
Rencontrez le triathlète qui se trouve être transgenre et sourd
En mai, Kamden Romano est devenu le premier triathlète LGBTQ+ et sourd à participer au célèbre triathlon Escape From Alcatraz. Comme j’ai eu des problèmes d’audition toute ma vie, quelqu’un qui surmonte cette affliction est immédiatement un héros.
Il y a quelques années, lorsque Netflix Je n'ai jamais était l'un des programmes les plus populaires du service de streaming, j'ai écrit sur l'acteur Dino Petrera. Pendant que je regardais l'émission, j'ai remarqué, d'un coup derrière la tête, qu'il avait des appareils auditifs aux deux oreilles. Je n'avais jamais vu ça à la télévision auparavant.
C'est pourquoi, lorsque j'ai découvert Romano, je l'ai immédiatement contacté après qu'il ait terminé Alcatraz en 2:47:45 et se soit classé troisième dans la division ouverte. «Mon entraîneur et moi travaillions ensemble semaine après semaine pour ajuster la charge d'entraînement. Cela a réussi parce que je me suis échappé », a-t-il déclaré avec un jeu de mots intentionnel. « J'ai aimé botter le cul sur le parcours difficile d'Alcatraz. »
Romano est né à Elmhurst, dans l'Illinois, et vit actuellement à Huntley, dans l'Illinois. Il est né sourd dans une famille entendante et a deux frères et sœurs, dont l'un est également sourd.
« J'ai grandi en jouant au football et j'ai rejoint l'équipe féminine de football des sourds des États-Unis en 2004. J'ai participé à deux Deaflympics en 2005 et 2009 et j'ai remporté trois médailles d'or. J'ai également participé à une Coupe du monde des sourds en 2012 », dit-il.
Romano a étudié à l'université Gallaudet à Washington, DC, et a obtenu en 2009 une licence en éducation physique. Pendant cette période, il a joué pour une équipe de football féminin, les DC Divas, puis pour les Chicago Force. En 2010, il a commencé à courir et participe à des triathlons depuis cinq ans.
« J'ai couru 10 marathons, plus de 30 semi-marathons et j'ai récemment terminé mon premier 50 km en février, le jour de mon anniversaire », s'enthousiasme Romano. « En 2019, je me suis tourné vers les triathlons. J'aime relever de nouveaux défis et pousser mon corps jusqu'à ses limites. »
Étant donné que j’ai des problèmes d’audition, je suis toujours curieux de savoir comment les autres sont devenus sourds. « Je suis né complètement sourd », m’a confié Romano lors d’un échange de courriels. « Mes parents ont appris la langue des signes et ont commencé à m’enseigner, mais j’ai appris davantage quand j’ai commencé l’école à 3 ans. L’ASL a toujours été ma langue maternelle. »
Quand on est sourd, le monde des entendants peut présenter des défis majeurs, et je me suis demandé, en particulier en tant qu'athlète, si Romano trouvait cela vrai. « Bien que sourd, je n'ai aucune limitation physique. Je peux toujours accomplir tout ce que quelqu'un qui entend peut faire, sauf la partie auditive », a-t-il déclaré.
Il a toutefois expliqué que toute sa vie a été parsemée d’obstacles en matière de communication. « En tant qu’athlète, il peut être difficile pour moi d’avoir accès aux informations concernant les courses, comme les annonces ou les briefings pour les athlètes », a-t-il confié. « Je rate l’excitation et l’hymne national. Et je ne peux pas me positionner au premier rang de la ligne de départ, car je n’entends pas le klaxon qui signale le départ. Je me place donc généralement derrière certains coureurs et je commence quand ils le font. »
Cela dit, être sourd présente un avantage. Romano a déclaré que cela l'aide à rester concentré pendant la course et à ne pas se laisser distraire par tous les bruits.
En ce qui concerne son identité, Romano m'a dit qu'il avait fait son coming-out à l'âge de 18 ans après avoir remporté une médaille d'or aux Sourdlympiques en Australie. «Je suis rentré à la maison et j'ai dit à ma mère que j'avais embrassé une fille au club de danse. Elle a dit : « Oh, c'est normal, les gens se saoulent et s'amusent. » Elle était heureuse que j'aie passé un bon moment en Australie, mais elle ne l'a pas compris.
Il a fallu un certain temps à Romano pour trouver comment lui expliquer ce qui se passait. «Environ un mois plus tard, la veille de mon anniversaire, je suis entré dans sa chambre. J'étais tellement nerveux. J'ai dit : « Tu te souviens quand j'ai embrassé une fille en Australie ? » Elle a dit : « Oui, et alors ? J'ai dit : 'Eh bien, j'ai aimé ça, je m'intéresse aux femmes.' Elle a été un peu choquée, mais le lendemain, elle m'a envoyé un message de joyeux anniversaire et m'a dit qu'elle m'aime quoi qu'il arrive et qu'elle veut que je sois heureux. C'était un superbe cadeau d'anniversaire.
Douze ans plus tard, il a dit à quelques amis qu’il s’identifiait comme transgenre. «Je vivais à nouveau les mêmes sentiments. Sortir n’est pas facile. J'étais nerveux et inquiet de la façon dont ils réagiraient à la nouvelle. Ils nous ont tous soutenus, ce qui a été un énorme soulagement.
Romano a profité de cette expérience pour faire son coming out auprès de ses amis avant de l’annoncer à sa mère. « Elle a eu un peu plus de mal à accepter la nouvelle. Ma mère m’a accompagné à mon premier rendez-vous pour mon traitement hormonal substitutif. Elle m’a posé des questions et a essayé de comprendre le processus. Cela signifiait beaucoup de savoir qu’elle me soutenait et qu’elle m’aimait. Je suis son aînée et elle m’a donné un prénom, alors quand j’ai changé de nom, je l’ai incluse dans le processus : nous nous sommes mis d’accord sur Kamden. »
J'ai demandé à Romano quels conseils il donnerait aux jeunes homosexuels sourds qui pourraient lire son histoire. « Prenez soin de votre corps. Vous habitez là-dedans. Traitez-le comme si c'était votre maison. Faites ce qui rend votre âme heureuse. Et ne laissez pas votre surdité ou votre identité de genre vous empêcher de faire ce que vous aimez. La vie est trop courte. »
Finalement, il m’a dit que sa participation à Alcatraz était une métaphore parfaite de sa vie. « J’ai l’impression que m’évader de la prison correspond parfaitement à ce mois de la fierté et à mon parcours transgenre. J’ai échappé au mauvais corps et je profite enfin de la liberté d’être qui je suis. C’est comme s’échapper de la société et avoir la liberté d’aimer qui on veut et d’être qui on veut. »
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