Qu’est-ce que ça fait d’être gay à Maurice ?

Nous avons parlé à l’un des plus éminents militants LGBT de Maurice et fondateur et président de la Young Queer Alliance de Maurice, Najeeb Ahmad Fokeerbux.

L’île Maurice est une île paradisiaque dans l’océan Indien. C’est une destination de lune de miel extrêmement populaire. Lorsque les Hollandais ont « découvert » Maurice, ils pensaient avoir trouvé le jardin d’Eden. Avec les Maldives et les Seychelles, elle est connue comme l’une des perles de l’océan Indien.

Bien que l’île Maurice constitue un attrait majeur pour les voyageurs de luxe, il reste techniquement illégal d’y être gay, conformément à une loi datant de l’époque coloniale. Nous avons rencontré Najeeb Ahmad Fokeerbux, mauricien et fondateur de la Young Queer Alliance, pour découvrir ce que signifie vraiment être gay à Maurice.

Qu’est-ce qui vous a inspiré pour créer la Young Queer Alliance ?

Pendant de nombreuses années, il y a eu une absence d’activisme queer à Maurice. Oui, il y a eu la fierté annuelle symbolique et nous avons organisé des programmes VIH pour les personnes LGBT. Certaines lois inclusives sur l’emploi des LGBT ont été mises en place grâce à des politiciens progressistes. En 2014, j’avais 24 ans lorsque j’ai fondé le YQA. Les voix des jeunes LGBT comme moi ont souvent été entendues, mais elles n’en étaient pas moins minoritaires. Nous aspirions à plus qu’une simple représentation symbolique. Nous voulions nous affirmer, pouvoir être acceptés et pouvoir être aimés. L’autre raison derrière la création de l’YQA était de montrer le soutien des personnes LGBT à des lois, comme celle de la Commission pour l’égalité des chances, visant à lever l’interdiction du don de sang envers les homosexuels. Cela a donné l’impulsion indispensable qui a permis aux personnes LGBT de donner leur sang à Maurice. Depuis, le militantisme queer a évolué dans le pays et nous avons une place aux tables décisionnelles.

La loi mauricienne contre la sodomie, datant de l’époque coloniale, est-elle jamais appliquée ?

Maurice a d’abord été découverte par les Arabes, puis sont venus les Portugais, puis la première colonisation a été (1638 – 1710) par les Néerlandais (Maurice porte le nom d’un prince hollandais : Prins Maurits van Nassaueiland). Par la suite, les Hollandais sont partis, puis sont venus les Français (1715-1810) et le Traité de Paris. L’île est devenue une colonie britannique (1810 – 1968) avant d’obtenir son indépendance. L’article 250 de la loi sur le Code criminel de 1838, qui criminalise l’homosexualité, est antérieur à l’indépendance. La loi est coloniale.

La loi est utilisée pour des raisons de divorce parmi les couples hétérosexuels. Cependant, l’existence de l’article 250 viole les droits fondamentaux et les libertés des personnes LGBT et est inconstitutionnelle. L’article 250 n’a pas sa place dans l’île Maurice moderne et démocratique dans la mesure où les personnes LGBT, comme tous les autres citoyens, devraient avoir les droits fondamentaux de choix de leur partenaire sexuel, de vie privée, de dignité, de protection de la loi et d’égalité. La loi est contraire aux valeurs de la démocratie et traite les personnes LGBT comme des citoyens de seconde zone. De plus, les Mauriciens croient en une société égalitaire et exempte de discrimination, et le maintien de l’article 250 entraîne la discrimination, l’inégalité, la stigmatisation et la persécution des personnes LGBT. Il existe un certain nombre de contestations constitutionnelles à cet effet devant la Cour suprême.

Maurice était censée organiser une marche de la Gay Pride en 2018. Pourquoi a-t-elle été annulée et est-elle susceptible d’avoir lieu d’ici peu ?

La première Gay Pride a eu lieu vers 2005-2006 et s’est déroulée sans trop de bruit au cours de la dernière décennie. Au fil des années, la population s’est habituée à voir des gens flamboyants défiler dans les rues de Rose-Hill ou de Port-Louis, malgré quelques incidents mineurs de contre-manifestants chaque année, d’abord chrétiens, puis musulmans. L’année 2018 a été tout simplement désastreuse ! Une simple publication sur les réseaux sociaux a alimenté la haine entre les personnes anti-LGBT et les personnes pro-LGBT/LGBT. Ce fut une rencontre émotionnellement bruyante sur les réseaux sociaux qui a conduit à des manifestations dans les rues. Quelles que soient les perspectives de cette rencontre sociale, il s’agissait pour moi de deux minorités affirmant une crise d’identité et une situation mal gérée.

Maurice est un pays multi-religieux, multi-culturel et multi-ethnique avec une majorité hindoue suivie par des chrétiens, des musulmans, des chinois et d’autres minorités plus petites. Nous sommes diversifiés. Les différents groupes exigent respect et reconnaissance pour conjuguer le pays « comme un seul peuple, comme une seule nation ». Un groupe extrémiste a saisi l’occasion, dans ce moment rempli de haine, pour contre-manifester violemment. La fierté de 2018 a été annulée. Cependant, en 2019, la fierté a repris, mais a de nouveau été annulée en 2021 en raison du coronavirus.

Qu’est-ce que vous aimez le plus à Maurice ?

Je suis allé dans quelques autres pays. L’île Maurice se sent comme chez soi et c’est toujours un plaisir et un réconfort de voir la mer bleue et le vert luxuriant lorsque l’avion atterrit. Ce que j’aime le plus, c’est la sécurité, notre diversité sociale et culturelle et la chaleur des Mauriciens. Maurice est un riche microcosme de civilisation que l’on retrouve dans peu d’endroits dans le monde.

Êtes-vous optimiste quant à l’avenir des droits des homosexuels à Maurice ?

La Young Queer Alliance existe depuis 6 ans. Nous avons participé à l’initiation de l’inclusion LGBT dans le pays : don de sang, traitement hormonal gratuit pour les personnes trans dans les hôpitaux publics, plaidoyer auprès des Nations Unies, etc. L’administration publique est à l’écoute de nos revendications, les ambassades et les missions étrangères le font également ; l’UE étant un fervent partisan et la population étant plus solidaire. Le changement se produira en son temps et le YQA demeurera à la fois un agent de changement et un chien de garde contre les violations des droits humains des personnes LGBT.

Quels conseils donneriez-vous aux voyageurs LGBT qui envisagent un voyage à l’Île Maurice ?

Il existe un certain nombre d’hôtels LGBT et d’agences de voyages parmi lesquels choisir. Faites correspondre le but de votre voyage avec ce qui peut être proposé. Il peut s’agir de vacances, de découverte du microcosme des cultures, d’une célébration de mariage/lune de miel, d’activités liées à la mer – eh bien, planifiez vos voyages en conséquence.

De plus, Maurice est relativement sûre pour les personnes LGBT. Évaluez votre sécurité et votre niveau de confort. Depuis de nombreuses années, je suis avec mon partenaire et je me sens en sécurité grâce aux démonstrations publiques d’affection.

Quelles sont les meilleures raisons de visiter l’Île Maurice ?

L’île Maurice est connue comme « l’étoile et la clé de l’océan Indien ». Parmi les nombreux atouts, vous pourrez profiter de la chaleur des gens aux cultures diverses (temples, festivals, musique, gastronomie locale, marché local, activités artisanales, histoire, etc.), des plages de sable fin, des eaux claires et des soleil tropical. Les activités nautiques et les îlots à proximité (n’oubliez pas l’île Rodrigues) sont incontournables, ainsi que les différentes attractions et caractéristiques naturelles de l’intérieur des terres telles que la terre colorée, les jardins botaniques et la faune et la flore uniques et riches.

L’auteur Mark Twain a dit à juste titre : « L’Île Maurice a été créée en premier, puis le Ciel ; et que le ciel a été copié sur Maurice.

Vous pouvez en savoir plus sur les droits des homosexuels à Maurice et sur la Young Queer Alliance. En savoir plus dans notre Guide Gay Maurice.