Un candidat progressiste au Sénat américain dans le Maine, qui s'est déjà excusé pour ses remarques misogynes et insensibles au racisme et a déclaré qu'il n'avait pas réalisé qu'un tatouage sur sa poitrine ressemblait à un emblème nazi SS, est à nouveau sous surveillance, cette fois pour commentaires anti-LGBTQ+.

Dans une interview mercredi après-midi avec L'avocatGraham Platner, un vétéran de la Marine et de l'Armée de 41 ans candidat à la primaire démocrate du Maine et cherchant à devenir le candidat pour défier la sénatrice républicaine américaine Susan Collins, a confirmé qu'il était l'auteur d'une série de commentaires sur Reddit comprenant des insultes homophobes, des blagues anti-LGBTQ+ et des histoires sexuellement explicites dénigrant les hommes homosexuels.

L’existence des commentaires, publiés sous le pseudo P-Hustle entre 2016 et 2021, n’a pas été signalée auparavant. L'avocat a obtenu les postes de manière indépendante cette semaine. Les révélations surviennent le jour même où Platner doit tenir une mairie à Ogunquit, une station balnéaire connue depuis longtemps comme l'une des destinations LGBTQ+ les plus importantes de la Nouvelle-Angleterre, avec une communauté gay florissante et des célébrations de la fierté qui attirent des visiteurs de toute la région.

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« Je n'ai aucune raison de nier (que les messages sont les miens) », a déclaré Platner dans une interview sur Zoom. « J'ai fait beaucoup de commentaires au fil des années et j'ai dit beaucoup de conneries sur Internet. Je n'ai aucune raison de douter qu'à un moment donné, j'ai utilisé un langage que je n'utiliserais pas aujourd'hui. »

Il fit une pause, puis ajouta : « C'est indéfendable. »

Les postes obtenus par L'avocat

Les messages découverts montrent un modèle de langage et de rhétorique homophobes qui se moquaient ou rabaissaient les personnes LGBTQ+. Dans certains cas, Platner semblait utiliser des insultes avec désinvolture dans des discussions sans rapport avec la sexualité ; dans d’autres, il a explicitement présenté les homosexuels comme la ligne de chute.

En juin 2016, Platner a écrit dans un fil de discussion sur la vie dans la garde militaire : « Non, sérieusement. Fouettez cet enculé aussi souvent que possible… écrivez de la poésie gay sur le fait que votre travail actuel est gay… Félicitations ! Vous avez réussi un quart de travail ! Maintenant, recommencez en 12 heures. Bienvenue dans le monde du poste debout, où la raison est une échelle mobile. « 

En mars 2018, il a raconté de manière explicite et détaillée ce qu'il a décrit comme une « gay off » entre les Marines et les marins britanniques à Bahreïn : « Arrivé à Bahreïn en 2007 sur un MEU, un sous-marin de la Royal Navy se trouve au port au même moment… Avant même que nous réalisions ce qui se passe, l'autre salaud bizarre se penche et lèche ce foutu truc du bas du sac à couilles jusqu'au sommet de la bite. se lève, nous regarde d'un air mort et crie « BATTEZ CELA ! » … J'ai fièrement retiré notre équipe au motif qu'on ne peut pas jouer au poulet gay si l'on est réellement gay.

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En juillet 2018, Platner a plaisanté dans un autre fil de discussion : « Je suppose que certains gays préfèrent encore les trous aussi. Faites la fête avec les meilleurs frères. »

Un mois plus tard, en août 2018, il a utilisé une insulte homophobe tout en se disputant avec un autre utilisateur : « Je parie qu'aucun votant négatif n'est un véritable vétéran du combat. N'hésitez pas à l'étayer avec des faits, des pédés. »

En décembre 2019, Platner s'est moqué des officiers militaires en écrivant : « Les officiers sont gays. Armée ou marine, je m'en fous vraiment de votre fraternité. »

En mars 2020, il utilisait encore le mot « gay » comme punch : « C'était la chose la plus gay (pas de la manière la plus amusante de sucer des bites) que j'ai jamais vue. Ce mec est littéralement tout ce que je déteste, tout en un. »

Et en juin 2021, Platner a publié un article sur les « farces » militaires, en écrivant : « J'aime la façon dont nos singeries gays le mettent si mal à l'aise qu'il nous déteste. Je doublerai la mise sur le poulet gay la prochaine fois en l'honneur de cette chatte de l'Air Force. »

Tous ces postes ont été attribués des années après que Platner ait quitté l'armée en 2012.

« Cette langue n'est pas ce que je suis aujourd'hui »

Platner a dit L'avocat qu'il n'utilise plus les insultes ou le langage dédaigneux qui apparaissaient fréquemment dans les messages. « Ce sont des mots que j’ai utilisés pendant longtemps d’une manière que je ne prenais pas au sérieux », a-t-il déclaré. « En raison des relations personnelles que j'ai développées au fil des années, je ne les utilise plus maintenant et je les trouve assez offensants. J'ai arrêté d'utiliser ce type de langage spécifique il y a quelque temps… et aujourd'hui, je trouve ce genre de choses odieuses. Et je suis désolé de l'avoir utilisé. »

Il a attribué son changement de perspective aux amitiés avec les personnes LGBTQ+, gays et transgenres, qui se sont approfondies après son retour dans le Maine. « Quand je vivais à Washington, DC, j'avais un certain nombre d'amis gays très proches », a déclaré Platner, avec qui il « assistait souvent à des soirées showtunes au JR's », un bar gay populaire près de Dupont Circle. « Ce n’est que plus tard, lorsque je suis revenu dans le Maine, que je me suis lié d’amitié avec un certain nombre de personnes trans, et cela m’a vraiment ouvert les yeux. »

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« Même si je pensais être ouvert d'esprit », a-t-il poursuivi, « il y avait des éléments dans leur existence dont j'ignorais totalement l'existence. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à prendre beaucoup plus au sérieux la nature dommageable du langage, la nature dommageable du simple fait de discuter de l'existence ou non des gens. »

Il a déclaré que cette prise de conscience l’avait amené à prendre la parole publiquement pour défendre les étudiants LGBTQ+. « Plus tôt cette année, j'ai témoigné lors d'une réunion du conseil scolaire local pour défendre une politique qui protégeait les élèves LGBTQ », a-t-il déclaré. « Pour moi, à ce stade de ma vie, soit vous défendez ce que vous représentez, soit vous ne le faites pas. »

Une campagne marquée par la contrition

Les nouvelles révélations s'ajoutent à une cascade de controverses qui ont défini la campagne de Platner. Ces derniers jours, Platner a admis avoir un tatouage ressemblant au Totenkopf, un emblème en forme de tête de mort utilisé par les unités SS nazies, que l'Associated Press a rapporté. rapports qu'il a depuis modifiés. Platner a dit Pod Sauvez l'Amérique Tommy Vietor a déclaré qu'il s'était fait tatouer en 2007 alors qu'il était en congé en Croatie et qu'il « ne connaissait pas » son association avec le nazisme jusqu'à ce mois-ci.

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« Peut-être qu'il ne le savait pas quand il l'a eu, mais il l'a eu il y a des années, et il aurait dû le cacher parce qu'il sait très bien ce que cela signifie », a écrit sur Facebook la directrice politique de Platner, Geneviève McDonald, qui a récemment démissionné.

Avant la controverse sur le tatouage, Platner s'était déjà excusé pour des publications antérieures sur Reddit qui contenaient des remarques misogynes et racistes. Il les décrit comme provenant d’une « période sombre » après son service militaire. Cette défense est compliquée par le fait que ces commentaires nouvellement découverts ont été rédigés des années plus tard.

« Les gens peuvent changer et évoluer »

Lorsqu'on lui a demandé mercredi s'il comprenait pourquoi les électeurs pourraient remettre en question son jugement après tant de révélations, Platner a déclaré que les controverses reflétaient son passé et non son présent.

«C'est tout le même morceau», a-t-il déclaré. « Cela n'indique pas ce que je fais actuellement. Les gens fouillent toute ma vie parce que, franchement, je me présente au Sénat sur une plateforme anti-establishment, et cela s'accompagne de nombreux examens minutieux. »

Il a poursuivi : « Je pense que nous avons besoin d'une politique qui reflète le fait que les gens peuvent changer et évoluer. Je suis très fier de qui je suis maintenant. Je suis très fier de ce que je suis devenu. Je ne suis arrivé ici que grâce aux luttes tout au long du voyage, et j'aimerais simplement que les gens me jugent en fonction de qui je suis devenu à travers tout cela, et non de ce que j'étais à un moment plus sombre de ma vie. »

Platner a ajouté que, contrairement à de nombreux hommes politiques, il n’a jamais vécu avec l’intention de se présenter aux élections. « Je n'ai pas vécu ma vie en pensant que j'allais me présenter au Sénat un jour », a-t-il déclaré. « J'ai vécu une vie normale, combattant dans des guerres, travaillant et étant en ligne comme tout le monde. Nous avons besoin d'une politique qui reflète le fait que les gens normaux font des erreurs et grandissent. La plupart des gens dans ce pays ont beaucoup plus en commun entre eux qu'avec les gens au pouvoir. Si nous voulons une politique pour les gens ordinaires, nous devons accepter que les gens ordinaires évoluent. »

Les défenseurs LGBTQ+ réagissent

En réponse à L'avocatDans le reportage de , un porte-parole de GLAAD, qui milite pour une représentation équitable des personnes LGBTQ+ dans les médias, a déclaré que les électeurs ont le droit de connaître le bilan d'un candidat et de s'attendre à une véritable croissance, et pas seulement à des regrets.

« Les électeurs méritent de connaître les antécédents LGBTQ de tous les candidats, et nous méritons tous des dirigeants qui travaillent dur pour servir équitablement et respectueusement tous les électeurs, y compris ceux qui sont différents d'eux », a déclaré le porte-parole dans un communiqué.

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« Lorsque des électeurs impartiaux voient un candidat faire des commentaires moqueurs et dégradants à l'égard des personnes LGBTQ, ils recherchent d'abord de véritables excuses », a poursuivi le porte-parole. « Ensuite, ils cherchent à voir si le candidat a publiquement reconnu à quel point il a désappris ses préjugés, démontrant ainsi sa croissance et sa capacité à représenter tout le monde. »

« Il appartient aux personnes LGBTQ et à nos alliés », a ajouté le porte-parole, « de tenir les dirigeants responsables du respect des valeurs américaines de liberté et d'égalité pour tous ».

Le porte-parole de la Campagne pour les droits de l'homme, Sam Lau, a déclaré L'avocat« Si ces commentaires sont vrais, ils sont dérangeants et dégradants pour la communauté LGBTQ+. Il devra répondre aux électeurs du Maine, qui soutiennent depuis longtemps les politiques en faveur de l'égalité. »

Sur la protection des droits LGBTQ+

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il ferait pendant son mandat pour défendre les Américains LGBTQ+, Platner a répondu : « Je ne voterai jamais pour un projet de loi qui traiterait les Américains LGBTQ différemment des autres. L'égalité est l'égalité. Point final. »

Il a ajouté qu’il soutiendrait toute mesure élargissant les protections LGBTQ+ et a déclaré qu’il pensait que le Sénat américain devrait utiliser son autorité pour « repousser la Cour suprême », qu’il a décrite comme « l’un de nos plus grands obstacles à la défense de l’égalité dans ce pays ».

La politique du regret

Platner a reconnu que ses commentaires passés et l'attention qu'ils suscitent reflètent une réalité émergente de la politique américaine : la permanence du comportement en ligne et la difficile question de savoir à quoi ressemble la responsabilité à une époque où toute trace numérique perdure.

« Je pense qu'il y a une place pour (regarder en arrière), jusqu'à un certain point », a déclaré Platner. « Mais si nous nous contentons de contester chaque commentaire que quelqu'un fait sur Internet, nous n'aurons jamais une politique qui fonctionne. Je pense que l'important est de savoir s'il y a une histoire crédible de changement ? »