Judy Garland, la « première brique » et plus : démystifier les mythes de Stonewall

Remarque : Cette chronique est republiée en partenariat avec le LGBT History Project et Les nouvelles sont sorties.

Pendant des années, les gens ont débattu de ce qui s’est réellement passé cette nuit de juin 1969, lorsque Stonewall a été perquisitionnée et qu’une nouvelle lutte pour l’égalité, plus militante, est née. En raison des débats et de l’insistance de certains qui prétendaient connaître tous les aspects de ce qui s’était réellement passé, un vide incroyable s’est ouvert où les gens ont pu inventer, imaginer ou déformer Stonewall et notre histoire selon leurs propres objectifs. Les mythes de Stonewall sont infinis, mais ils sont facilement dissipés lorsque l’on examine les preuves matérielles et la logique simple.

La mort et les funérailles de Judy Garland n’ont pas causé Stonewall.

Le mythe selon lequel la mort de Judy Garland serait à l’origine de Stonewall est le mythe le plus dévalorisant pour ceux d’entre nous qui y ont participé. C’est stéréotypé et haineux, et avec cet article, nous ajoutons de nouvelles informations qui mettent enfin fin à cette histoire idiote.

Un indice est l’origine de l’idée : d’un chroniqueur conservateur et hétérosexuel du Voix du village nommé Howard Smith, qui était en fait un ami du capitaine de police qui a dirigé le raid.

Une logique simple dit que ce n’est tout simplement pas le cas. Les gens de mon âge, entre la fin de l’adolescence et le début de la vingtaine à l’époque, ne dansaient pas sur Judy Garland à Stonewall. Nous dansions sur Diana Ross, les Beatles et Barbara Streisand. Mon meilleur souvenir est de danser sur la chanson de Fifth Dimension « Let The Sunshine In », qui est tirée de la comédie musicale « HAIR ». Judy Garland appartenait à une génération plus âgée. Nous voulions danser à fond quand nous étions à Stonewall, et ça, tu ne l’as pas fait sur la musique de Garland.

Mais le dernier clou du mythe de Judy Garland réside dans les articles sur les funérailles à la maison funéraire Campbell. Si vous regardez les photos et les rapports dans le New York Times, ainsi que d’autres articles de journaux, vous remarquerez que les sujets des photos, ainsi que la majorité des citations, proviennent de femmes au foyer. Quand on regarde de plus près les très rares hommes sur les photos, ils sont en costume-cravate. Nous savons tous que ce n’est pas le genre de personne qui a combattu à Stonewall. Les hommes qui portaient des costumes et des cravates ont fui la police de peur de perdre leur emploi bien rémunéré ou que leur famille ne les découvre. Ce ne sont pas eux qui ont résisté.

Il est temps d’enterrer définitivement le mythe de Judy Garland. Ce mythe donne l’impression que Stonewall est la seule émeute de l’histoire des États-Unis où ses participants se sont battus pour une cause stupide. La vérité est que nous luttions cette nuit-là contre la haine et l’oppression de la police. Nous n’avons pas été habilités par un chanteur mort. Mettons déjà ce cercueil en terre.

Personne ne sait exactement combien de personnes se trouvaient à Stonewall.

J’étais récemment en train de filmer une émission de télévision de la BBC devant Stonewall lorsqu’un groupe de touristes est passé. Le guide a déclaré : « Il y avait 105 personnes au bar ce soir-là. » Mais personne ne peut savoir combien de personnes étaient présentes. Certaines personnes payaient pour l’entrée et d’autres étaient des habitués qui étaient admis sans frais d’entrée. Mais ce chiffre donne une idée de la taille moyenne de la foule à l’intérieur.

Puis, comme nous le savons tous, une fois que la police a commencé à laisser les gens dehors, ceux qui jouissaient d’un statut social quelconque ont couru vers les collines dès qu’ils le pouvaient. Ceux d’entre nous qui sont restés – les enfants des rues, les drag queens (appelés plus tard trans), les personnes de couleur et la jeunesse gay radicale de l’époque – se sont rassemblés autour de la porte en demi-cercle.

Il y avait des centaines de passants et encore plus qui tendaient le cou de loin. Cette nuit a duré des heures, donc quiconque se trouvait à quelques pâtés de maisons pouvait dire qu’il était à Stonewall cette nuit-là. Mais participer réellement est une autre affaire. Quiconque dit savoir combien de personnes étaient là ne devait pas être là, puisque cela s’est produit dans divers quartiers de Christopher Street et autour de Christopher Street. Vous ne faites pas d’appel au milieu d’une émeute.

Ces gens qui jetaient des pierres ou des canettes de soda, ou ceux qui écrivaient dans les rues et sur les murs « Demain soir Stonewall », comme je l’ai toujours fait, ont continué à faire partie du Gay Liberation Front (GLF) né des cendres de Stonewall. Certains membres du GLF étaient présents la première nuit. D’autres membres du GLF se sont levés et ont parlé depuis les portes du mur de pierre fermé la deuxième nuit. D’autres membres du GLF ont commencé à distribuer des tracts les nuits suivantes.

Alors, qui peut-on dire était là ? Eh bien, tous ceux qui avaient de la famille dans le quartier ou un travail décent couraient vers le métro ou un taxi dès qu’on les laissait sortir du bar. Qui restait-il ? Des Drag Queens, des hommes et des femmes stéréotypés, des enfants des rues comme moi, sans abri ou vivant au YMCA, et de jeunes activistes comme Marty Robinson. Depuis que l’émeute a créé l’urgence d’un changement, le Gay Liberation Front a repris ce flambeau et s’est lancé dans cette voie ; Stonewall et GLF sont synonymes. Lorsqu’on me demande qui était là à Stonewall, ma réponse est : qui était là la nuit suivante et la nuit suivante ? Qui a opéré ce changement au cours de cette première année mouvementée ? Nous avons des photos et des récits écrits. Ce n’est pas un mythe. Il y a des faits bien en vue.

Stonewall a duré plusieurs jours, puis une année entière.

Il y a eu de nombreuses suggestions sur la durée de Stonewall. Dans un musée où je parlais – lors de l’ouverture de leur exposition Stonewall Rising – il y avait une pancarte qui indiquait un numéro. Ensuite, quelqu’un d’autre a écrit sur l’exposition et a mis un autre numéro. Lorsqu’on me pose cette question, je dis avec assurance que Stonewall a duré 365 jours, de la première nuit jusqu’à la première fierté un an plus tard. Cet esprit en juin 1969 s’est poursuivi avec les changements qu’y a apporté Gay Liberation. Nous nous identifiions nous-mêmes pour la première fois dans l’histoire. Nous étions dehors, bruyants et fiers plutôt que dans le placard. Nous avons repris nos rues à la police. Nous avons organisé des alertes juridiques et médicales. Nous avons eu des réunions sociales et politiques. Tout cela menaçait la police, car une grande partie de cela était illégale pour les « homosexuels » et nous le faisions à la vue de tous et même en faisions de la publicité. Nous avons défié la police de nous arrêter. Une dernière chose : nous étions diversifiés et inclusifs. Il a fallu 365 jours pour créer ce changement.

Il n’y avait pas de brique.

On dit souvent que ma collègue membre du GLF, Sylvia Rivera, a jeté la « première brique » sur Stonewall. Bien qu’il soit tape-à-l’œil et grandiloquent, ce mythe ne lui donne pas la place qui lui revient dans l’histoire. Sylvia et sa sœur GLF, Marsha P. Johnson, ont parlé de l’endroit où elles se trouvaient à Stonewall, et les gens d’aujourd’hui ont soit ignoré leurs paroles, soit les ont déformées. Mais ce qui ne peut être contesté, c’est que Sylvia et Marsha ont fait quelque chose de bien plus important que de jeter une brique imaginaire : elles ont créé la première organisation trans au monde, Street Transvestite Action Revolutionaries. STAR a donné de la visibilité et de la fierté à la communauté trans pour la première fois de l’histoire. STAR n’était pas une nuit mais tout un mouvement. Sylvia est plus une figure historique pour avoir co-créé cette première organisation trans que pour être une simple parmi une foule à Stonewall. Cela ne peut être contesté ! Et si vous êtes toujours accroché à l’idée de la brique, le New York Times a fait une vidéo pour le dissiper en 2019.

Qui a créé cette première Gay Pride ?

Voici une réponse bien documentée et connue de chacun d’entre nous qui avons vécu cette histoire. Les deux personnes qui ont eu l’idée de Pride étaient Craig Rodwell et Ellen Broidy. Ils dînaient dans l’appartement de Craig avec leurs partenaires à ce moment-là et ils ont commencé à rédiger une résolution qui serait lue lors de la réunion de la Conférence régionale de l’Est des organisations homophiles à Philadelphie. Cette résolution a créé le comité de la Journée de libération gay de Christopher Street, qui a ensuite organisé cette première fierté un an après Stonewall.

On rapporte souvent que la « mère » de la Gay Pride est Brenda Howard. C’est absolument faux. De nombreux membres du Gay Liberation Front ou du comité Christopher Street Gay Liberation Day sont encore en vie aujourd’hui. Nous savons, parce que nous étions là quand cela a pris forme, qui a créé la Pride. Si quelqu’un doit être considéré comme « mère de la fierté », c’est bien Ellen Broidy. Brenda Howard était membre du GLF, mais elle n’était en aucun cas associée à la formation de cette première fierté autre que d’y défiler. Il se peut qu’elle ait quelqu’un qui édite Wikipédia en son nom, mais cela ne rend pas ce mensonge moins faux.

L’histoire la plus précise de Stonewall est une histoire collective

Il existe de nombreuses vues de Stonewall, mais la majorité de ses participants ont ensuite formé GLF. Eux, nous sommes l’esprit de Stonewall. Chaque membre du GLF présent sur place s’appuie sur ses souvenirs personnels, et ces souvenirs forment collectivement une image plus complète. De nombreux livres sur le sujet ont été écrits. Il y a deux livres qui se démarquent, le premier livre écrit sur le sujet était celui de Donn Teal. Les militants gays en 1971. L’autre est celui de David Carter Mur de pierre publié en 2010. Bien que la version de Carter présente quelques défauts, elle se rapproche de toutes les versions antérieures ou ultérieures. Il a écrit à une époque où notre communauté commençait à prendre conscience de l’importance historique de Stonewall et à une époque où de nombreux points de vue différents s’imposaient. Il a littéralement dû se baisser pour rester à l’écart des parties belligérantes sur le sujet et cela peut être vu dans d’autres livres.

David Carter a continué à rechercher la question et avait la passion de trouver les points manquants et de présenter les faits jusqu’à sa mort en 2020. D’autres (qui n’étaient pas à Stonewall, remarquez) écrivent malheureusement avec leur parti pris au premier plan. Beaucoup d’entre nous qui étaient là continuent de transmettre des informations ou des pistes perdues. Nous pensons que notre combat personnel cette nuit-là a été utilisé pour renforcer les idées fausses et les objectifs politiques des gens.

Ce n’est pas cette seule nuit qui a changé et construit notre communauté. C’est à partir des cendres de cette nuit que le Gay Liberation Front a créé son identité, sa communauté et sa fierté. Le changement ne se produit pas du jour au lendemain. Dans ce cas-ci, les graines de l’égalité ont mis 365 jours à germer. C’était la première année magique de la libération gay.

Mark Segal est un journaliste primé, auteur et pionnier de Stonewall. Plus d’informations sur ses 50 années d’activisme continu peuvent être trouvées sur
markegalstonewall.com/
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