Un nouveau centre en ligne pour les étudiants cherche à lutter contre la discrimination, la censure et bien plus encore au Texas

L'affilié texan de l'Union américaine pour les libertés civiles a lancé un nouveau centre en ligne sur les droits des étudiants afin de répondre aux principaux problèmes de droits civiques auxquels sont confrontés les élèves des écoles publiques du primaire et du secondaire de l'État, notamment les politiques anti-LGBTQ+, les codes vestimentaires discriminatoires, la censure en classe et la religion parrainée par l'État.

Le site Web fournit aux étudiants, aux parents, aux éducateurs et aux membres de la communauté des informations et des ressources multimédias sur chacune de ces questions.

L'ACLU du Texas a également récemment participé à des distributions de fournitures scolaires à Houston et à San Antonio, où le personnel a partagé des informations sur les droits civiques et a parlé avec les familles de leurs expériences à l'école.

« Le cœur de notre système éducatif, ce sont ses élèves, et ils méritent mieux que la censure et la discrimination de la part des représentants de l’État et des groupes d’intérêts particuliers », a déclaré Caro Achar, coordinatrice de l’engagement pour la liberté d’expression à l’ACLU du Texas, dans un communiqué de presse. « Les élèves du Texas sont confrontés à des attaques sans précédent contre leur liberté de s’exprimer et contre leur liberté d’apprendre. Il est crucial que les élèves, les parents, les éducateurs et les défenseurs s’unissent pour créer des écoles où chaque élève est soutenu et traité avec dignité. Un environnement scolaire sûr et accueillant n’est pas seulement un objectif, c’est un droit. Ensemble, nous devons exiger les écoles que nos élèves méritent. »

L'État et les districts scolaires ont menacé les droits des élèves, des parents et des enseignants de plusieurs manières. À Katy, une banlieue de Houston, le district scolaire a révélé l'identité transgenre d'élèves à leurs parents, en violation du code d'éthique de l'Agence de l'éducation du Texas. Certains districts ont interdit aux élèves transgenres d'utiliser les toilettes de l'école correspondant à leur identité de genre. L'État a interdit aux étudiants athlètes transgenres de concourir sous leur identité de genre dans les écoles publiques et les universités publiques.

Le gouverneur Greg Abbott, un républicain d’extrême droite, a déclaré qu’il voulait « en finir » avec les enseignants transgenres. « À Lewisville, au Texas, dans un lycée, récemment, comme il y a à peine un mois, il y avait un professeur de lycée qui était un homme qui allait à l’école habillé en femme, avec une robe, des talons hauts et du maquillage », a-t-il déclaré aux Jeunes conservateurs du Texas lors d’une réunion en avril. « Maintenant, que pensez-vous que se passe dans la tête des élèves qui sont dans cette salle de classe ? Se concentrent-ils sur le sujet que cette personne essaie d’enseigner ? Je ne sais pas. Ce que je sais, ce sont ces deux choses. La première est que cet homme, qui s’habille en femme, dans un lycée public de l’État du Texas, essaie de normaliser le concept selon lequel ce type de comportement est acceptable. Ce type de comportement n’est pas acceptable. Et c’est le type de comportement que nous voulons nous assurer de mettre fin dans l’État du Texas. »

La censure en classe est un autre problème majeur. Le Texas était le deuxième État le plus touché par les interdictions de livres de juillet 2022 à juin 2023, avec 625 livres interdits dans les bibliothèques scolaires ; la plupart des livres interdits ou contestés traitent de questions LGBTQ+ ou raciales.

L’État a également adopté en 2023 la loi texane sur la restriction des ressources éducatives explicites et destinées aux adultes (Texas Restricting Explicit and Adult-Designated Educational Resources, READER), dont un article oblige les libraires à examiner les livres à contenu sexuel avant de les commercialiser auprès des écoles, et ceux jugés « sexuellement explicites » ne peuvent pas être vendus aux écoles. Une cour d’appel fédérale a statué en janvier que la loi était probablement inconstitutionnelle et ne pouvait pas être appliquée tant qu’un procès contre elle n’était pas en cours.

Le Texas tente également d'introduire la religion d'État dans les écoles publiques. L'année dernière, il a adopté un projet de loi autorisant les écoles à embaucher des aumôniers religieux non agréés comme conseillers, bien que la plupart des districts scolaires ne l'aient pas fait, selon la branche texane de la Fédération américaine des enseignants. Les législateurs ont également essayé, sans succès, d'adopter une loi obligeant les enseignants à afficher les Dix Commandements dans les salles de classe, mais le lieutenant-gouverneur Dan Patrick a promis de présenter à nouveau ce projet de loi.

L’année dernière, l’État a adopté la loi CROWN du Texas, qui signifie « Créer un monde respectueux et ouvert pour les cheveux naturels ». Elle interdit aux écoles de discriminer en fonction de la texture des cheveux ou des coiffures protectrices communément ou historiquement associées à la race, comme les afros, les tresses ou les locks. Cependant, de nombreux districts scolaires ont des politiques qui peuvent enfreindre la loi. En juillet, l’ACLU du Texas a envoyé des lettres à 51 districts scolaires pour les alerter que leurs politiques en matière de code vestimentaire enfreignaient probablement la loi CROWN. Depuis lors, au moins 11 districts se sont engagés à mettre à jour leurs règles pour se conformer à la loi.

Le nouveau centre de ressources fournit des informations sur toutes ces questions.