Les clubs de lecture LGBTQ+ rassemblent les queers amateurs de littérature

Les membres du Little Gay Book Club d'Austin, au Texas, se réunissent plusieurs fois par mois pour lire ensemble, célébrer leur amour de la littérature et bien sûr débattre des dernières sélections. Ils font partie d'un nombre restreint mais croissant de clubs de lecture LGBTQ+ qui surgissent aux États-Unis, de Philadelphie à Richmond, en Virginie, entre autres, et qui se réunissent régulièrement pour partager des livres et raconter leur vie.

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J'ai rencontré pour la première fois Lex Loro, le manager genderqueer du Le petit club de lecture gaydans le somptueux jardin sur le toit du siège principal de la bibliothèque publique d'Austin pendant une foire du livre. Nous avons discuté à l'ombre des panneaux solaires pendant que Loro faisait une pause dans la vente de livres pour le compte de leur employeur et sponsor du club de lecture, le Little Gay Shop. Lex était habillée d'une tenue rose Barbie décontractée mais fabuleuse, avec des boucles d'oreilles pendantes déclarant ses pronoms : « Ils » sur une oreille et « Elle » sur l'autre. En plus de gérer le club de lecture de la boutique et d'autres programmes d'alphabétisation, ils sont également directeurs de la santé communautaire au San Antonio Pride Center.

« Les clubs de lecture créent une opportunité pour les personnes homosexuelles en particulier, ou simplement pour toute personne minoritaire, d'accéder à des histoires sur nos réalités qui sont similaires aux nôtres et d'accéder à des histoires sur des personnes de notre communauté qui sont différentes de nous », m'a dit Loro.

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Loro, qui est devenu le directeur du club l'année dernière, est chargé d'élargir considérablement son offre. Chaque mois, le Little Gay Book Club lit et se réunit pour discuter d'un livre de fiction, d'un livre de non-fiction, d'un livre interdit pour jeunes adultes et d'une quatrième sélection de jokers. De plus, l'un des livres fait l'objet d'une discussion répétée lors d'une réunion du club sur Zoom. Certaines discussions sont des rassemblements intimes de cinq à dix personnes, tandis que les livres les plus populaires peuvent attirer des dizaines de personnes. De temps en temps, les auteurs passent nous voir.

Elle a décrit le groupe, à moitié en plaisantant, comme étant composé de « personnes bizarres, maladroites et socialement anxieuses, et je dis cela de moi-même, avec fierté ». Bien qu'Austin ait toujours la chance d'avoir une scène de bars florissante, ce genre d'environnements ne convient pas à tout le monde pour socialiser, ont-ils déclaré, et ont ajouté que les bars ne sont pas non plus propices aux conversations sérieuses. « Il faut une intentionnalité et créer une programmation dont le but est de se parler. »

En tant que personne socialement maladroite et anxieuse, le groupe m'a accueilli avec enthousiasme à leurs réunions. Au-delà des discussions sur les livres, le groupe se réunit régulièrement pour une séance de « lecture pas si silencieuse » – qui a commencé comme une occasion tranquille de lire, mais s'est transformée lorsque les membres ont admis que les homosexuels ont du mal à garder la bouche fermée. Ils se réunissent également simplement pour socialiser, comme lors de la soirée pizza à laquelle j'ai assisté en mai, organisée après que le groupe ait lu collectivement 100 livres sur les personnes trans en l'honneur de la Journée de la visibilité trans. Contrairement aux soirées pizza du collège dont vous vous souvenez peut-être, personne ne vérifie que vous avez bien lu : tout le monde est le bienvenu aux événements du Little Gay Book Club, que vous ayez lu toutes les pages de chaque sélection, ou rien du tout.

« Mon objectif caché dans le club de lecture est de donner envie aux gens de lire des histoires sur des membres de la communauté LGBTQ+ qui sont différents d'eux », m'a dit Loro. « C'est vraiment amusant de voir les choses que les gens partagent avec moi et qu'ils ont apprises sur d'autres personnes de la communauté queer qu'ils ne connaissaient pas avant de lire le livre que nous avons lu ensemble. J'adore ça. »

Loro a poursuivi : « J'encouragerais vraiment les gens qui ne pensent pas être de grands lecteurs, qui ne semblent pas intéressés par la lecture, à réfléchir de manière critique aux raisons pour lesquelles cela pourrait être le cas et aux systèmes qui ont pu les empêcher d'accéder aux histoires qu'ils méritent. »

Pour d’autres, le Little Gay Book Club les a aidés à redécouvrir leur amour de la lecture et à explorer leur propre identité à travers les pages. Teddy, un homme transgenre membre du club, m’a dit qu’il s’était lassé de la lecture après l’université, pour ensuite redécouvrir à quel point cela pouvait être important pendant sa transition. « J’aimerais vraiment lire sur des gens qui me ressemblent beaucoup plus et qui ont des expériences similaires et qui pourraient comprendre où je me situe », se souvient-il avoir pensé. « Et cela a rallumé cette envie en moi. »

Quelques autres clubs de lecture LGBTQ+ ont commencé à apparaître dans le Sud et ailleurs aux États-Unis. Loro a cité Richmond Club de lecture queer de RVA et le club de lecture fonctionnait à partir de La chambre de Giovanni à Philadelphie comme sources d’inspiration pour leur travail.

Anna Raby, la fondatrice lesbienne du RVA Queer Book Club, a déclaré avoir créé le groupe en janvier 2022, peu de temps après avoir déménagé dans la région. Originaire d’Angleterre, elle a déclaré que sa communauté LGBTQ+ lui manquait, en particulier ses amis écrivains et lecteurs de l’autre côté de l’océan. Bien que Richmond, comme Austin, soit une ville ouverte aux homosexuels nichée dans le sud des États-Unis, elle avait encore du mal à nouer des liens dans les bars. Les livres sont devenus le brise-glace idéal pour elle et son nouveau cercle.

« Je n’avais jamais participé à un club de lecture avant de créer ce groupe », a-t-elle déclaré. « Ce n’est donc pas une structure formelle avec des sujets de discussion. C’est très décontracté. Nous finissons par parler de tous les types de médias queer ou de choses qui se passent à Richmond. »

Raby m'a dit qu'elle pensait que les livres nous aidaient à accéder à des histoires qui ne seraient pas racontées par Hollywood ou d'autres grands médias. « On perd en quelque sorte certaines des subtilités des histoires d'amour ou des origines homosexuelles ou la diversité que l'on peut trouver dans les livres ou les nouvelles et que l'on ne voit pas vraiment ailleurs. »

Des groupes de défense nationaux comme GLAAD ont remarqué le potentiel des clubs de lecture LGBTQ+ pour avoir un impact positif sur la vie des personnes homosexuelles.

« Chaque personne LGBTQ doit se reconnaître dans les histoires de sa vie, pour lui faire savoir qu'elle appartient à la même catégorie qu'elle est et qu'elle n'est pas seule », a déclaré Sarah Kate Ellis, présidente et directrice générale de GLAAD, dans un communiqué. L'Avocat.« Les clubs de lecture offrent un espace d’apprentissage supplémentaire, de solidarité et de soutien. »

Ils peuvent aussi être un moyen de s'opposer à la vague croissante de censure, en particulier dans le Sud. « Malgré la rhétorique dangereuse et les lois adoptées par les législateurs, les personnes LGBTQ et leurs alliés continueront de trouver ces espaces sûrs et d'élargir leur compréhension d'eux-mêmes et des autres », a-t-elle ajouté.

GLAAD est devenu si préoccupé qu'il a publié un guide sur Réponse de la communauté aux interdictions de livres.

De retour à Austin, Loro m'a dit que leur club de lecture était une source de joie queer, même si nos adversaires politiques aimeraient nous voir « recroqueviller de peur ».

« La réalité est que nous avons beaucoup de travail à faire dans le centre-sud du Texas pour rendre cet environnement sûr et confortable pour les gens, mais nous n'avons pas besoin d'attendre d'atteindre un certain point dans cette lutte pour faire des choses pour les personnes homosexuelles qui sont amusantes », ont-ils déclaré en riant.