Réflexion sur 20 ans passés à rendre l’impossible possible – et les défis à venir

Aujourd’hui marque le 20e anniversaire de la décision historique de la Cour judiciaire suprême du Massachusetts qui a permis aux premiers couples de même sexe de se marier légalement dans le Massachusetts. C’est un anniversaire à célébrer dans tout le pays, car il a finalement rendu possible une liberté qui semblait pendant si longtemps impossible à réaliser et a été une lueur d’espoir et de justice qui a inspiré d’autres changements impossibles.

Souvent, ce qui sépare le possible de l’impossible, c’est un plan. Et le plan qui nous a aidés à atteindre l’égalité des droits au mariage impliquait de persévérer : poursuivre le travail de justice pour les personnes LGBTQ+ dans tous les domaines tout en se soutenant mutuellement et en dialoguant avec le public, le tout dans le but de faire progresser la justice pour tous.

Mes collègues et moi de GLBTQ Legal Advocates & Defenders (GLAD), l’une des plus anciennes organisations de mouvements juridiques LGBTQ, ainsi que de nombreuses autres organisations juridiques, communautaires et de défense, avons travaillé sans relâche pour élever et amplifier les voix des couples de même sexe et des LGBTQ+. les gens dans les tribunaux, les législatures et le tribunal de l’opinion publique. Des personnes extraordinaires ont contesté les injustices, notamment des plaignants, des avocats, des organisateurs et des acteurs courageux. Nous avons remporté d’importantes premières victoires et avons été confrontés à des retours de flamme nationaux déchirants – de la part du président, du Congrès, de notre propre gouverneur du Massachusetts, ainsi que des tentatives visant à revenir sur cette première décision révolutionnaire du Massachusetts, ainsi que des victoires ultérieures.

Malgré les obstacles, nous avons continué, obtenant finalement des victoires dans toute la Nouvelle-Angleterre, contestant avec succès la loi discriminatoire sur la défense du mariage et ayant l’honneur et la responsabilité de plaider devant la Cour suprême des États-Unis. Oberfell pour le droit égal au mariage dans tout le pays.

Aujourd’hui, alors que nous célébrons ce 20e anniversaire, nous devons à nouveau redoubler d’efforts pour lutter contre certaines des attaques anti-LGBTQ les plus féroces de notre vie, et un effort coordonné pour annuler tous les progrès en matière d’égalité que nous avons réalisés depuis le siècle dernier pour nos communautés. Il s’agit notamment des tentatives de censure de la vie et des expériences des humains LGBTQ+ en classe ; faire reculer les protections constitutionnelles durement gagnées ; créer des exceptions préjudiciables à nos lois sur la non-discrimination ; et rendre plus difficile la protection de vous-même et des autres contre le VIH. Et tandis que l’ensemble de notre communauté est confronté à des préjugés ravivés, la pointe de la lance est dirigée contre les personnes transgenres et, scandaleusement, contre les jeunes transgenres, avec de nombreuses nouvelles lois pernicieuses qui empêchent les parents de soutenir leurs enfants transgenres.

La vérité est que ce barrage de lois étatiques néfastes affecte tous Les personnes LGBTQ+ et tous ceux qui recherchent la liberté et la sécurité pour nos communautés. Ils sortent tous de la même plume, diffusant de la désinformation sur les personnes LGBTQ+ et ceux qui nous aiment et nous soutiennent, nous disant qui nous pouvons et ne pouvons pas être, que nous devrions garder le silence sur nos vies et nos familles.

Mais c’est le moment de parler debout – ne reste pas silencieux. Et nous avons tous la possibilité de le faire. Outre les forces extrémistes qui tentent de nous diviser, il existe un autre groupe de personnes profondément confuses et qui se posent des questions sur notre communauté. Nous pouvons nous engager d’une manière qui invite à plus de conversation et pas moins.

Dans les moments très difficiles, lorsque les défis semblent insurmontables, il est utile de se souvenir d’une partie de notre histoire. En cet anniversaire, il est particulièrement important de comprendre que sur le chemin vers l’égalité du mariage, il y a eu des pertes sur le chemin des victoires, et que les victoires n’ont jamais été inévitables. Ce qui a contribué à provoquer un changement transformateur, c’est la force que nous avons tirée les uns des autres – et notre engagement à ne jamais abandonner.

Rappelons-nous qu’à un moment donné, au cours des efforts visant à obtenir l’égalité du mariage, plus de 40 États avaient des lois, des amendements constitutionnels, ou les deux, qui stipulaient que nos relations étaient indignes d’être reconnues. Et en remontant encore plus loin, il faut se rappeler qu’en 1986, la Cour suprême a confirmé les lois dites de « sodomie » qui soumettaient certaines personnes à des peines de 20 ans de prison pour avoir eu des relations sexuelles. Pourtant, contre toute attente, nous avons annulé ces lois – et nous annulerons également ces dernières lois anti-LGBTQ. Nous trouverons toujours une voie à suivre.

Face aux pertes, notre défi est d’en tirer des leçons, d’en tirer des forces et de les exploiter pour obtenir de futures victoires – savoir que nous peut avancer malgré les pertes, même face aux obstacles et aux injustices.

Au cours de mes 33 années chez GLAD, et au cours des 20 années écoulées depuis cette décision de justice capitale entendue dans le monde entier, j’ai appris que, quel que soit l’issue d’une affaire particulière ou d’un effort législatif, ce qui nous permet d’avancer, c’est de rester engagés et de nous lever. pour notre engagement en faveur d’un monde où l’égalité, la liberté et l’appartenance sont réelles pour chacun, et pour notre conviction que nous pouvons faire de ce monde une réalité.

Certes, nous ne sommes pas là où nous voulons et devons être. Mais pendant que nous voyageons, rappelons-nous tout le chemin parcouru pour servir de carburant au voyage. Ce qui semble impossible peut être réalisé. Et maintenant – si nous restons tous engagés – nous ferons à nouveau l’impossible.

Mary Bonauto est la directrice principale des droits civils et des stratégies juridiques pour les avocats et défenseurs juridiques GLBTQ. Elle a été avocate principale dans l’affaire Goodridge et a plaidé devant la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Obergefell c. Hodges.