« The First Omen » est une histoire effrayante de contrôle autoritaire et de moment diaboliquement bon

Avec l'aimable autorisation des studios du 20e siècle

Margaret assume également un nouveau rôle d'enseignante à l'orphelinat local ; elle rencontre une jeune fille troublée et parfois violente nommée Carlita (Nicole Sorace) dont les antécédents reflètent sa propre enfance traumatisante. Plus elle regarde autour d'elle de près, plus elle soupçonne que l'église dans laquelle elle habite, les figures d'autorité qu'elle admire et les croyances qu'elle a défendues masquent tous une vérité sombre et sinistre – et comme il s'agit d'un film d'horreur, elle est pas faux.

Bien que la configuration puisse sembler familière, l’exécution est tout sauf routinière. La réalisatrice Arkasha Stevenson embrasse l'époque non seulement avec des costumes et des décors, mais en rendant hommage à l'époque avec sa sélection de plans, son rythme et un grain semblable à celui d'un film qui donne au film, du moins esthétiquement, l'impression d'être directement tiré de cette décennie. Il s’agit d’un artefact cinématographique, même si sa vision moderne de l’église le rendrait bien en avance sur son temps.

Avec l'aimable autorisation des studios du 20e siècle

Au centre du film se trouve, bien sûr, la performance de Free dans le rôle de Margaret. Dans un film moindre, elle serait simplement naïve et courageuse, ou trop cynique, mais au lieu de cela, elle est quelque chose de beaucoup plus intéressant et nuancé. Elle ne se sent pas motivée par les besoins de l’intrigue, mais par une psychologie riche et complexe née du traumatisme, de la curiosité, de la compassion et de la volonté farouche de survivre. Elle a été témoin et victime d’horribles abus, tant physiques que mentaux, et pourtant elle reste magnifiquement et totalement humaine. Et dans la performance intrépide et ancrée de Free, vous pouvez voir les couches en constante évolution juste sous la surface et dans un cercle obsédant autour de ses yeux.

L'iconographie religieuse est utilisée avec un effet formidable et effrayant partout. Dans un plan en particulier, alors que Margret est pratiquement prostrée en prière, la caméra recule pour révéler qu'elle est entourée de bougies allumées qui imitent la gueule d'une créature qui la tient coincée dans ses mâchoires, et d'un vitrail armé qui sculpte son chemin vers un moment très mémorable du film. Cela dit, ce sont les aspects psychologiques du film qui font vraiment ressortir l'horreur.

Avec l'aimable autorisation des studios du 20e siècle

L'agression sexuelle est aussi un aspect de ce film, mais elle n'est jamais gratuite, ni jouée pour titiller, et elle est tout à fait monstrueuse dans tous les sens du terme. Mais surtout, il sert à transmettre sans équivoque les thèmes du film plutôt que de simplement chercher à choquer.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de moments vraiment bouleversants, dont deux se déroulent dans une salle de naissance et ne peuvent être invisibles. Pour être clair, nous entendons cela comme le plus grand compliment.

Le film est tour à tour dégoulinant d'une terreur lente et rampante, tout en étant aussi effrontément grotesque et choquant, et le réalisateur Stevenson utilise les deux modes avec beaucoup d'effet. Bien que le film puisse prendre plus de temps à monter que ce à quoi la plupart des publics modernes sont habitués, lorsque l'action diabolique se déchaîne enfin – et déchaînée est le bon mot – dans son acte final, la récompense est féroce, inébranlable et viscérale. Il efface rapidement tout souvenir de problèmes de rythme perçus.

Avec l'aimable autorisation des studios du 20e siècle

Finalement, Le premier présageL'impact de est un témoignage de la persistance de l'horreur religieuse en tant que sous-genre et une excellente introduction à une nouvelle voix passionnante et subversive de l'horreur. C'est aussi définitivement le film pro-choix de l'année. Oh, et donne à Nell Tiger Free tous les rôles, parce qu'elle est, euh, révélation.

Note : 4 étoiles