Molly Cook, la première sénatrice de l'État LGBTQ+ du Texas, est prête à apporter des changements (exclusif)

Le Texas est sans aucun doute un État difficile pour être un législateur démocrate, en particulier un État LGBTQ+. Mais Molly Cook, récemment élue première sénatrice de l'État LGBTQ+ du Texas, dit qu'elle est prête à relever le défi.

Tenez-vous au courant des dernières nouveautés LGBTQ+ actualité et politique. Inscrivez-vous à la newsletter électronique de My Gay Prides.

« Je pense qu'il est vraiment important de garder à l'esprit que les changements progressifs et les changements révolutionnaires ne s'excluent pas mutuellement », déclare Cook. Elle promet de travailler pour les deux.

Cook, qui est bisexuel, a remporté une élection spéciale le 4 mai dans le district 15 du Sénat pour remplir le reste du mandat du sénateur John Whitmire après sa démission pour devenir maire de Houston. Cela dure jusqu'à la fin de l'année. Elle prête serment jeudi.

Elle devra cependant se présenter à nouveau lors du second tour des primaires le 28 mai contre Jarvis Johnson, actuellement représentant de l'État. Elle et Johnson ont été les deux premiers de la primaire démocrate du 5 mars dans le district 15, mais aucun candidat n'a obtenu la majorité, ce qui a conduit au second tour. Après avoir largement battu Johnson lors des élections spéciales, elle est également favorite pour remporter le second tour. Le district 15 couvre une section fortement démocrate et LGBTQ+ de Houston, y compris le quartier gay de Montrose (où vit Cook), donc celui qui remportera l'investiture démocrate remportera probablement le mandat de quatre ans au Sénat en novembre.

Dans une période mouvementée de campagne et de préparation à gouverner, Cook rayonne d’énergie et d’enthousiasme. Elle cite son expérience en tant qu'infirmière aux urgences et organisatrice communautaire comme raison pour laquelle les électeurs devraient la soutenir.

« J'apporte un leadership infirmier, et à une époque où nous avons plus que jamais besoin de faire confiance à nos élus, je pense que cela va être vraiment puissant pour la population du Texas… juste une voix fiable et crédible venant d'une infirmière pour travailler sur tous de ces politiques, mais surtout de celles qui ont un impact sur notre santé », dit-elle.

«J'apporte de l'organisation à la base», poursuit-elle. « À ce stade, j’ai tout un CV de travail d’organisation réussi. … Je crois sincèrement que l’organisation populaire est absente de la majorité des combats qui intéressent les démocrates au Texas.

« J'apporte également l'expérience d'une femme texane qui a avorté », ajoute Cook ; elle a subi l'intervention en 2014. Mais la fin de Roe c.Wade en 2022, il a permis aux États d’interdire ou de limiter sévèrement l’avortement, et le Texas possède désormais l’une des lois les plus restrictives de tous les États. « Et je raconte mon histoire, et c'est très important de la partager, et je vois à quel point elle résonne avec force auprès des gens », dit Cook. « Et c'est une perspective que peu de gens dans cette chambre auront, et je sais ce qui est en jeu et combien il est important de récupérer ces droits. »

Au Sénat, Cook dit qu'elle se battra pour le droit à l'avortement, l'égalité LGBTQ+, la santé publique, l'éducation publique, la réforme des armes à feu – essentiellement toute la liste des causes progressistes et des choses qui rendront la vie meilleure pour les Texans.

« L’un de mes sujets préférés est le transport », dit-elle. La constitution du Texas limite le ministère des Transports de l'État à dépenser de l'argent uniquement pour des projets routiers ou adjacents aux autoroutes. Elle prévoit de travailler pour un amendement constitutionnel pour permettre au DOT de dépenser dans les transports en commun ainsi que dans les infrastructures qui amélioreront l'accès pour les marcheurs, les cyclistes et les personnes handicapées.

Molly pour le Texas

Concernant les changements progressifs au Texas, elle dit : « Il y a d’excellents législateurs qui sont la preuve vivante que même au Texas, nous pouvons obtenir des victoires dans cette capitale, et que ces victoires sauvent absolument des vies. » Elle souligne la législation qui a étendu l'éligibilité à Medicaid de deux mois à un an après la naissance d'un enfant, entrée en vigueur cette année. Elle note également un effort en 2023 pour relever l'âge d'achat d'une arme de type assaut de 18 à 21 ans, qui n'a pas été adopté, mais qui a quand même été retiré du comité, ce qui était encourageant.

Elle a été témoin d’un autre exemple de changement progressif qui l’a incitée à se lancer dans l’organisation politique. Au cours de son dernier semestre d'école d'infirmières, elle avait un instructeur qui avait fait modifier une loi concernant les absences excusées et non justifiées de l'école. Si un étudiant restait à la maison avec un enfant malade – par exemple un adolescent avec un bébé – l’absence n’était pas justifiée et l’étudiant devait être retenu. Changer la loi pour que ces absences soient excusées « était une évidence, cela a été adopté avec le soutien des deux partis, et tous ces enfants ont pu obtenir leur diplôme à temps », dit Cook. « Et c'était la première fois que je pensais, Hé, peut-être que les soins infirmiers pourraient être de la politique, et cela a vraiment planté une graine qui a poussé à partir de là.

Pour apporter des changements plus importants, elle souhaite faire du district sénatorial 15 celui où la participation démocrate est la plus élevée de l'État. « C'est là que se situent une grande partie des votes dans le comté de Harris qui renverseront ces sièges à l'échelle de l'État et rendront possible un changement vraiment révolutionnaire », dit-elle.

En ce qui concerne le travail avec les responsables et les législateurs républicains de l'État du Texas, elle déclare : « Je peux travailler avec n'importe qui à condition qu'il travaille sur une bonne politique. » Elle souligne son expérience en tant qu'infirmière aux urgences : « Je m'occupe de chaque patient qui franchit cette porte, quelle que soit sa politique… Je suis là pour le patient et je serai là pour les habitants du Texas. »

Elle a été inspirée, dit-elle, par de grands législateurs texans, notamment des sénateurs LGBTQ+ qui n'étaient pas absents. «Je suis très reconnaissant du chemin qu'ils m'ont tracé et pavé», déclare Cook. Elle crédite en outre le livre de 2017 d'Adrienne Maree Brown sur le changement sociétal, Stratégie émergente. «Tout dans ce livre a révisé ma réflexion sur l'organisation, sur la façon dont je vois le monde, sur la façon dont je me vois dans le monde», dit Cook.

À toute autre personne envisageant de se présenter aux élections, elle recommande d’acquérir de l’expérience dans l’organisation autour d’un problème, de se connecter avec des partisans potentiels et de se connaître soi-même – cette dernière fera en sorte que les attaques vous repousseront, dit-elle.

Et lorsqu'on lui dit que son histoire résonne avec Avocat lecteurs, dit-elle, « J'espère que cela inspirera un million de personnes à se présenter aux élections. »