Par Jeffrey Kopp et Piper Hudspeth Blackburn, CNN

(CNN) — Un jury a déclaré David DePape coupable de deux chefs d’accusation dans la violente attaque contre Paul Pelosi, le mari de l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, l’année dernière au domicile du couple à San Francisco.

DePape a été reconnu coupable par un tribunal fédéral d’un chef d’accusation d’agression contre un membre de la famille immédiate d’un fonctionnaire fédéral et d’un deuxième chef de tentative d’enlèvement d’un fonctionnaire fédéral. Il pourrait encourir respectivement une peine maximale de 30 et 20 ans pour ces accusations.

Le verdict du jury fait suite aux témoignages très médiatisés de DePape pour sa propre défense et de Pelosi, qui a raconté publiquement pour la première fois la nuit où il a été matraqué avec un marteau et la difficile guérison qui a suivi.

L’attaque poignante d’octobre 2022 a provoqué une onde de choc à Washington à un moment où les menaces contre les responsables publics se multiplient, suscitant de nouvelles inquiétudes face à une violence motivée par une rhétorique politique de plus en plus hostile et une animosité partisane. Les législateurs du Congrès ont alors réfléchi à leur sécurité alors que les craintes de violence politique restaient exacerbées à la suite de l’attaque du Capitole américain le 6 janvier 2021 et d’autres incidents visant des membres du Congrès ces dernières années. Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants, a finalement pris en compte l’attaque dans sa décision de démissionner de son poste de direction.

Les procureurs ont affirmé que DePape était entré par effraction dans la maison des Pelosis avec « un plan violent visant à kidnapper Nancy Pelosi » et à « la prendre en otage ».

L’avocat de DePape, Jodi Linker, a reconnu dès le premier jour du procès que c’était son client qui avait attaqué Paul Pelosi, 83 ans, mais a fait valoir que sa motivation pour l’agression ne correspondait pas aux accusations portées contre lui. « Cette affaire porte sur le pourquoi – le pourquoi compte. Cette affaire porte sur la question de savoir si David a agi en raison des devoirs de Nancy Pelosi en tant que membre du Congrès. Il ne l’a pas fait », avait soutenu Linker devant le jury. « Et il n’a frappé Paul Pelosi que dans un bref moment de désespoir parce que la police est arrivée et que son plan plus vaste a été contrecarré. »

Témoignant pour sa propre défense mardi, DePape a donné aux jurés un examen plus approfondi de ses motivations avant l’attaque, devenant parfois ému en partageant des exemples de théories du complot qu’il considérait comme vraies.

DePape a rappelé qu’il se concentrait sur Nancy Pelosi et que son mari, Paul, ne figurait pas sur sa liste de cibles. Il a été « surpris et confus », a-t-il déclaré, lorsqu’il a découvert que la députée n’était pas chez elle.

« Je lui dis que j’ai d’autres cibles, mais si vous m’arrêtez, je vous passerai par dessus », a déclaré DePape, racontant une conversation avec Paul Pelosi, ajoutant qu’il avait alors réagi et l’avait frappé « à la tête ». parce que son plan était « fondamentalement ruiné ».

Dans son témoignage, Pelosi a raconté comment il s’est réveillé la nuit de l’attaque pour voir un homme avec un marteau chez lui. Cet homme, identifié plus tard par la police comme étant DePape, a demandé où se trouvait sa femme, a-t-il déclaré. « Elle n’est pas là. Elle est à Washington », se souvient Pelosi.

Il s’est ensuite réveillé dans une mare de sang après avoir été violemment frappé à la tête à la suite d’une bagarre avec DePape, a déclaré Pelosi.

Pelosi, qui a subi une intervention chirurgicale pour réparer une fracture du crâne et des blessures à la main et au bras, a déclaré aux jurés que son rétablissement avait été difficile, avec des épisodes d’étourdissements et de maux de tête. « J’ai fait de mon mieux pour ne pas revenir sur cette affaire », a-t-il déclaré.

Le procès, qui a débuté la semaine dernière, comprenait également des témoignages d’officiers de police de San Francisco, d’agents du FBI et de la police du Capitole des États-Unis.

Une affaire d’État contre DePape qui comprend des accusations de tentative de meurtre, de cambriolage et d’agression devrait être jugée plus tard ce mois-ci. Il a plaidé non coupable des accusations portées contre l’État.

Piper Hudspeth Blackburn, Jack Forrest, Paul LeBlanc et Veronica Miracle de CNN ont contribué à ce rapport.

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