De la fierté à la douleur, la dépendance et l'overdose nous tuent en silence

Alors que j'étais dans la file d'attente d'une salle de sport populaire de West Hollywood, en attendant de m'inscrire à un cours d'entraînement, l'instructeur, voûté et appuyé contre le bureau, m'a regardé presque douloureusement et a dit : « Je suis encore en train de récupérer du week-end. »

Le week-end dernier, c'était la Pride, et il m'a raconté combien de vodkas soda « hors de prix » à 20 $ il avait bu pendant la fête.

Une fille à proximité a répondu en riant : « Eh bien, tu viens de avoir pour le faire, je veux dire, allez, c'est la fierté.

Pendant environ cinq minutes avant le début de notre séance d'entraînement, les gens autour de moi ont raconté leurs festivités du week-end de la Pride, arrosées d'alcool. Cela m'a fait penser à une séance avec un client plus tôt dans la journée et à la façon dont il avait parlé de son expérience lors des festivités, se sentant seul et ne faisant pas partie de la communauté parce qu'il ne boit pas et ne fait pas la fête.

Depuis que je vis à Los Angeles et que je travaille en étroite collaboration avec ma communauté depuis plus de vingt ans, j'ai connu beaucoup trop de personnes LGBTQ+ qui ont lutté contre la dépendance ou qui ont fait une overdose de drogue ou d'alcool. Parmi elles, il y avait un jeune homme avec qui je travaillais qui est mort d'une overdose, quelqu'un qui travaillait dans un bar avant la pandémie. Même en racontant sa mort, toutes les personnes à qui j'ai parlé m'ont dit : « Il était tellement beau. » Ce jeune homme incarnait ce que la plupart des gens, en particulier ceux qui vivent à West Hollywood, considèrent comme idéal : la beauté extérieure et la force.

Mais chacun de nous possède un monde intérieur bien plus que ce qui apparaît à l’extérieur.

Avant, je pensais que boire un verre – ou me saouler – faisait partie des célébrations. Après avoir travaillé dans un bar gay populaire de West Hollywood pendant 11 ans, les festivités du week-end de la Pride arrosées d'alcool étaient la règle plutôt que l'exception.

Ce n’est plus vrai pour moi, et depuis neuf ans, j’ai trouvé la liberté dans la sobriété.

À l’approche de la Journée nationale de sensibilisation aux surdoses, il est essentiel de penser à ceux qui luttent contre la dépendance ou qui ont fait une overdose. J’oserais dire que chaque personne de la communauté LGBTQ+ connaît quelqu’un qui a lutté contre la dépendance ou dont la vie a été bouleversée par une overdose. Il est donc d’autant plus important de mettre en lumière cette Journée nationale de sensibilisation aux surdoses, en particulier pour les membres de la communauté LGBTQ, dont beaucoup recherchent des liens sociaux dans les bars.

J'ai récemment écouté sur NPR une interview du chanteur d'un groupe local. Le chanteur vient de se désintoxiquer et a expliqué comment la sobriété avait influencé sa musique. Ce qui m'a le plus frappé, c'est quand il a dit que si nous avons déjà pensé que notre consommation d'alcool ou de drogue pouvait être un problème, il y a de fortes chances que ce soit le cas.

Il a noté : « C'est votre subconscient qui vous parle et essaie de vous envoyer un message. »

Le SOS subconscient s'applique à tout le monde. Cependant, en tant qu'homme gay qui a traversé des traumatismes religieux, la honte, la toxicomanie et le VIH, je pense souvent au niveau d'acceptation de soi chez les hommes gays. Actuellement, le plus haut niveau niveau de risque pour le VIH appartient aux hommes homosexuels âgés de 17 à 29 ans. De plus, les hommes homosexuels continuent de signaler des niveaux plus élevés de toxicomanie et alcoolisme que leurs homologues hétérosexuels. Méthamphétamine en cristauxplus précisément, est une épidémie silencieuse parmi les hommes homosexuels dans toutes les communautés à travers les États-Unis.

C'est une chose de sortir du placard, mais c'en est une autre de nous accepter et de nous accepter pleinement, de tout notre cœur et sans condition, pour qui nous sommes.

Au cours des derniers mois, un thème commun chez beaucoup de mes clients en thérapie est la réactivation d'un traumatisme familial homophobe. Beaucoup de mes nouveaux clients recherchent un soutien pour les aider à guérir d'un traumatisme religieux non traité que la vague de législation anti-LGBTQ aux États-Unis a déclenché, affectant leur bien-être mental, émotionnel et spirituel. Récemment, un client récemment sobre m'a dit qu'il n'avait « pas de place » pour être gay à la maison pendant son enfance, et qu'il avait l'impression de ne jamais pouvoir respirer pleinement. Bien qu'il soit un homme adulte de 35 ans, nous commençons à peine à gérer la honte qu'il a intériorisée auprès des adultes qui l'entouraient pendant son enfance à propos de sa sexualité.

Je lui ai expliqué que cette expérience était comme avoir mille coupures avec du papier et ne pas se rendre compte à quel point elles sont douloureuses jusqu'à ce qu'on saute dans l'océan.

C'est pour cette raison que de plus en plus d'hommes homosexuels se tournent vers la drogue et l'alcool pour anesthésier la douleur de grandir sans être pleinement reconnus. Il y a une nette différence entre la tolérance et l'acceptation véritable. Je peux être ouvertement gay et participer à tous les festivals de la Pride que je veux, mais si je ne m'accepte pas intérieurement, mes coupures de papier me feront toujours mal.

Depuis mon coming out il y a près de vingt ans, j'ai eu le privilège de rencontrer des gens du monde entier à différentes étapes de leur processus de coming out. Cela m'a rappelé l'interdépendance de notre condition humaine. Cela m'a également rappelé que, même si la communauté LGBTQ a fait d'énormes progrès, il nous reste encore beaucoup à faire.

Après avoir anesthésié ma douleur pendant près de 15 ans avec des drogues et de l'alcool et neuf ans de sobriété, j'ai appris de mon chemin que se connecter à notre spiritualité, nous aimer de l'intérieur et assumer l'entière responsabilité de nos vies et de nos choix est là où la fierté réside au niveau le plus profond.

Chris Tompkins est un thérapeute qui s'engage pour la cause LGBTQ et qui se spécialise dans l'identité des hommes homosexuels et les traumatismes religieux. Il est également l'auteur du livre Raising LGBTQ Allies: A Parent's Guide to Changing the Messages from the Playground. Son travail a été présenté sur TEDx, NBC, HuffPost, Psychology Today, Healthline, et bien d'autres. www.aroadtriptolove.com