La violence armée « va toujours m’accompagner » : chagrin, traumatisme et menace croissante des armes à feu en Amérique

Alors que le pays célèbre la sixième Semaine nationale annuelle des survivants de la violence armée, les histoires des survivants font écho à un rappel poignant de la crise actuelle en Amérique. La Semaine nationale des survivants de la violence armée met non seulement en lumière des histoires personnelles, mais met également en lumière l’impact plus large de la violence armée en Amérique. Selon Everytown for Gun Safety, on assiste chaque année en moyenne à plus de 25 000 crimes haineux impliquant une arme à feu.

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La semaine met également en évidence l’effet disproportionné de la violence armée sur la communauté LGBTQ+. Dans un contexte de nombreux homicides de personnes transgenres et d’augmentation des crimes haineux et des suicides par arme à feu, des survivants de la violence armée comme Sara Grossman et Vincent Perez partagent leurs parcours déchirants de perte, de résilience et de plaidoyer.

« Ces chiffres sont déchirants : dans aucun autre pays au monde nous ne connaissons le genre de carnage que nous connaissons en Amérique à cause de la violence armée », a déclaré Grossman. L’avocat.

Grossman, une bénévole de Moms Demand Action basée à Denver et membre senior du Everytown Survivor Network dans le Colorado, porte le poids de la mort de son ami Drew Leinonen dans la fusillade de la discothèque Pulse. Leinonen était l’une des 49 personnes tuées lors de la fusillade de 2016, et 53 autres personnes blessées ont survécu. Transformant le chagrin en but, elle et d’autres amis de Leinonen ont fondé The Dru Project en son honneur, créant des espaces sûrs pour la communauté LGBTQ+.

« J’ai dû vraiment m’asseoir et réfléchir à la signification que je pouvais donner au monde en son honneur », a déclaré Grossman.

Dans l’Oregon, Perez, qui vit à Portland et est également bénévole et chercheur principal chez Everytown, a été confronté à une tragédie qui a bouleversé sa vie lorsque son partenaire, Shane Colombo, a été victime de violences armées.

En 2018, alors à Chicago, Colombo, un jeune de 25 ans qui avait vaincu un cancer à l’adolescence, a été tué par balle par une balle perdue dans le quartier de Rogers Park, quatre heures seulement après son arrivée dans la ville pour commencer son doctorat. . en psychologie clinique à la Northwestern University. Il a été pris entre deux feux lors d’une fusillade alors qu’il faisait une course pour acheter des cintres. Colombo a choisi Chicago pour être avec son Perez.

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« C’est une idée tellement complexe que les gens ne comprennent tout simplement pas », dit-il à propos du traumatisme causé par la perte de Colombo à cause d’une telle violence. Perez canalise désormais sa perte dans le plaidoyer, en soulignant l’importance de la santé mentale et des ressources équitables dans les réformes de la loi sur les armes à feu.

Alors que se termine la Semaine nationale des survivants de la violence armée, les idées partagées par Grossman et Perez soulignent le récit plus large entourant la violence armée dans la communauté LGBTQ+, tel qu’illuminé par un rapport Everytown de 2022.

Le rapport révèle que plus de 25 000 crimes haineux impliquant une arme à feu se produisent chaque année aux États-Unis, affectant de manière disproportionnée les personnes queer. Les jeunes LGBTQ+ sont confrontés à un risque significativement plus élevé de subir des violences motivées par des préjugés et des armes par rapport à leurs pairs non LGBTQ+. Ces données alarmantes, complétées par des recherches de la Human Rights Campaign, indiquent que 17 % des jeunes LGBTQ+ ont été menacés ou blessés avec une arme à l’école, un chiffre qui s’élève à 29 % parmi les jeunes trans et à 30 % parmi les jeunes en questionnement.

Les recherches d’Everytown for Gun Safety montrent qu’il y a eu une augmentation de 93 % des homicides de personnes transgenres entre 2017 et 2021. Plus de 70 % impliquaient une arme à feu. C’est alarmant et souligne les vulnérabilités spécifiques auxquelles est confrontée la communauté transgenre, en particulier les femmes transgenres noires. Cela fait partie d’une épidémie plus large de violence armée qui touche divers segments de la population.

S’appuyant sur sa propre expérience et ses recherches, Perez souligne la sombre réalité à laquelle cette communauté est confrontée. « Il y a plus de 25 000 crimes haineux impliquant une arme à feu aux États-Unis en général, soit 69 par jour », dit-il. Il attire particulièrement l’attention sur les risques spécifiques auxquels sont confrontées les personnes LGBTQ+. Son travail de plaidoyer, enraciné dans sa perte, vise à apporter des changements législatifs qui protègent non seulement la communauté LGBTQ+ mais tous les Américains de ce qu’il appelle le « fléau de la violence armée ».

Selon une analyse du Pew Research Center réalisée en avril dernier, les États-Unis ont enregistré le plus grand nombre de décès liés aux armes à feu en 2021, plus que toute autre année jamais enregistrée. Ce chiffre inclut un nombre record de meurtres et de suicides par arme à feu, soulignant que la crise de la violence armée ne se limite pas à une seule communauté. En 2021, 54 % de tous les décès liés aux armes à feu étaient des suicides, tandis que 43 % étaient des meurtres, selon le rapport.

Un rapport de décembre des Centers for Disease Control and Prevention a révélé une tendance sombre et alarmante : le taux de suicides par arme à feu aux États-Unis a atteint son plus haut niveau depuis le début de la tenue de registres, il y a plus de 50 ans.

En 2022, ce taux a augmenté de plus de 10 % par rapport à 2019, avec des disparités importantes entre les groupes raciaux et ethniques. Cette augmentation des suicides par arme à feu coïncide avec une augmentation des ventes d’armes à feu pendant la pandémie, ce qui suggère une corrélation entre la disponibilité des armes à feu et une augmentation des taux de suicide, selon le rapport. L’enquête nationale 2022 du projet Trevor sur la santé mentale des jeunes LGBTQ dresse un sombre tableau des problèmes de santé mentale auxquels sont confrontés les jeunes LGBTQ+, 45 % d’entre eux envisageant sérieusement le suicide. Le besoin d’environnements positifs est essentiel, car il a été démontré qu’une atmosphère positive à l’école et à la maison réduit les tentatives de suicide chez les jeunes LGBTQ+.

Le rôle de la désinformation et de l’éducation aux médias dans le débat sur la violence armée est un autre aspect crucial, affirment les survivants. Grossman, qui a une formation en communications numériques, souligne la nécessité de diffuser des informations précises.

« Nous vivons actuellement dans deux mondes différents. Beaucoup de gens recherchent simplement un moyen de se calmer », dit-elle.

Brandon Wolf, attaché de presse national de Human Rights Campaign, qui a survécu à la fusillade du Pulse, a écrit dans ses mémoires sur la perte de son ami Leinonen – le même ami dont le meurtre a inspiré le travail de Grossman.Une place pour nous.

Dans une déclaration à L’avocat, Wolf a déclaré : « La haine est dangereuse ; la haine armée est mortelle. L’épidémie de violence armée aux États-Unis, parallèlement à la montée de la violence anti-LGBTQ+, a des impacts dévastateurs sur notre communauté : sièges vides à table, visages disparus lors des fêtes d’anniversaire et cicatrices de traumatisme qui persistent bien au-delà des coups de feu.

Il a ajouté : « Qu’il s’agisse de l’horrible assaut contre la discothèque Pulse en 2016, de l’attaque dévastatrice du Club Q en 2022 ou de la violence continue infligée aux personnes LGBTQ+ à travers le pays, la lutte pour mettre fin à la violence armée est notre combat. En cette Semaine des survivants de la violence armée, approfondissons notre engagement envers ce travail – et le travail consistant à honorer par l’action ceux qui sont dévastés par cette violence.

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Pour Grossman, son travail avec The Dru Project et son implication dans Everytown ont été des bouées de sauvetage, dit-elle, offrant une plateforme de plaidoyer mais aussi des réseaux de soutien.

« Le groupe de survivants auquel j’ai adhéré pour devenir membre comprend certaines de ces personnes qui sont mes amis les plus proches », dit-elle, soulignant l’importance de la communauté dans la guérison.

Bien que Perez entretienne désormais une relation heureuse et aimante, la perte de Colombo restera toujours avec lui, dit-il. Il honore cette perte en s’impliquant en tant que membre involontaire des personnes touchées par la violence armée qui ont été amenées à militer.

Alors que la Semaine nationale des survivants de la violence armée touche à sa fin, les histoires de Grossman et Perez, entre autres, continuent de résonner. Leurs voix rendent hommage aux personnes disparues et servent de catalyseur de changement, exigeant des mesures de la part des décideurs politiques et du public pour résoudre ce problème crucial.

« Cela restera toujours avec moi », dit Grossman.

Si vous avez des pensées suicidaires ou si vous craignez qu’une personne que vous connaissez le soit, des ressources sont disponibles pour vous aider. La ligne de vie 988 Suicide & Crisis au 988 s’adresse aux personnes de tous âges et de toutes identités. Trans Lifeline, conçue pour transgenres ou les personnes de genre non conforme, peuvent être contactées au (877) 565-8860. La bouée de sauvetage fournit également des ressources pour aider à faire face à d’autres crises, telles que les situations de violence domestique. La bouée de sauvetage du projet Trevor, pour LGBTQ+ jeunes (24 ans et moins), joignables au (866) 488-7386. Les utilisateurs peuvent également accéder aux services de chat sur TheTrevorProject.org/Help ou envoyez DÉBUT par SMS au 678678.