Depuis des générations, de nombreux Américains ont appris que la biologie est simple : mâle et femelle, dominant et soumis, hétérosexuel et reproductif. La nature, dans ce récit, suit des règles. Les hommes rivalisent. Femmes nourrir. Tout ce qui sort de ce cadre n’est pas naturel.

Elliot Page souhaite que les téléspectateurs reconsidèrent tout cela.

---

Dans Seconde natureun nouveau jeu visuellement luxuriant et étonnamment drôle documentaire racontée et produite par l'acteur transgenre, l'homosexualité n'est pas présentée comme une anomalie ou une invention idéologique, mais comme une caractéristique récurrente de la vie sur Terre elle-même. Les pingouins forment des couples de parents de même sexe. Les poissons clowns changent de sexe. Les bonobos utilisent le sexe pour résoudre les conflits. Les pères hippocampes portent des grossesses. Dans certaines sociétés de primates, les femelles dominent les hiérarchies sociales. Selon le film, d’une espèce à l’autre, les binaires rigides sur lesquels les humains insistent commencent à se dissoudre.

Le film est présenté en première à Los Angeles vendredi.

Le documentaire arrive à un moment où « biologie » est devenu l’un des mots les plus utilisés comme armes aux États-Unis. politique.

Républicain les législateurs de tout le pays ont passé ces dernières années à invoquer l’essentialisme biologique pour justifier les restrictions sur transgenre soins de santé, participation scolaire, accès aux toilettes, militaire service et visibilité publique. Les militants conservateurs décrivent régulièrement l’identité trans comme un rejet de la science elle-même.

Aux États-Unis, un vaste effort politique est en cours pour restreindre la compréhension publique du genre et de la sexualité, depuis l’interdiction de livres et les restrictions sur les programmes scolaires jusqu’aux lois des États limitant la manière dont les personnes LGBTQ+ peuvent être abordées dans les écoles.

Seconde nature soutient que la science elle-même raconte une histoire bien plus compliquée.

« Il existe environ 8,7 millions d'espèces animales vivantes sur Terre », déclare Page dans la narration d'ouverture du film. Les humains, explique-t-il, ont depuis longtemps appris que la sexualité et le genre existent selon des lois naturelles rigides : les hommes sont agressifs et dominants ; les femelles sont passives et timides ; le sexe est exclusivement reproductif et hétérosexuel. « Mais que se passera-t-il si ce récit ne parvient pas à capturer l'ensemble de la diversité de la vie ? »

Le film, réalisé par le cinéaste Drew Denny, construit son argumentation à travers la biologie évolutive, des images de la faune et une narration profondément personnelle. En son centre se trouve le Dr Joan Roughgarden, la biologiste évolutionniste trans de l'Université de Stanford dont le livre phare, L'arc-en-ciel de l'évolution, a remis en question des hypothèses de longue date sur les rôles sexuels, la sélection sexuelle et le caractère naturel supposé de l'hétérosexualité.

Denny rassemble des images d'archives, de la cinématographie animalière contemporaine, des animations et des entretiens avec des chercheurs pour créer quelque chose de plus proche d'un road movie scientifique queer que d'un documentaire classique en classe.

« La biologie, la nature a horreur d'une catégorie », déclare Roughgarden dans le documentaire. «Je souhaite montrer que la croyance dans le genre binaire homme-femme n’est rien de plus qu’un mythe suranné d’intérêt historique.»

Dans une interview avec L'avocatPage dit que le projet l'a affecté émotionnellement avant même qu'il n'entre dans la cabine d'enregistrement.

«J'ai tellement appris que je me sentais idiot de ne pas vraiment penser que c'était une vérité évidente auparavant», dit Page. « Cela m'a aussi donné un sentiment d'affirmation. »

Ce sentiment d’affirmation palpite tout au long du film. Mais Seconde nature n'est pas simplement un documentaire apaisant sur la nature destiné au public queer. C'est aussi une critique explicite de la façon dont la science elle-même a été historiquement filtrée par le patriarcat, religionet les préjugés culturels.

Le documentaire revient à plusieurs reprises sur l’idée selon laquelle des générations de scientifiques ont souvent observé la diversité sexuelle dans la nature tout en rejetant, minimisant ou omettant de publier ces résultats parce qu’ils contredisaient les hypothèses dominantes sur le genre et la reproduction.

Un scientifique du film décrit l’homosexualité chez les animaux comme « l’un des secrets les mieux gardés » de la biologie.

Un autre raconte avoir vu deux primates mâles avoir des relations sexuelles sur le terrain pour la première fois et se rendre compte que leur comportement n'était pas traité comme une donnée scientifique importante, mais comme quelque chose d'embarrassant ou d'aberrationnel. « Cela arrive parfois », explique avec désinvolture un assistant de terrain.

Parfois, cela arrive. La phrase devient tranquillement l’une des révélations centrales du film.

Denny, qui a commencé à développer le projet en 2015, déclare dans une interview avec L'avocat que le film est né directement de sa propre éducation dans un milieu conservateur Texasoù elle a déclaré qu'on lui avait appris à l'école que l'homosexualité n'était pas naturelle et que les filles étaient intrinsèquement inférieures.

« Dans mon cours de biologie au lycée, notre professeur invitait les élèves à quitter le cours s'ils étaient offensés par la théorie de l'évolution », explique Denny. « Mais aucun enseignant ou administrateur n'a jamais vérifié chez nous, les enfants homosexuels, pour voir si nous étions offensés d'être intimidés sans relâche tous les jours. »

La lecture du travail de Roughgarden a changé sa compréhension non seulement de la science, mais aussi d'elle-même.

«J'ai finalement eu le sentiment que, intellectuellement, je savais que c'était vrai, mais c'est différent de le ressentir dans son corps», dit Denny. « Du genre : « Oh, ma place est ici sur Terre, comme n'importe qui d'autre, et personne ne peut me dire que je n'y suis pas. » »

Seconde nature refuse le ton stérile souvent associé aux documentaires pédagogiques. C'est ludique, excitant, bizarre, émouvant et, parfois, délicieusement dérangé.

Les scientifiques discutent avec enthousiasme de l’évolution des organes génitaux des canards, des bonobos « clôtures à pénis », des clitoris de serpents géants et des vagins labyrinthiques d’oiseaux conçus pour contrecarrer l’accouplement forcé. Un chercheur gonfle fièrement des moules anatomiques dans un laboratoire tout en expliquant que la science a historiquement accordé beaucoup plus d'attention aux pénis qu'aux vagins.

« C'est intrinsèquement amusant et drôle quand on parle de bonobos qui clôturent le pénis », dit Denny. « Il n'est pas nécessaire de faire sécher ça. »

À maintes reprises, le film déstabilise les idées que l’on apprend souvent aux Américains à considérer comme des vérités immuables. Dans les sociétés bonobos, les femelles forment des alliances coopératives et dominent les mâles. Chez de nombreuses espèces d’oiseaux, les liens de couple existent parallèlement à la non-monogamie répandue. Les hippocampes mâles tombent enceintes. Les poissons changent régulièrement de sexe. Certains primates nouent des liens homosexuels pour soutenir la cohésion sociale et résoudre les conflits.

Le spectateur commence à comprendre que la nature ne s’organise pas autour des certitudes morales que les humains y projettent.

Page considère le film comme directement lié à la réaction croissante contre les personnes transgenres.

« J'aimerais que les gens soient confrontés à un niveau d'endoctrinement qui vous a tellement attaché à des points de vue qui, en réalité, ne sont tout simplement pas vrais sur le plan factuel », dit-il.

Il a ajouté que la suppression de ces informations scientifiques a des conséquences qui vont bien au-delà de la politique. « Ce que le documentaire montre aussi réellement, ce sont les impacts de ce qui se passe lorsque ces informations sont supprimées », explique Page.

Denny note que les recherches citées dans le film ont été associées à une réduction de l'automutilation et du suicide chez les jeunes queer.

« Ce sont ces mêmes personnes qui empêchent les jeunes d'accéder à des informations dont il est littéralement prouvé qu'elles leur sauvent la vie », dit Denny.

À un moment donné, Page réfléchit au nombre de personnes qui s’accrochent aux systèmes binaires parce que l’incertitude est effrayante. «Je pense que les gens veulent vraiment s'accrocher à cette réalité parce que c'est effrayant d'être en vie», dit Page. « C'est effrayant de ne pas savoir. »

Seconde nature suggère que la nature elle-même n’a jamais partagé cette peur.

Regardez la bande-annonce de Seconde nature ci-dessous.