Le réalisateur du « Lévitique », Adrian Chiarella, révèle « la vraie terreur » dans son film d'horreur sur la thérapie de conversion

Joe Bird et Stacy Clausen incarnent Naim et Ryan dans Lévitique

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Dehors: Lorsque vous écriviez ce film, vous avez fait beaucoup de recherches sur les thérapies de conversion, pas seulement dans la culture occidentale, mais à travers le monde. Quelles ont été les découvertes les plus troublantes lors de vos recherches sur ce sujet ?
Adrien Chiarella : J'ai entendu parler d'exorcismes pratiqués dans des cultures du monde entier. Et puis il y avait un très bon ami à moi – ses parents étaient en fait taoïstes, et je me souviens qu'il m'a dit qu'il était allé voir un prêtre taoïste qui lui coupait la malédiction avec juste un couteau, et cela semblait horrible. Il y avait beaucoup d’images qui donnaient l’impression de sortir d’un film d’horreur. Cela n’a fait que renforcer pour moi que c’est le genre pour raconter cette histoire et explorer ces idées.

Evidemment, ce film va trouver un écho auprès de la communauté LGBTQ+. Lorsque vous avez écrit le scénario et créé ces personnages, vous êtes-vous inspiré de vos propres expériences réelles ?
Je ne peux rien citer de précis, mais ce que je pourrais dire, c'est que mes parents n'étaient pas religieux, mais ils m'ont envoyé dans une école religieuse réservée aux garçons. Et donc le sentiment d'homophobie qui vous est lancée, pas seulement de la part d'autres enfants, mais dans les choses qui sont dites dans les salles de classe et dans les assemblées d'église et lorsqu'on vous cite des Écritures – des lignes particulières, comme celles que nous avons référencées dans le titre du film – vous avez juste l'impression que cela vous vient des deux côtés. C’est quelque chose que j’ai trouvé très, très difficile à surmonter, et je pense l’avoir partagé avec beaucoup d’autres personnes queer à qui j’ai parlé pendant le développement du film.

Joe Bird dans le rôle de Niam

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Je déteste que cela arrive, mais en ce moment, nous avons deux films d'horreur vraiment forts : Coulisses et Obsession. On ne voit pas de gens dans la communauté gay dire : « Oh, c'est un pur film d'horreur. » Il y a déjà des gens qui étiquettent Lévitique comme un film d'horreur gay. Je n’arrête pas de leur dire : « Tout le monde devrait pouvoir s’identifier à cela et aller le voir. » Donc, en gardant cela à l'esprit, pendant que vous écrivez votre histoire, avez-vous également essayé de créer un message à retenir qui pourrait trouver un écho auprès des personnes hétérosexuelles, ou des alliés, ou peut-être des parents qui ont des enfants homosexuels ? J'imagine que vous voulez également attirer leur attention, pas seulement celle de la communauté queer.
Ouais, c'est vrai. Et l'un des meilleurs compliments que j'ai reçus de la part des gens qui regardent ce film : des gens qui ne font pas partie de la communauté LGBTQ m'ont dit : « Oh, j'ai vraiment répondu parce qu'il ne s'agit pas seulement de ça. » Il s'agit de cette phase de la vie que nous traversons tous lorsque vous êtes adolescent, lorsque vous devenez majeur, et que vous apprenez simplement à avoir confiance en qui vous êtes et en ce que vous ressentez. »

Je pense qu’entendre cela de la part des gens m’a vraiment fait me sentir beaucoup mieux à l’idée que le film soit aussi largement diffusé. Je ne m'attendais pas à ce que ce film soit aussi largement diffusé, et j'espère donc vraiment que les gens, quelle que soit leur identité, pourront vraiment trouver quelque chose dans ce film.

Si vous en retirez l’analogie avec la thérapie de conversion, vous pouvez en quelque sorte affirmer que cette entité surnaturelle dans votre film peut être envoyée après n’importe qui, quelle que soit son orientation sexuelle. Je pense qu'il y a des gens dont les parents ont désapprouvé ceux qu'ils aiment, qu'il s'agisse de race, de religion ou de quelqu'un d'un certain statut social. Ce film devrait trouver un écho auprès de tous ceux à qui on a dit qu'ils n'avaient pas le droit d'aimer quelqu'un.
Ouais, et tu sais ce qui est vraiment drôle, tu as mentionné les parents. Je pense que c'est un élément vraiment intéressant dans cette histoire parce que l'une des règles concernant ce monstre est que personne d'autre ne peut le voir, à l'exception des enfants qui ont reçu la malédiction. Je pense que beaucoup d'adolescents queer vivent avec leurs parents, c'est cette idée qu'ils ne croient pas à ce qu'ils ressentent ou à la façon dont ils s'identifient. Ils pensent qu'ils inventent ou qu'ils ont été influencés par d'autres enfants.

Je pense que c'est le cas de la plupart des jeunes. Lorsqu'ils commencent à développer des sentiments pour quelqu'un d'autre, leurs parents peuvent leur dire un peu : « Vraiment ? En es-tu sûr ? » Et c'est un grand pas que je pense que les familles doivent franchir pour avoir confiance que leurs enfants commencent à développer leurs propres sentiments et leurs propres émotions, et cela les entraîne dans leurs propres relations à mesure qu'ils deviennent adultes.

Joe Bird et Stacy Clausen incarnent Naim et Ryan dans Lévitique

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Vous avez mentionné la façon dont les hétérosexuels ont réagi à votre film, mais des homosexuels vous ont-ils fait part de réactions ou de retours forts ?
Nous avons eu de la chance avec ce film. Il est projeté dans des festivals comme Sundance et South by Southwest, qui, pour beaucoup de gens, ressemblent à de très gros titres industriels fantaisistes pour les festivals, et ils le sont. Il y a beaucoup de gens de l'industrie là-bas, mais les gens oublient qu'ils se trouvent dans des États comme l'Utah et le Texas. Les gens qui viennent voir ces films et ces festivals et voient notre film ont grandi dans ces États, et en particulier dans certaines parties de ces États où ils ont dû faire face à de nombreux traumatismes très réels que traversent nos personnages. Et donc entendre ces gens lors des festivals a été pour moi un véritable moment fort.

C'est une bonne chose que ce ne soit qu'un film d'horreur et que le démon que vous avez imaginé soit fictif. Mais si cette malédiction existait réellement et que ce prédicateur était vraiment là, pensez-vous que les gens utiliseraient réellement une malédiction comme celle-ci sur leurs propres enfants ? La réponse à cette question est ce que je trouve effrayant.
Je veux dire, je ne sais pas. Quand on fait un film d’horreur, il faut y aller et explorer les côtés les plus sombres de l’humanité. Je pense donc qu’en réalisant ce film, j’ai peut-être plongé dans cette réalité. C’est ce que j’ai dû accepter : il y a des gens qui feraient probablement quelque chose comme ça, et qui font déjà quelque chose dans le monde réel qui va dans une direction similaire à celle de cette malédiction.

Alors, selon vous, qui est le véritable méchant du film ? On pourrait dire que c'est cette entité, mais d'une certaine manière, c'est comme un golem invisible. Il prend les commandes. Il y a le pasteur qui inflige volontairement la malédiction aux adolescents, mais il y a aussi les parents qui sont d'accord avec cela.
C'est drôle. Je parle à beaucoup de gens ou d'amis qui, en regardant le film, me disent : « Je n'aime pas vraiment les films d'horreur. Je ne fais ça que pour toi, Adrian. » Et puis quand ils sortent du film, ils disent : « En fait, je n'avais pas si peur. Je pense que j'ai réussi à traverser les scènes d'horreur. Il y a eu de bonnes frayeurs et des moments terrifiants, mais je pense que j'ai réussi à m'en sortir. » Mais ce sont toujours ces gens qui me disent : « Je ne pouvais tout simplement pas gérer le personnage de (la mère) Mia Wasikowska », et je pense que cela montre où se situe la véritable terreur dans cette histoire.

Joe Bird et Stacy Clausen incarnent Naim et Ryan dans Lévitique

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Le film se termine avec Naim et Ryan restant ensemble, acceptant leur destin et décidant d'affronter tout ce qui les attend. Considérez-vous cela comme une solution unique, ou pourrait-il y avoir une suite dans laquelle nous suivrons ces personnages, ou explorerons-nous les origines de cette entité, ou suivrons-nous différents couples qui sont infligés par cette malédiction et en ferons une franchise ?
Je ne sais pas. Je ne peux pas vraiment le dire. Mais je pense qu'il y a beaucoup à explorer. Je pense qu'il y a beaucoup d'histoires et d'expériences queer intéressantes. Il ne s'agit pas seulement de ces deux adolescents. L’idée de ce que cette malédiction pourrait faire, je pense que c’est quelque chose de riche pour toutes sortes d’expériences différentes au sein de la communauté LGBTQIA+. L'une des grandes choses à propos de ce film est qu'avant même sa sortie, nous voyons déjà les fans réagir à cela à travers toute leur créativité – leurs montages de fans, leur fan fiction et leur fan art. Alors oui, je pense que c'est ce qui m'excite déjà.

Lévitique joue désormais au cinéma.