George Santos obtient un report de peine dans une affaire de fraude, mais moins que ce qu'il avait demandé

L'ex-membre du Congrès gay en disgrâce, George Santos, s'est vu accorder un délai pour sa condamnation dans une affaire de fraude, mais moins que le délai qu'il avait demandé.

Santos, un républicain de New York, avait demandé à un juge fédéral de reporter au mois d'août le prononcé de la peine, prévue le 7 février, pour lui laisser le temps d'enregistrer davantage d'épisodes de son nouveau podcast, Pantalon en feu avec George Santos. Ses avocats, dans une requête déposée vendredi, ont déclaré qu'il devait gagner de l'argent grâce aux publicités sur le podcast afin de payer un jugement de confiscation de 205 002,97 $. Il a plaidé coupable l'année dernière de fraude électronique et d'usurpation d'identité aggravée, et en vertu de son accord de plaidoyer, le paiement de la confiscation doit être effectué dans son intégralité 30 jours avant le prononcé de la peine. Il doit un montant supplémentaire de 373 749,97 $ en dédommagement.

Mais mercredi soir, la juge de district américaine Joanna Seybert a accordé un délai seulement jusqu'au 25 avril, a indiqué le New York Times. Nouvelles quotidiennes rapports. « Par courtoisie ponctuelle, cette Cour accordera un court ajournement au motif que les fins de la justice seront servies par cette prolongation », a écrit Seybert.

Les procureurs fédéraux s'étaient opposés à la demande de report de Santos et avaient remis en question ses affirmations concernant ses finances. Dans une lettre adressée lundi au tribunal, ils ont exprimé des doutes sur le fait que son podcast puisse générer autant de revenus, et ils ont déclaré qu'il avait déjà gagné beaucoup d'argent.

« Ce qui jette un doute supplémentaire sur le raisonnement de Santos est le fait qu'au cours de l'année écoulée, il a déjà généré des flux de revenus substantiels par d'autres moyens, y compris plus de 400 000 dollars grâce à ses apparitions dans Cameo et 400 000 dollars grâce à sa participation à un documentaire », ont-ils écrit. « Bien qu’il ait gagné plus de 800 000 dollars (et, avant cela, qu’il ait maintenu un salaire public de 174 000 dollars en tant que membre du Congrès), Santos a affirmé au département de probation qu’il ne disposait que d’un peu plus de 1 000 dollars de liquidités. Aucune explication n'est donnée dans la lettre de Santos sur la manière dont ces fonds ont été dépensés. La Cour devrait avoir de sérieuses réserves quant au report de la condamnation de Santos, en raison de son prétendue incapacité à économiser 578 752,94 dollars, alors qu'il avait précédemment affirmé dans les médias qu'il gagnerait 80 000 dollars par jour en capitalisant sur sa notoriété.»

Les avocats de Santos ont répondu mardi dans un dossier en disant : « C'est tout simplement faux. M. Santos n'a pas gagné plus de 400 000 dollars grâce à un quelconque documentaire, ni grâce à ses apparitions en camée, et les revenus qu'il a générés ont été principalement utilisés pour payer les honoraires d'avocat.

Santos, expulsé du Congrès en décembre 2023 à la suite d'une enquête du comité d'éthique de la Chambre sur sa conduite, risque jusqu'à six ans de prison en vertu des lignes directrices fédérales en matière de détermination des peines. L'enquête a révélé de nombreuses fautes professionnelles, notamment des violations du financement de la campagne et des fabrications sur ses antécédents.