Sheldon 'Turner' Freeman, bibliothécaire et militant gay de DC, décédé à 64 ans

Sheldon « Turner » Freeman, un homosexuel noir qui a travaillé pendant 39 ans dans le système des bibliothèques publiques du district de Columbia et y a établi des programmes inclusifs sur la race et les LGBTQ, est décédé à 64 ans.

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Freeman est décédé d'une crise cardiaque le 23 décembre à son domicile de Steelton, en Pennsylvanie, le Lame de Washington rapports. Il avait pris sa retraite du système de bibliothèques en novembre 2023 et était retourné à Steelton, sa ville natale.

Il est devenu bibliothécaire après avoir obtenu un baccalauréat en communication de l'Université de Shippensburg en Pennsylvanie et une maîtrise en bibliothéconomie de l'Université du District de Columbia. Il a pris sa retraite du système DC en tant que bibliothécaire des services aux adultes.

« En tant que cinéphile passionné, Turner a été l'un des premiers membres du personnel du département audiovisuel de DCPL dans les années 1980, aujourd'hui une collection de DVD et d'autres médias dans toute la ville ainsi qu'une pléthore de ressources de streaming en ligne », indique un communiqué du système de bibliothèque. Ses réalisations incluent le lancement d’une série de films pour le Mois de l’histoire des Noirs.

« Ses projections de films hebdomadaires durent depuis plus de deux décennies et constituent un élément essentiel de la programmation de la bibliothèque MLK qui s'est poursuivie après sa retraite », poursuit le communiqué. « Sa série de films sur le Mois de l’histoire des Noirs est un événement annuel particulièrement apprécié. »

Il a cofondé un groupe appelé Book Reading Uplifts His Spirit, centré sur des œuvres intéressant les hommes noirs gays et bisexuels. Il a également été membre du comité qui a créé DC Black Pride en 1991 ; c'était le premier événement officiel de la Black Pride et reste l'un des plus importants.

La maire de Washington, Muriel Bowser, a envoyé une déclaration de condoléances à la famille de Freeman. « C'était un ami et un collègue attentionné dont l'héritage marquant, le dynamisme et la gentillesse laissent une marque indélébile dans le cœur de nombreuses personnes », indique le message, selon le Lame. « Turner était un modèle, un mentor, un fan de sport et un confident inébranlable, mais surtout il n'y avait pas de rôle plus précieux pour lui que celui de père de famille. L'amour de Turner pour sa famille était sans précédent et sa présence apportait une immense joie à ses proches et à tous ceux qui le connaissaient.

Les survivants comprennent son fils, Freeman Dane Swan ; quatre sœurs ; et de nombreux autres parents et amis. « Turner était un homme merveilleux qui était aimé de tous et qui manquera à tous ceux qui ont eu la chance de le connaître », déclare une nécrologie publiée par sa famille sur le site Web de la maison funéraire Major H. Winfield.