Rencontrez la drag queen de Floride qui défend des espaces sûrs pour les jeunes LGBTQ+

Alors que le gouvernement de l’État de Floride continue de réprimer les droits des personnes LGBTQ+, un militant se bat pour créer un centre LGBTQ+ et un espace sûr pour les jeunes. En tant que fondateur de la Rose Dynasty Foundation, Jason DeShazo, connu sous le nom de Momma Ashley Rose dans la communauté drag, vise à créer un centre LGBTQ+ pour les jeunes, offrant un refuge dans un environnement où les personnes LGBTQ+ sont devenues la cible de groupes haineux.

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Au cœur de la mission de la Rose Dynasty Foundation se trouve un engagement à créer un « espace sûr pour tous les âges », a déclaré DeShazo, 45 ans, dans une interview avec L’avocat.

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Depuis ses débuts en organisant des concours jusqu’à son expansion dans une gamme plus large d’événements et d’activités, la fondation a toujours cherché à sensibiliser et à collecter des fonds pour les groupes marginalisés, a déclaré DeShazo.

La pandémie a posé des défis uniques, obligeant la fondation à s’adapter rapidement.

« Nous avons tout mis en ligne et organisé des soirées cinéma, des soirées jeux, des séances en petits groupes », maintenant l’engagement communautaire malgré la distance physique, a-t-il déclaré.

Trouver un siège permanent pour le centre de jeunesse a été un combat important, marqué par des rejets indirects et des discriminations.

DeShazo a déclaré : « C’est navrant parce que vous pensez avoir trouvé le bâtiment parfait, puis vous êtes rejeté. »

Il a ajouté que les propriétaires d’immeubles sont conscients que dans le climat politique actuel, les groupes liés aux LGBTQ peuvent devenir la cible de l’attention des radicaux d’extrême droite.

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Le climat politique exacerbe les difficultés rencontrées par DeShazo et la communauté LGBTQ+ en Floride. Le nombre croissant de lois anti-LGBTQ+ a rendu difficile la recherche d’un emplacement pour le centre de jeunesse. Rien que cette année, l’État a élargi sa loi « Ne dites pas gay », restreint l’accès aux toilettes aux étudiants transgenres, tenté de limiter les spectacles de drag et restreint les soins d’affirmation de genre, ainsi que d’autres lois anti-LGBTQ+. Beaucoup de ces lois sont contestées devant les tribunaux.

« Je suis un combattant, mais je ne suis pas non plus du genre à trop repousser les limites », a déclaré DeShazo. L’avocat. « Si vous me dites non, surtout si vous êtes propriétaire d’un immeuble, je ne vais pas en parler et causer des problèmes. »

Les préoccupations en matière de sécurité sont primordiales, en particulier à la lumière des perturbations extrémistes. DeShazo a souligné les mesures proactives de la fondation. « Nous avons embauché des agents de sécurité pour tous nos événements et nous avons eu la chance que le service de police de Lakeland se montre très gentil et solidaire », a-t-il déclaré.

Les expériences personnelles de DeShazo en tant qu’artiste de drag dans l’environnement politique difficile de la Floride éclairent son travail de plaidoyer.

« (La diabolisation des drag queens) a été l’une des expériences les plus décourageantes de ma vie », a-t-il déclaré, réfléchissant aux difficultés rencontrées par les artistes de drag familiaux dans le climat actuel.

Malgré ces défis, la Rose Dynasty Foundation poursuit sa mission avec une détermination sans faille.

Des événements comme les collectes de fonds pour le bingo recueillent des fonds et démontrent le soutien durable de la communauté et le besoin crucial d’un tel centre.

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« Nous avons collecté des centaines de milliers de dollars pendant la pandémie de COVID-19 », a-t-il déclaré. « Notre organisation a livré de la nourriture à 300 personnes par semaine pendant un an et demi. »

Avec la montée en puissance des lois anti-LGBTQ+ en 2023, il y a eu une augmentation des perturbations de la part des manifestants néo-nazis lors des spectacles de DeShazo et des efforts de groupes chrétiens pour mettre également fin aux spectacles.

Les lois ciblant la communauté LGBTQ+ et restreignant les discussions sur le genre et l’identité ont suscité la peur et l’incertitude parmi les membres de la communauté et leurs alliés. Pour des raisons de sécurité, les heures du conte drag queen de DeShazo se déroulent discrètement, les fenêtres des lieux étant couvertes pour garantir l’intimité. La nécessité de telles mesures reflète la gravité des menaces auxquelles est confrontée la communauté LGBTQ+ en Floride, soulignant encore davantage la nécessité d’espaces sûrs comme celui envisagé par DeShazo.

Les activités de la fondation vont au-delà de fournir un refuge ; ils concernent l’éducation et l’autonomisation.

« Notre objectif a toujours été non seulement la communauté LGBTQ+, mais aussi des alliés et l’émancipation des personnes qui ne se sentent à leur place nulle part », a-t-il déclaré.

Et malgré les défis, DeShazo ne se laisse pas décourager, trouvant sa motivation dans l’impact positif de son travail. Il a expliqué qu’il a récemment participé à un défilé de Noël pendant les vacances, au cours duquel il a réfléchi à ce que cela signifiait pour ceux qui reconnaissaient la représentation que démontrait sa présence. Il a dit que c’était ce moment qui l’alimentait.

« Je me souviens d’être debout à l’arrière de ce char, habillé comme la reine Frostine de Candyland, regardant dehors et regardant des adolescents et des adultes s’illuminer, leurs visages s’illuminent et brillent lorsqu’ils réalisent que c’est une drag queen sur le char », a-t-il déclaré. . « C’est pourquoi je fais ce travail. »