Freestate Justice, un organisme à but non lucratif des services juridiques dans le Maryland, a déposé mardi une action en justice pour défier la Commission de l'égalité des chances en matière d'emploi, le fait de ne pas enquêter sur la discrimination anti-transgenre de l'emploi.

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Sous l'administration Trump, l'EEOC a abandonné les travailleurs trans, a déclaré le procès, dans lequel la justice libre est représentée par la démocratie et le National Women's Law Center. Il a été déposé au tribunal de district américain du Maryland et nomme la présidente de l'EEOC et le président par intérim Andrea Lucas en tant que défendeurs.

L'EEOC, créée en 1965 par le titre VII du Civil Rights Act de 1964, est chargée d'enquêter sur toutes les formes de biais de travail. Le dépôt d'une plainte pour discrimination auprès de l'EEOC est une condition préalable au dépôt d'un procès fédéral de discrimination en matière d'emploi. «L'EEOC, à son tour, sert ces accusations sur les employeurs, enquête sur les accusations, résout les questions par conciliation ou règlement dans la mesure du possible et, dans certaines circonstances, déposent des poursuites en justice fédéral pour justifier les parties d'accusation et faire avancer l'intérêt public», note la poursuite.

« Mais l'EEOC a maintenant abdiqué ce devoir de base », poursuit-il. «Dans la dérogation de ses obligations statutaires et constitutionnelles, l'EEOC a saisi les travailleurs transgenres de l'ensemble complet de l'investigation des accusations de titre VII et d'autres protections d'application dont jouissent toutes les autres parties accusées.» La poursuite appelle la politique EEOC actuelle une «politique d'exclusion trans».

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Peu de temps après que Donald Trump est devenu président, l'EEOC a décidé de rejeter les plaintes de discrimination en matière d'emploi qu'elle avait amenées au nom des personnes trans, selon le procès. «Les cas que l'EEOC a cherché à abandonner les travailleurs transgenres concernants qui avaient été soumis à des conditions flagrantes sur le lieu de travail: insultes et déclarations gravement désobligeantes, commentaires sexuels graphiques et touche physique indésirable, mises en mauvais état, les changements de quart défavorables et la résiliation après avoir divulgué leur identité de genre – souvent en combinaison», indique la plainte.

En avril, la Commission «a ordonné que toutes les accusations de discrimination de l'identité entre les sexes soient catégoriquement classée comme sans fondement et adaptée au licenciement», continue. Maintenant, il prétend « accepter pour ne traiter que certains types d'accusations portées par des parties transgenres en charge – des allégations d'embauche, de licenciement et de promotion – mais pas d'autres », indique le procès.

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L'EEOC a interprété l'interdiction du titre VII de la discrimination sexuelle comme englobant l'identité de genre et la discrimination d'orientation sexuelle depuis au moins 2011, selon la plainte. La Cour suprême des États-Unis a interprété le titre VII de cette façon dans Bostock c. Clayton County en 2020. « En d'autres termes, Bostock Protections cimentées pour les travailleurs LGBTQ + que l'EEOC avait déjà reconnue depuis des années », note le procès. Mais maintenant, conformément au déni de l'administration Trump selon laquelle les personnes trans existent, Lucas ignore la discrimination de l'identité de genre, le document continue.

Avant que l'EEOC ne devienne anti-trans dans le cadre de l'administration Trump, Freestate Justice «a généralement conseillé aux clients souhaitant déposer des accusations de discrimination à l'emploi à déposer auprès de l'EEOC plutôt que de la Commission du Maryland sur les droits civils», dit la poursuite, en tant que «l'EEOC fournit aux parties accusées plus d'informations et engage dans plus de résolutions de matières» que l'EEOC. Désormais, la justice Freestate fait référence aux clients de la Commission du Maryland, dont le «processus d'investigation des charges n'est pas un substitut égal aux EEOC», selon la plainte.

La Commission du Maryland a une mission plus large que l'EEOC – elle enquête sur les accusations de discrimination dans le logement, les logements publics et d'autres domaines, pas seulement l'emploi – et il pourrait bientôt cesser d'enquêter sur la discrimination de l'identité entre les sexes parce que l'EEOC ne le remboursera pas pour ce travail.

La «politique d'exclusion trans» de l'EEOC viole le titre VII de la loi sur les droits civils, la garantie de protection égale du cinquième amendement à la Constitution américaine et la loi sur la procédure administrative, selon la poursuite. Il demande au tribunal d'ordonner à l'EEOC de mettre fin à cette politique et d'attribuer des frais de justice libre, les honoraires des avocats et d'autres indemnités appropriées.

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« Des politiques comme l'EEOC sapent la loi et mettent en danger les gens. Ils forcent des personnes LGBTQI + et d'autres communautés marginalisées à choisir entre leur travail et à être fidèles à qui ils sont », a déclaré Lauren Pruitt, directrice juridique chez Freestate Justice, dans un communiqué de presse. «Ces préjudices apparaissent dans la vie quotidienne des communautés que nous servons grâce à notre travail juridique, qui sont poussés plus loin dans les marges. Nous ripostons parce que personne ne devrait avoir à vivre dans la peur de la discrimination ou de la rétribution juste pour aller au travail.»

« Depuis plus de 60 ans, le mandat de l'EEOC a été de protéger les travailleurs contre la discrimination, de ne pas choisir et de choisir qui est jugé digne de protection en fonction de l'ingérence politique », a ajouté Skye Perryman, président et chef de la direction de Democracy Forward. «L'effort illégal de l'administration Trump-Vance pour effacer les protections pour les personnes transgenres est cruelle, et une violation de la loi et de la Constitution. Nous sommes honorés d'être aux côtés de nos partenaires et clients pour tenir cette administration responsable et nous assurer que chaque travailleur est protégé par la loi.»

« Au lieu de jouer son rôle critique pour prévenir la discrimination au travail, l'EEOC, sous la direction d'Andrea Lucas, fait réellement la promotion de la discrimination », a déclaré Gaylynn Burroughs, vice-président de l'éducation et de la justice au travail au National Women's Law Center. «Les travailleurs transgenres méritent d'être protégés contre le harcèlement, et l'EEOC est obligé de le faire en vertu de la loi.