Lorsque le membre du Congrès Jerry Nadler a annoncé sa retraite, le 12e district du Congrès de New York est instantanément devenu l'un des sièges ouverts les plus consécutifs du pays. Ce district n'est pas seulement un autre morceau de la carte. Il abrite l'une des plus grandes populations LGBTQ + du pays et des quartiers historiques de Chelsea et Hell's Kitchen. Ces communautés sont depuis longtemps à l'avant-garde de la lutte pour l'égalité. À un moment où les droits LGBTQ + sont sous une attaque coordonnée à l'échelle nationale, il est impératif que ce district envoie un chef LGBTQ sans excuse à Washington.

Ce leader est Erik Bottcher.

Erik a déjà dit publiquement qu'il envisageait une course pour le Congrès. En tant que personne qui a regardé sa carrière et a travaillé à ses côtés, je crois que le choix est clair: nous avons besoin de lui pour avancer.

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Erik Bottcher a prouvé à maintes reprises qu'il défendra notre communauté quand cela compte le plus. Lorsque les extrémistes d'extrême droite ont envahi sa maison et ont vandalisé son bureau en raison de son soutien à Drag Story Hour, Erik n'a pas reculé. Il a parlé avec force et a continué à défendre le droit de personnes queer – en particulier notre jeunesse – d'être visibles et célébrés.

Pendant l'épidémie de MPOX, Erik était un défenseur féroce à un moment où le gouvernement fédéral avait priorité la santé de notre communauté. Il a exigé des ressources, a fait pression pour des vaccins et s'est assuré que les informations sauvant rapidement la communauté LGBTQ +.

Il a été une voix cohérente pour les New-Yorkais transgenres, garantissant que leurs difficultés ne sont jamais mis à l'écart et que leurs droits restent au centre de la lutte plus large pour l'égalité.

Et au-delà des problèmes LGBTQ +, Erik a été implacable pour livrer son district. Il a créé un pipeline de milliers d'unités de logements abordables, adopté une législation historique de santé mentale et s'est battu pour des espaces publics plus sûrs, plus verts et plus inclusifs. Son record montre qu'il sait comment fournir des résultats locaux tout en se tenant grand dans les batailles nationales.

Le voyage d'Erik est aussi notre voyage. Il a grandi dans une petite ville, a survécu à des tentatives d'intimidation et de suicide, et a fui l'homophobie pour trouver un refuge à New York. Comme beaucoup d'entre nous, il est arrivé à la sécurité, à l'opportunité et à la liberté de vivre ouvertement. Il a transformé sa douleur en but et a consacré sa vie à aider les autres. Son histoire est l'histoire d'innombrables Américains LGBTQ + – et c'est pourquoi il comprend, dans ses os, ce qu'est vraiment ce combat.

Erik nous voit parce qu'il est l'un de nous.

Donald Trump et les forces de la droite travaillent systématiquement à démanteler nos droits civils et nos protections. Ils essaient d'effacer l'existence même de personnes transgenres et de libérer une vague de lois cruelles et déshumanisantes dans les législatures des États à travers le pays. Dans ce climat, la représentation LGBTQ + au Congrès n'est pas symbolique – c'est essentiel. Nous avons besoin de dirigeants qui voteront non seulement dans la bonne façon, mais qui porteront nos difficultés et nos rêves dans les couloirs du pouvoir avec l'authenticité, le courage et la conviction.

Erik Bottcher a montré qu'il n'a pas peur de prendre des intimidateurs, qu'il s'agisse de manifestants extrémistes à sa porte d'entrée ou aux politiciens de droite à Washington. Les habitants du 12e district de New York méritent un représentant qui reflète leur histoire, leurs valeurs et leur vision de l'avenir.

J'exhorte Erik à courir. Son leadership est plus que jamais nécessaire.

Evan Low est le président et chef de la direction du LGBTQ + Victory Fund et un ancien assemblé de l'État de Californie.

Note de l'éditeur: Une ancienne version de cet article a fait référence à un quartier qui n'est pas dans le 12e district du Congrès comme étant le 12e.