétudes concernant les politiques qui restreignent la représentation et le soutien des personnes LGBTQ+ dans les écoles. « Je ne sais pas ce qui est arrivé à notre société où un arc-en-ciel menaçait les gens », a-t-il fait remarquer, faisant référence à une proposition d’un membre du conseil scolaire soutenu par Moms for Liberty visant à interdire les symboles de soutien LGBTQ+. Akers considère ces symboles comme essentiels pour créer un environnement accueillant, affirmant : « Les arcs-en-ciel sont créés par la lumière… Je vois un symbole de victoire sur les ténèbres, d’accueil et une promesse d’offrir des endroits sûrs à nos enfants et de l’amour pour tous. »

Akers a déclaré qu’il s’engageait à soutenir les étudiants LGBTQ+ et les employés de l’école. «Je veux qu’ils se sentent aimés, chéris, accueillis», a-t-il déclaré, discutant de sa vision d’un environnement scolaire inclusif et solidaire. Cette position contraste fortement avec l’association de Bolduc avec Moms for Liberty, qui a été critiquée pour sa position sur les questions LGBTQ+ et son influence sur les politiques éducatives.

Cette élection scolaire reflète également des débats plus larges sur les politiques éducatives en Floride. Alors que les électeurs du comté de Duval se préparent à voter, le résultat de cette course pourrait avoir des implications significatives sur l’orientation de l’éducation dans la région.

L’élection, non partisane dans le comté de Duval, devrait avoir lieu parallèlement aux élections générales de 2024. Le mandat de la membre actuelle du District 7, Lori Hershey, se termine plus tard cette année.