Le nouveau leader d’un groupe catholique LGBTQ+ cherche à aider les fidèles queer à trouver un foyer accueillant

De nombreux catholiques LGBTQ+ entretiennent des relations tendues avec l’Église, compte tenu de ses enseignements contre les relations homosexuelles et la transition de genre. Certains partent pour une autre foi, voire pas du tout, mais certains restent et essaient de faire en sorte que le catholicisme fonctionne pour eux. En tant que nouveau directeur exécutif du ministère catholique LGBTQ+, l’objectif de Michael O’Loughlin est d’aider ceux qui restent à trouver des espaces accueillants – et d’en créer davantage.

Il était jusqu’à récemment correspondant national pour Amérique, un magazine affilié aux Jésuites, un ordre religieux catholique réputé pour son érudition et son engagement en faveur de la justice sociale, et Outreach est un ministère jésuite officiel. Fondé il y a deux ans par le révérend James Martin, un prêtre connu pour son allié LGBTQ+, Outreach est une ressource pour les catholiques LGBTQ+, publie un site Web d’actualités et d’analyses et organise une conférence annuelle. O’Loughlin en est le premier directeur exécutif et Martin continuera de faire preuve de leadership dans son rôle de fondateur.

O’Loughlin a passé ces dernières années à promouvoir son livre Miséricorde cachée : le sida, les catholiques et les histoires inédites de compassion face à la peur, à propos des catholiques qui se sont mobilisés pour servir les personnes touchées par l’épidémie alors même que l’Église se détournait parfois. En parlant du livre, il a rencontré de nombreuses personnes LGBTQ+ qui aspiraient à un espace accueillant au sein de l’Église catholique. Il a été attiré par Outreach parce qu’il crée de tels espaces, dit-il.

Il a été élevé dans la religion catholique et a parfois eu du mal à comprendre qu’il était à la fois catholique et gay. « Très tôt, j’ai été confronté à l’idée que je devais choisir de vivre en tant qu’homosexuel ou de pratiquer ma foi », dit-il. En fin de compte, cependant, il a décidé que « vous n’êtes pas obligé de choisir l’un ou l’autre ».

Il se rend compte que tout le monde ne peut pas faire ce qu’il a fait. « Il est assez évident que l’Église a porté préjudice aux personnes LGBTQ tout au long de l’histoire », dit-il, et note qu’il est compréhensible que certains partent. Mais avec Outreach, il cherche à mettre en lumière les histoires de ceux qui sont restés dans la foi et qui non seulement s’y sentent affirmés, mais qui fournissent également des services importants à l’Église – enseignant, servant comme directeurs musicaux, travaillant dans des garde-manger et des refuges pour sans-abri, et plus. Ils « vivent l’Évangile », dit-il.

Le ministère, dit-il, ne reculera pas devant les défis auxquels sont confrontés les catholiques LGBTQ+ ; il reconnaît que certaines personnes LGBTQ+ ont été licenciées par des entités affiliées à l’Église simplement en raison de leur identité, mais il note qu’une telle discrimination a été réprimée, en particulier de la part des jésuites. Cependant, de nombreux catholiques LGBTQ+ trouvent ces espaces accueillants dont il parle, dit-il, et Outreach peut aider les paroisses à comprendre comment être plus accueillantes.

Il a travaillé aux côtés de Martin, rédacteur en chef pour Amérique, pour plusieurs années. « Ce que j’admire dans le travail de Jim, c’est qu’il est capable de plaider en faveur d’une plus grande inclusivité tout en travaillant dans le cadre de l’Église », dit O’Loughlin. « Il a très bien réussi à rassembler les gens. » Martin est l’auteur de plusieurs livres, dont Construire un pont : comment l’Église catholique et la communauté LGBT peuvent entrer dans une relation de respect, de compassion et de sensibilité.

« Tout le monde chez Outreach est ravi », a déclaré Martin dans un communiqué de presse annonçant la nomination d’O’Loughlin. « Avec ses années d’expérience journalistique, sa formation théologique, ses deux livres à son actif et sa profonde connaissance de la communauté LGBTQ, je ne vois absolument personne de mieux adapté pour ce poste. C’est le travail parfait pour Mike, et Mike est la personne idéale pour ce travail.

Outreach n’est pas un concurrent d’autres groupes catholiques LGBTQ+, tels que DignityUSA et New Ways Ministry, qui ont tous deux pour mission de défendre l’égalité LGBTQ+ au sein de l’Église, dit O’Loughlin. « Il y a de la place pour que tous ces différents groupes travaillent ensemble », dit-il.

Interrogé sur les changements potentiels dans la doctrine de l’Église, il dit qu’il ne peut pas prédire ce que l’avenir lui réserve. Il y a dix ans, il ne s’attendait pas à ce qu’un pape approuve les bénédictions pour les couples de même sexe, même si le pape François a depuis déclaré que les bénédictions ne concernaient pas la relation mais les individus qui la composent. Pourtant, dit-il, « je suis encouragé par le fait que le pape François continue de faire de la place dans ces conversations. » Il gardera donc espoir quant à ce que les 10 prochaines années pourraient lui apporter.