« Vous, Monsieur, êtes un escroc », déclare le législateur républicain à George Santos lors du débat à la Chambre

Avant le vote vendredi sur l’expulsion de George Santos de la Chambre des représentants des États-Unis, ses collègues ont débattu de la question jeudi après-midi, un collègue le traitant d’escroc et Santos protestant en affirmant qu’il n’avait été reconnu coupable d’aucun crime.

Santos, un républicain gay représentant le troisième district du Congrès de New York, situé à Long Island, fait face à 23 accusations fédérales, notamment pour fraude, blanchiment d’argent et vol d’identité. Il a plaidé non coupable devant tous.

En outre, un rapport du comité d’éthique de la Chambre des représentants a prouvé que Santos, élu en 2022, avait dépensé les fonds de sa campagne en vêtements de marque, en traitements au Botox et en paiements à OnlyFans, un service d’abonnement à la pornographie. Il a été pris dans de nombreux mensonges sur son éducation, son expérience professionnelle et bien plus encore. Cela inclut de fausses affirmations selon lesquelles sa mère aurait développé un cancer à la suite des attentats du 11 septembre, que ses grands-parents étaient des réfugiés de l’Holocauste et que certains de ses employés figuraient parmi les personnes tuées lors de la fusillade de masse dans la discothèque Pulse à Orlando en 2016. .

Santos a survécu à deux votes d’expulsion, mais depuis la publication du rapport du comité d’éthique, certains de ses compatriotes républicains ont montré des signes qu’ils voteraient pour l’expulser. La dernière résolution d’expulsion est venue d’un adversaire fréquent, le représentant démocrate gay Robert Garcia de Californie, avec le représentant Dan Goldman de New York comme co-responsable. Un républicain, le représentant Anthony D’Esposito de New York, a soumis sa propre résolution cette semaine.

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D’Esposito a ouvert le débat en faisant référence au rapport du Comité d’éthique : « Santos a essayé d’exploiter chaque aspect de sa candidature pour un gain financier personnel. … Le membre du Congrès Santos a volé sa campagne en trompant les donateurs et en leur faisant verser des contributions qui étaient en réalité des paiements pour son bénéfice personnel.

Il a déclaré que Santos avait admis de nombreux mensonges, puis a évoqué les 23 accusations et le fait que deux anciens membres du personnel avaient plaidé coupables à des accusations connexes.

Plus tard, Garcia a déclaré qu’il ne souhaitait aucun mal à Santos mais qu’il devait être tenu responsable de ses actes et de ses mensonges. « Il a fabriqué ses qualifications, ses antécédents, a menti à la (Commission électorale fédérale) et (est accusé d’avoir commis) une fraude au chômage », a déclaré Garcia. « C’est pourquoi il fait face à une grave inculpation de 23 chefs d’accusation. » Il a déclaré que le rapport du comité d’éthique est « accablant et devrait convaincre tous les membres de voter pour cette expulsion ». Il a exhorté Santos à démissionner et à éviter le vote d’expulsion.

Santos a déclaré qu’il était prêt à affronter le vote et que la Chambre avait biaisé les priorités, se consacrant à sa « chasse aux sorcières » au lieu de s’occuper du financement gouvernemental, de l’immigration et d’autres questions urgentes. Il est venu au Congrès pour travailler pour des causes conservatrices, a-t-il déclaré. Il a également souligné qu’il n’avait été reconnu coupable d’aucun crime. Son procès est prévu en septembre prochain.

Un autre républicain, le représentant Max Miller de l’Ohio, s’est adressé sans détour à Santos : « Vous, monsieur, êtes un escroc. » Santos a répondu : « Hypocrisie, comme je l’ai mentionné ! Mon collègue veut venir ici, me traiter d’escroc. Le même collègue accusé de battre les femmes. Allons-nous vraiment ignorer le fait que nous avons tous un passé ?

L’ancienne porte-parole de la Maison Blanche, Stephanie Grisham, avait accusé Miller de l’avoir agressée physiquement alors qu’ils étaient en couple. Miller a nié l’avoir fait et a intenté une action en diffamation, qui a été réglée à l’amiable.

Un autre républicain, le représentant Mike Lawler de New York, a évoqué certains des mensonges les plus flagrants de Santos, notamment les allégations du 11 septembre et de l’Holocauste. Plusieurs représentants des districts de New York ont ​​déclaré que le district de Santos méritait mieux. « Cher Dieu, Monsieur le Président, mon futur ancien collègue est déconnecté de la réalité », a déclaré l’un d’eux, le républicain Marc Molinaro.

Certains collègues ont exprimé leur soutien à Santos et ont déclaré qu’il n’avait pas bénéficié d’une procédure régulière. Le représentant républicain Matt Gaetz de Floride a déclaré que ceux qui veulent expulser Santos appliquent deux poids, deux mesures, étant donné que le sénateur démocrate américain Robert Menendez a été inculpé pour avoir accepté des pots-de-vin de la part du gouvernement égyptien. « Tout ce que M. Santos a fait avec Botox ou OnlyFans m’inquiète moins que l’acte d’accusation contre le sénateur Menendez, qui détient des lingots d’or sur lesquels sont inscrits des mots arabes en provenance d’Égypte alors qu’il reçoit encore des briefings classifiés aujourd’hui », a déclaré Gaetz.

À la clôture du débat, Santos a déclaré : « Si demain, lorsque ce vote aura lieu, tous mes collègues ont la conscience de croire que c’est une bonne chose à faire, qu’il en soit ainsi. Prenez le vote. Je suis en paix. »