George Santos se plaint d’avoir été victime d’intimidation en dehors du Congrès

Lors d’une conférence de presse par une froide matinée de Washington, DC, devant le Capitole des États-Unis, le représentant George Santos, le fabuliste new-yorkais, s’est défendu avec véhémence contre les allégations menant à un prochain vote d’expulsion de la Chambre, accusant ses collègues législateurs de l’avoir « intimidé ».

À l’approche du vote de vendredi, Santos est resté catégorique dans son refus de démissionner, dénonçant le récent rapport accablant du comité d’éthique de la Chambre comme étant incomplet et exagéré.

Santos, qui fait face à 23 accusations fédérales, notamment pour fraude, blanchiment d’argent et vol d’identité, a mis en garde contre les implications du vote.

« Si la Chambre veut créer un précédent différent et m’expulser, cela entraînera la perte de nombreux membres de cet organe », a-t-il déclaré. Il a exprimé sa vision de la situation comme une performance, en disant : « La réalité est que tout cela n’est que du théâtre. C’est du théâtre pour les caméras, c’est du théâtre pour les microphones, c’est du théâtre pour le peuple américain aux dépens du peuple américain, car aucun véritable travail n’est fait.»

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Des dizaines de journalistes et de photographes ont assisté à la conférence de presse de Santos et le membre du Congrès a répondu à plusieurs questions.

Abordant directement le rapport du comité d’éthique, qui détaille de nombreuses allégations contre lui, Santos a critiqué son contenu et sa méthodologie.

« De l’aveu du président lui-même, il a déclaré que le processus n’était ni à plein régime ni terminé. » Il a souligné sa propre coopération à l’enquête, affirmant : « J’ai coopéré. Je leur ai fourni chaque document.

Santos a prononcé mardi un discours à la Chambre dans lequel il s’est livré à un mélange de défi et de moquerie. Il a réprimandé d’autres membres du Congrès pour leurs problèmes juridiques, suggérant un double standard dans le traitement qu’il recevait.

« Nous avons des membres avec de graves allégations selon lesquelles ils auraient le culot et le courage de traiter l’orateur de plaisanterie », a-t-il déclaré mardi.

Au sujet de son expulsion, Santos s’est fermement opposé à l’idée de démissionner, « Parce que si je pars, ils gagneront ».

Il a en outre défendu sa décision de ne pas aborder les détails du rapport du comité d’éthique maintenant, avant le vote, affirmant qu’il l’aborderait « ligne par ligne lorsque le moment sera venu ».

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Santos a également pris le temps de critiquer la gestion du vote, soulignant le timing.

À l’approche du vote, le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a exprimé de « réelles réserves » quant à la motion d’expulsion, mais a indiqué que les législateurs seraient libres de voter comme ils l’entendent. La résolution, initiée par le président du comité d’éthique, le représentant Michael Guest et avancée sous privilège par le représentant Anthony D’Esposito, devrait être examinée de manière imminente. Le représentant Robert Garcia, un démocrate de Californie, a également déposé une requête privilégiée pour expulser Santos plus tôt cette semaine.

Au milieu de la gravité du vote imminent et de la gravité des allégations portées contre lui, Santos a pris un moment pour réfléchir à une étape personnelle, bien qu’avec une touche d’ironie compte tenu de sa situation actuelle.

« Aujourd’hui, c’est mon deuxième anniversaire de mariage, et je vais en profiter et essayer d’oublier le fait que cela a été une année d’enfer », a-t-il fait remarquer. Il a réitéré qu’il ne se représenterait pas en raison du stress que le processus imposerait à sa famille.

Santos a également évoqué l’attention des médias et le contrôle du public auquel il a été confronté.

« Vous êtes tellement obsédés par moi que vous faites même un reportage sur mes chaussures Gucci », a-t-il déclaré, en se concentrant intensément sur son style personnel et ses dépenses. Une partie de l’enquête éthique a révélé qu’il aurait utilisé les fonds de la campagne pour des articles de luxe comme des vêtements.

Interrogé sur les chaussures qu’il portait, Santos a répondu qu’elles avaient six ans et a exhorté les journalistes à les rechercher.

Au milieu de ces réflexions, Santos a réitéré sa détermination à rester au Congrès, soulignant son mandat d’élu. Il a souligné l’importance de respecter la volonté des électeurs qui l’ont élu, suggérant que sa destitution sur la seule base d’allégations créerait un dangereux précédent.

« Cela les hantera à l’avenir, où de simples allégations suffiront à faire démettre des membres de leurs fonctions une fois dûment élus par leur peuple dans leurs États et districts respectifs », a-t-il prévenu.

Dans un geste audacieux et controversé, Santos a annoncé son intention de déposer une résolution d’expulsion contre son compatriote Jamal Bowman, un démocrate de New York.

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Bowman s’est récemment retrouvé en difficulté juridique, après avoir plaidé coupable à une accusation de délit pour avoir faussement déclenché une alarme incendie dans un immeuble de bureaux de Capitol Hill. Cet incident s’est produit à la hâte, avant un vote crucial pour le financement du gouvernement. Dans le cadre de son accord de plaidoyer, Bowman doit payer une amende de 1 000 $ et purger trois mois de probation, après quoi l’accusation devrait être rayée de son dossier. L’incident, tel que décrit par Bowman, était une « erreur de jugement ». Il a expliqué que dans sa précipitation pour voter, il s’est heurté à une porte qui s’ouvrait habituellement lors des votes mais qui était verrouillée à cette occasion, ce qui l’a amené à déclencher par erreur l’alarme incendie. Cette action a provoqué par inadvertance l’évacuation de l’immeuble de bureaux.

Santos, saisissant cet incident, a plaidé en faveur de la cohérence dans la conduite des membres du Congrès, quelle que soit leur affiliation à un parti.

« Nous avons un membre du Congrès qui, plus tôt cette année, a plaidé coupable d’obstruction à une audience du Congrès », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas l’accord de plaidoyer qu’il a accepté, n’est-ce pas ? Je plaisante. Il a accepté un accord de plaidoyer pour avoir déclenché une alarme incendie.

On ne sait pas comment la motion de Santos sera traitée avec sa propre expulsion imminente.

La Chambre devrait voter vendredi pour savoir si Santos deviendra la sixième personne expulsée de la Chambre des représentants. Il faudra une majorité des deux tiers pour évincer Santos.