Art italien LGBT : Artemisia Gentileschi

Les artistes LGBT italiens ont joué un rôle clé dans l’évolution de l’art occidental. Michel-Ange et Léonard de Vinci me viennent à l’esprit. Cela dit, les femmes artistes ont laissé peu de traces à la Renaissance et au début de l’époque moderne. Avec peu de carrières artistiques ouvertes aux femmes, elles n’avaient pas vraiment de chance. Il existe cependant quelques exceptions notables.

Artemisia Gentileschi était une artiste et conteuse pionnière. Son travail a été largement oublié après sa mort, mais cela commence à changer. Une exposition 2021-2021 de ses œuvres à la National Gallery présente pour la première fois ses œuvres clés au Royaume-Uni. Elle n’a eu qu’à attendre quatre cents ans.

Des autoportraits aux représentations bibliques, son travail est viscéral, personnel et souvent violent. Dans son « Autoportrait en joueur de luth », elle regarde depuis sa toile avec une intention d’acier. Sa plus grande influence fut le Caravage et elle est associée à la période baroque.

Pendant de nombreuses années, l’histoire de sa vie a éclipsé son art. En tant que pionnière féministe, elle a innové. Mais une analyse critique récente a détourné l’attention de son histoire vers son travail. Elle est largement considérée comme l’une des meilleures peintres du XVIIe siècle. Cela dit, ses meilleures œuvres sont intimement liées à sa vie personnelle.

Son art a été alimenté par un incident traumatisant survenu dans sa jeunesse. À l’âge de dix-sept ans, elle est violée par l’artiste Agonostino Tassi. Il était populaire à l’époque même si son œuvre est aujourd’hui oubliée, contrairement à celle de sa victime – la plus douce revanche pour un artiste. Son père a poursuivi Tassi en justice et une bataille longue et très publique a commencé. Étonnamment, une transcription complète de ce procès vieux de 400 ans a survécu. Artemisia donne une description graphique de l’agression sexuelle. Elle a riposté, lui causant des blessures importantes. Elle a continué à avoir des relations sexuelles avec lui après l’agression, dans l’espoir qu’ils se marient. C’était censé être l’accord, mais Tassi a refusé. La popularité de Tassi et ses relations papales ont joué en sa faveur. Artemisia a fini par être blâmée pour l’incident et torturée.

Dans une culture construite autour de l’honneur et de la honte, cela aurait dû être sa fin. La publicité du procès a fini par jouer en sa faveur. Ses brillantes œuvres d’art et sa notoriété en ont fait un grand nom dans les années 1620.

Dans les premières œuvres qui l’ont rendue célèbre, elle représentait souvent des scènes brutales clairement inspirées par son agression et son procès ultérieur. Son œuvre la plus saisissante est une représentation de l’histoire biblique de Judith tuant Holopherne. L’histoire apocryphe raconte le meurtre d’un général assyrien par une Israélienne. Elle tue le général avec l’aide de sa servante.

Le tableau d’Artemisia représente les deux femmes utilisant toutes leurs forces pour coincer et tuer Holopherne. Ayant subi la violence masculine, elle savait exactement comment décrire la scène. Elle précise qu’il faudrait deux femmes pour affronter un homme aussi imposant physiquement. Vous pouvez voir qu’ils utilisent toutes leurs forces pour accomplir cet acte. C’est une représentation brutalement réaliste. Elle montre la brutalité qu’elle a elle-même subie.

Elle connaît le succès à Florence, Rome et Venise. Sa célébrité s’est répandue dans toute l’Europe. Charles Ier d’Angleterre l’invita à sa cour. Elle a accepté l’offre et a continué à peindre, mais ses plus belles œuvres étaient derrière elle. Elle a réussi à fuir l’Angleterre juste avant que la guerre civile n’éclate et a vécu ses dernières années à Naples.

Même si elle n’était pas une artiste LGBT+, ses œuvres ont une qualité profondément féminine et ont inspiré de nombreux artistes gays et féministes. Les femmes occupent des positions dominantes dans son travail, qu’elles posent ou qu’elles tuent des généraux assyriens. Alors que Saint-Sébastien est devenu une icône artistique pour les hommes homosexuels, les peintures d’Artemisia parlent aux amateurs d’art queer. C’était une étrangère qui vivait sa vérité à une époque où, pour cela, on pouvait être tué ou exilé. Quatre siècles plus tard, son œuvre résonne toujours.