L’ancien gouverneur du New Jersey, Jim McGreevey, explique comment le coming out a changé

L’ancien gouverneur du New Jersey, Jim McGreevey, explique comment le coming out a changé

« Et donc ma vérité est que je suis un Américain gay. »

C’était un jeudi d’août 2004 et j’avais une matinée libre parce que je quittais New York pour un long week-end. Le buzz ce jour-là concernait le fait que le gouverneur voisin du New Jersey, Jim McGreevey, avait convoqué une conférence de presse. Les spéculations allaient bon train quant à la raison de cette décision.

Ayant toujours été un accro à la politique, j’ai entendu un jour que McGreevey pourrait être gay. Mais c’était en 2004, les rumeurs selon lesquelles des personnes pourraient être homosexuelles allaient partout. McGreevey était marié et avait un enfant. De plus, McGreevey était au pouvoir depuis plus de deux ans, donc quelque chose comme ça, le fait qu’il était gay semble avoir été révélé avant cette date.

J’étais curieux, et alors, lorsque WABC-TV, qui couvre la région des trois États de New York, du New Jersey et du Connecticut, est entrée par effraction pour couvrir la conférence de presse, j’ai arrêté ce que je faisais pour regarder. Sa femme et ses parents étaient là. « Mmm », ai-je pensé. « C’est inhabituel et cela doit être personnel si la famille est là. Soit il est malade, soit il est gay. Et puis il a dit : « Je suis un Américain gay. »

Ces mots résonnent encore dans mes oreilles, à tel point que lorsque j’entends le terme « coming out », je pense à McGreevey et à sa déclaration.

McGreevey a démissionné, contraint de le faire, car il avait une liaison avec un homme plus jeune ayant ses propres problèmes. C’était une histoire sordide. C’était un scandale, et c’était aussi assez triste. McGreevey a été quasiment obligé de sortir. Il y a vingt ans, le coming out était encore très dangereux, surtout si vous le faisiez au travail. Je venais d’avoir 40 ans et j’étais toujours judicieux quant à savoir à qui je me confiais au sujet de ma sexualité. Il fallait l’être.

Oui, McGreevey a fait des erreurs dans la façon dont il a caché sa sexualité, mais les erreurs, le manque de jugement et les secrets étaient tous dus au fait que, s’il était révélé, McGreevey aurait inévitablement dû abandonner le travail qu’il aimait. .

Je n’excuse pas le comportement de McGreevey, mais si c’était le cas aujourd’hui, il se présenterait en tant qu’homme ouvertement gay, probablement avec la conscience tranquille. Au moment de sa démission, il n’y avait pas de gouverneurs homosexuels, et ce serait 15 ans plus tard que le Colorado élirait Jared Polis comme premier gouverneur en 2019.

Tant de choses ont changé depuis la révélation de McGreevey. Le processus de coming out, pour certains mais pas pour tous, est beaucoup plus facile grâce au fait que tant de personnes ont le courage de se manifester, comme McGreevey l’a fait, même s’il a été expulsé. En tant que gouverneur de l’un des États les plus influents du pays, cela lui a demandé du courage. Aussi, les jeunes se manifestent plus que jamais. Aujourd’hui, la plupart des gens ont un membre de leur famille ou un ami ouvertement LGBTQ+. Ce n’était pas comme ça en 2004.

Depuis cette année-là, il a démissionné, McGreevey, catholique, a exercé la prêtrise dans l’Église épisocale, a écrit un mémoire, a réalisé un documentaire sur sa vie, est retourné à l’Église catholique et est actuellement directeur exécutif et président de la New Jersey Reentry Corporation. , une agence à but non lucratif qui aide à éliminer les obstacles à l’emploi pour ceux qui reviennent de prison, de prison ou de désintoxication.

Et le mois dernier, McGreevey est réapparu dans la sphère politique, suggérant qu’en 2025 il pourrait se présenter à la mairie de Jersey City, la deuxième plus grande ville de l’État.

Lors de la Journée nationale du coming-out, j’ai décidé qu’il était temps de parler du processus avec un homme qui en connaît les sommets et les pièges. Ma première question concernait cette phrase : « Je suis un Américain gay ». Était-ce son idée, et allait-il la répéter aujourd’hui ?

« Oui, c’était mon idée », a-t-il déclaré. « Et oui, je le répète avec fierté. Pour moi, être un Américain gay résumait ma vérité en tant qu’homme gay et en tant que personne appartenant à une plus grande nation. J’ai grandi dans une maison où être Américain était un insigne d’honneur distinctif. Mon père était instructeur de forage dans le Corps des Marines. Et le frère de mon père, James E. McGreevey, dont je porte le nom, a servi comme caporal dans le Corps des Marines des États-Unis et a été reconnu pour son héroïsme à sa mort. Donc, dire « gay américain » signifiait simplement qui je suis.

Combien de temps a-t-il fallu à McGreevey pour être complètement à l’aise avec qui il était ? « J’étais heureux le jour de l’annonce, avant même la séparation physique du bureau du gouverneur. Mais après mon départ, ce fut un voyage d’acceptation de soi, de découverte et de recherche de la reconnaissance de ma vérité. Je dirais qu’il m’a fallu environ 16 mois pour atteindre un point où j’ai repris, en quelque sorte, la vie que j’avais avant, et pour que je recommence en tant qu’homme gay et que je me sente béni par l’ordinaire. Mais pour que cela se produise, j’ai dû me séparer de la politique.

Il peut être assez difficile de sortir complètement du placard, ai-je supposé. « Oui, mais quand vous le faites, ce sentiment de véracité et d’authenticité est un tel soulagement. Le placard est un endroit tellement malsain, mais pour ma génération, c’est là que nous pensions avoir notre place.

« Eh bien, je suis aussi de votre génération », ai-je ajouté. « Et oui, j’avais l’impression d’être destiné à une vie dans le placard. » « Eh bien, alors vous savez de quoi je parle », approuva McGreevey. « C’est drôle, j’ai toujours admiré ceux qui avaient le courage et les moyens d’exprimer leur vérité, ce qui était si difficile pour beaucoup d’entre nous. Durant mon adolescence et ma jeunesse adulte, je pensais que ce placard était l’endroit où j’étais censé être. Et cela ne pourrait pas être plus éloigné de la réalité.

À quoi cela ressemblerait-il aujourd’hui si McGreevey se présentait au poste de gouverneur ? « Ce serait très différent. En fait, ce serait en grande partie un bâillement. C’est étonnant que les gens puissent aujourd’hui déclarer leur orientation envers leur famille, leurs parents, leur communauté, et même s’il y a des exceptions, de plus en plus de gens trouvent le soutien et l’amour universels.

McGreevey a déclaré que désormais, les amis, la famille et les collègues viennent le voir après la révélation d’un membre de leur propre famille. « Ils me disent : « Appelleriez-vous mon fils ou ma fille » et je suis toujours heureux de le faire. C’est un sentiment de réconfort de leur parler et de leur faire savoir que le ciel ne va pas tomber, que le soleil se lèvera demain et que tout ira bien.

« C’est tout à fait différent d’il y a 20 ans. Oui, j’étais aimé, mais à l’époque, les gens ne comprenaient pas vraiment ce que signifiait être gay. Je suis très reconnaissante que les professionnels de la santé et la science aient aidé les gens à comprendre et à mieux accepter.

Que dites-vous aux gens qui viennent vous voir et vous demandent comment ils doivent s’en sortir et est-ce que cela arrive souvent ? « Il a. C’est le cas », a confirmé McGreevey. « J’hésite à dire à quiconque ce qu’il devrait ou ne devrait pas faire. Chaque situation est unique et différente. Il y a des aspects familiaux, des considérations religieuses et même le niveau de tolérance dans sa propre communauté. Mais je leur dis que je serai là pour eux quelle que soit la manière dont ils choisiront d’avancer.

Diriez-vous que vous êtes enfin en paix dans votre vie, et si oui, pourquoi voudriez-vous vous replonger en politique ? « Eh bien, si je décide de me présenter, je le fais pour faire une différence dans une communauté que j’aime. C’est là que j’ai grandi, donc dans un sens, c’est la boucle de la vie. »

« Je n’ai aucune envie de redevenir gouverneur. Je dis aux gens qu’à ce stade de ma vie, je descends la colline. En vieillissant, au cours des dernières années, j’ai perdu ma mère et mon père. . J’ai conscience que même si le quotidien a du sens et constitue une grande source de gratification et de joie, en termes simples, la vie a une fin inévitable. Et à ce stade, je sens que je pourrais vouloir redonner à nouveau à travers le service public, ce qui tout cela fait partie d’une compréhension claire de ce qui est sacré et important pour moi.

John Casey est rédacteur en chef de L’avocat.



Vous aimez ou pas cette Gay Pride?

Poursuivez votre Gay Pride en ajoutant votre commentaire!

Soyez de la fête!
Ajouter votre commentaire concernant cette Gay Pride!

Soyez le premier à débuter la conversation!.

Only registered users can comment.