Le PDG du groupe LGBTQ+ de Palm Springs accusé d'avoir volé près d'un million de dollars de fonds publics
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Le PDG d'une organisation LGBTQ+ à Palm Springs, en Californie, a été accusé d'avoir volé 940 000 $ à la ville, au comté de Riverside et à d'autres entités.
Un grand jury du comté de Riverside a inculpé le PDG de Queer Works, Jacob Rostovsky, de 53 chefs d'accusation, notamment de vol qualifié, de détournement de fonds publics, de fraude à l'assurance, de parjure et de blanchiment d'argent. Soleil du désert rapports. L'acte d'accusation a été rendu il y a une semaine et a été annoncé mercredi par le bureau du procureur du comté de Riverside. Rostovsky a déposé une caution de 944 000 $ et a plaidé non coupable de toutes les accusations.
Rostovsky est le fondateur de Queer Works, créé pour fournir des services de santé mentale aux personnes transgenres et non binaires à Palm Springs et dans les environs. La ville et la région, situées dans le désert du sud de la Californie, comptent une importante population LGBTQ+.
« En mars 2022, la ville de Palm Springs a accepté de fournir 200 000 $ à Queer Works pour développer un programme pilote de revenu de base universel », indique un communiqué de presse du bureau du procureur Mike Hestrin. « En juillet 2022, le conseil municipal de Palm Springs a approuvé une demande de 500 000 $ supplémentaires de fonds de contrepartie pour une subvention de revenu de base universelle que Queer Works avait l'intention de poursuivre avec l'État de Californie. Le programme de revenu de base universel était censé fournir à 180 participants une allocation mensuelle de 800 dollars. Le comté de Riverside a également fourni des fonds. Les premiers rapports indiquaient que le programme de revenu de base universel se concentrerait sur les résidents trans.
Mais une partie des fonds a été versée sur le compte courant personnel de Rostovsky, selon le procureur. L'enquête menée par le bureau du procureur a révélé 89 cas dans lesquels Rostovsky avait fait de fausses déclarations et soumis de faux documents au gouvernement du comté et à la ville de Palm Springs pour obtenir au total plus de 840 000 dollars, des fonds censés être destinés au programme de revenu de base et au logement. assistance. Rostovsky a utilisé une partie de cet argent pour des dépenses personnelles, notamment des achats chez Disney, Burberry et le Beverly Garland Hotel à Los Angeles, affirme le procureur.
Il a collecté 90 000 $ supplémentaires « en se faisant passer pour un client de Queer Works et en déposant une réclamation d'assurance frauduleuse contre Queer Works » et « a ensuite négocié un règlement avec la compagnie d'assurance de Queer Works, Philadelphia Insurance, dont le produit a finalement été dirigé vers Rostovsky lui-même », le dit le communiqué de presse. En outre, il « s’est livré à de multiples actes de blanchiment d’argent en relation avec les fonds prétendument mal acquis », selon le procureur.
Le gouvernement de la ville de Palm Springs a publié une déclaration sur les accusations. « La ville de Palm Springs soutient pleinement les efforts du procureur du comté de Riverside pour enquêter et inculper M. Jacob Rostovsky pour avoir prétendument fraudé les contribuables de notre ville, de notre comté et de notre État à hauteur de centaines de milliers de dollars », peut-on lire. « L'acte d'accusation porte sur 53 chefs d'accusation, notamment pour fraude, vol qualifié et détournement de fonds publics. Même si la Ville reconnaît que tous les accusés sont présumés innocents jusqu'à preuve du contraire, nous sommes profondément préoccupés par ces accusations, en particulier l'utilisation abusive de l'argent des contribuables, et coopérerons pleinement à l'enquête pour garantir la responsabilisation.
« Bien que l'acte d'accusation comprenne des allégations impliquant diverses entités gouvernementales, notamment le comté de Riverside et l'État de Californie, nous reconnaissons que six des chefs d'accusation font explicitement référence au programme pilote de revenu de base universel de la ville de Palm Springs. La Ville s’engage à garantir la pleine responsabilité concernant les fonds publics et a déjà pris des mesures importantes pour éviter que de tels incidents ne se reproduisent à l’avenir.
Ces mesures comprennent l'élimination des paiements forfaitaires lorsque les subventions dépassent 75 000 $ ; exiger des audits indépendants des groupes qui reçoivent des subventions de cette taille ; exiger des rapports réguliers de la part des organisations qui reçoivent des fonds de la ville ; améliorer le processus de vérification ; désigner la supervision du personnel municipal ; et assurer la formation de ce personnel.
En outre, le Département de la santé publique de Californie a accepté l'année dernière une subvention de 500 000 $ à Queer Works pour des soins d'affirmation de genre, le Soleil du désert rapports. Il a déboursé environ 150 000 $ de subvention en février, mais a interrompu tout financement supplémentaire et a mis fin à l'accord de subvention cet été après avoir pris connaissance de l'enquête du comté de Riverside. Il semble jusqu’à présent qu’aucun argent n’ait été utilisé à mauvais escient, mais le ministère est en train de déterminer si des mesures supplémentaires sont nécessaires.
