La Cour suprême de l’Iowa confirme la condamnation pour crime de haine dans l’affaire du drapeau de la fierté

La Cour suprême de l’Iowa a confirmé la condamnation pour crime de haine de Robert Clark Geddes, reconnu coupable d’avoir laissé des notes antigay dans des maisons arborant des drapeaux de la fierté.

La décision de vendredi marque un moment charnière dans l’interprétation de la législation sur les crimes haineux et son chevauchement avec le droit à la liberté d’expression.

L’affaire remonte à juin 2021, lorsque Geddes a ciblé des maisons avec des drapeaux arc-en-ciel, laissant des notes exhortant les résidents à « brûler ce drapeau gay », rapporte l’Associated Press. Certaines de ces notes contenaient également des insultes antigay supplémentaires. Grâce aux images de surveillance, Geddes a été identifié comme l’auteur du crime et a ensuite reconnu ses actes. Il a fait face à cinq chefs d’accusation d’intrusion constitutive d’un crime haineux et a finalement été condamné à une période de probation pouvant aller jusqu’à deux ans.

Lors de son appel, Geddes a contesté la condamnation, arguant qu’il n’y avait aucune preuve concrète suggérant qu’il ciblait spécifiquement des personnes LGBTQ+ ou étroitement associées à elles. Cependant, le tribunal a maintenu sa position, confirmant qu’en vertu de la loi sur les crimes haineux de l’Iowa, de telles infractions s’appliquent lorsqu’une victime est ciblée en raison de son « association avec » des personnes appartenant à des catégories protégées, y compris l’orientation sexuelle.

La décision a suscité une opinion dissidente de la part du juge Matthew McDermott, qui s’est demandé si l’affichage d’un drapeau symbolique comme le drapeau arc-en-ciel indiquait nécessairement une association réelle avec la communauté LGBTQ+. Il a comparé cela à l’idée selon laquelle quelqu’un arborant un drapeau de pirate n’est pas nécessairement associé à de véritables pirates, soulignant les ambiguïtés potentielles dans l’interprétation actuelle des lois sur les crimes haineux.

Jane Kirtley, experte du premier amendement et professeur à l’Université du Minnesota, a souligné l’importance d’examiner les faits spécifiques de chaque cas lors de l’application des lois sur les crimes haineux.

« Les mots comptent », a déclaré Kirtley à l’AP. « Les législatures peuvent écrire avec une plus grande précision. Les juges sont réticents à interpréter les choses dans un langage ambigu, et à juste titre.