Que se passe-t-il dans celui de Floride Les primaires du Congrès la semaine prochaine pourraient conduire le Sunshine State à élire son premier membre du Congrès. Trois Démocrates et un Républicain tous semblent être en position de force pour écrire l’histoire, même si aucun n’a un chemin facile à parcourir.

Le démocrate Elijah Manley, un membre de la génération Z gay, noir et juif, affronte deux vétérans des États-Unis dans une primaire démocrate très médiatisée. Shevrin Jones, le premier sénateur gay de l'État de Floride, et Kendrick Meek Jr., un retraité politicien dont le père et la grand-mère représentaient tous deux le sud de la Floride au Congrès, s'affrontent dans une primaire démocrate houleuse. Keith Gross, républicain autoproclamé de MAGA, a été le principal collecteur de fonds et a mené certains sondages dans un grand nombre de sondages. GOP champ dans le Panhandle conservateur de Floride.

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Aucun des LGBTQ+ Les candidats entrent dans la primaire du 18 août comme favoris prohibitifs, mais tous ont une chance d'avancer en novembre avec une chance d'écrire l'histoire. Si l’un d’entre eux réussit, ce sera la première fois qu’un homme non homosexuel issu du Sud profond traditionnel sera élu au Congrès.

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Un siège minoritaire redessiné

Manley est dans la course depuis le plus longtemps parmi les candidats éliminés en Floride. Il a déposé sa candidature dans le 20e district du Congrès de Floride contre la représentante américaine de l'époque, Sheila Cherfilus-McCormick, une démocrate du sud de la Floride, alors qu'elle était confrontée à des questions éthiques concernant sa collecte de fonds. Elle était finalement inculpé en novembre pour avoir prétendument volé des fonds d'urgence pour financer sa campagne, puis résigné en avril pour éviter l'expulsion de la Chambre, même si elle reste dans la course.

Cela a mis Manley dans une position plus forte pour remporter le siège, mais lorsque les guerres de redécoupage ont atteint la Floride, le gouverneur Ron DeSantis redessiner la carte du Congrès de l'État d’une manière qui a démantelé le siège majoritairement noir et a laissé le sud de la Floride avec deux districts de moins dans lesquels les démocrates ont remporté la majorité à l’élection présidentielle de 2024. Par la suite, la représentante Debbie Wasserman Schultz, la démocrate la plus ancienne de la délégation du Congrès de Floride, a décidé de manière controversée de se présenter dans le district 20, toujours à tendance démocrate. Cela a déclenché une conversation sur la question de savoir si un candidat blanc devrait occuper le siège. Manley a publié une déclaration en avril déclarant : « un candidat non noir se présentant dans un siège historiquement noir est une contribution à ce projet » de démantèlement du pouvoir noir.

Mais il sait aussi que sa candidature compte beaucoup pour la communauté LGBTQ. Selon les nouvelles lignes, le District 20 comprend désormais Manoirs de Wiltonune communauté très gay près de Fort Lauderdale.

« La Floride a été le ventre de la bête contre les droits LGBTQ, en particulier contre la communauté trans, mais a également été à l'avant-garde des attaques contre la communauté noire en même temps », a déclaré Manley. L'avocat. « Je pense que ce serait un coup dévastateur pour les homophobes d'avoir le premier membre ouvertement gay cette année. »

Wasserman Schultz, pour sa part, a été une allié de longue date de la communauté LGBTQ+ du sud de la Floride. Mais elle est aussi hétéro. Manley espère que les électeurs comprendront l’intérêt d’élire quelqu’un pour représenter le district qui vient de ses communautés noires et gays.

« Il y a eu tellement de discussions sur l'importance de la représentation sur le front noir ici dans ce district, mais aussi sur la communauté LGBTQ, notre représentation compte également », a-t-il déclaré. « Ils ont l'opportunité d'écrire l'histoire en élisant quelqu'un de notre communauté au Congrès pour nous représenter. Cela n'a jamais été fait, et quelle meilleure façon de le faire que de le faire en élisant, vous savez, un homme gay noir. Vous pouvez rassembler les deux communautés car il y a beaucoup de discours malheureux sur l'homophobie dans la communauté noire ou le racisme dans une communauté blanche. Je pense que je peux rassembler les deux communautés. « 

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Un autre type de candidat

Dans le Panhandle, l'avocat républicain Gross a refusé de parler à L'avocat pour cette histoire, mais a ouvertement reconnu sa sexualité. Gross, qui est gay, a été le principal collecteur de fonds, principalement grâce à son autofinancement, et a dépensé plus de 11 millions de dollars avant la primaire du Parti républicain.

Gross a défié un républicain sortant pour un siège à la Chambre des représentants en Géorgie, mais a finalement été retiré du scrutin pour des questions de résidence. en 2008. Il a ensuite défié le sénateur américain Rick Scott lors d'une primaire républicaine en 2024 et a brièvement envisagé une candidature à un siège ouvert à Panhandle l'année dernière. Mais après que le représentant républicain américain Neal Dunn a annoncé sa retraite, Gross a été le premier candidat à déposer dans le 2e district du Congrès de Floride, qui comprend la communauté où il est né.

Candidat dans une circonscription conservatrice où plus de 58 % des électeurs ont soutenu la réélection de Trump en 2024, Gross n'a pas souvent mis en avant sa sexualité. Il est marié à Scott Marr, propriétaire d'une entreprise de fenêtres et d'installations dans le district, où Gross dirige un cabinet d'avocats prospère.

Il a obtenu le soutien en avril des Log Cabin Republicans, l'organisation républicaine LGBTQ+ la plus importante du pays. Il en a discuté brièvement avec La Chronique de Wakullaoù il a salué le soutien et pris ses distances avec la lutte pour les droits des transgenres.

«Je dirais qu'il s'agit plutôt d'un groupe LGB», a-t-il déclaré à propos de Log Cabin. « La trans-idéologie est bien en dehors de ce que la plupart des gays normaux épousent. Je me réjouis de leur soutien, et je me réjouis du soutien de tout groupe qui veut nous aider à élire des candidats America First. »

Sa campagne a publié un sondage Politique de Floride cette semaine, le montrant à la tête d’un groupe républicain de huit candidats. Deux autres sondeurs le montrent à la traîne du conservateur social Austin Rogers. Mais tous s'accordent à dire que les deux candidats sont en tête du peloton et se situent dans la marge d'erreur l'un de l'autre. Le président du Parti républicain de l'État, Evan Power, et le directeur de l'école locale, Jim Norton, sont tous deux juste derrière. Le vainqueur devrait être le favori des élections législatives de novembre.

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Deux homosexuels, un siège

Un autre des rares sièges démocrates restants en Floride sera ouvert en raison du départ annoncé à la retraite de la représentante américaine Frederica Wilson. Deux homosexuels, Jones et Meek, font partie des six candidats démocrates qui se battent pour l'investiture du parti dans le 24e district du Congrès de Floride.

Jones est déjà entré dans l’histoire de la politique de Floride en tant que premier fonctionnaire élu au Sénat de Floride. Il a gagné son siège en 2020 face à ouvertement attaques homophobes. Cette victoire est notamment venue deux ans après il est sorti alors qu'il servait à la Florida House, ce qui a fait de lui le premier Noir à s'exprimer à l'Assemblée législative de Floride. Il est convaincu qu'à l'approche de la primaire démocrate de ce mois-ci, il pourra à nouveau entrer dans l'histoire.

« Lorsque je me suis présenté pour la première fois au Sénat de Floride, beaucoup de gens disaient que la communauté noire n'élirait jamais un candidat ouvertement gay. Ils avaient tort », a-t-il déclaré. « Les gens que je sers m'ont toujours jugé sur mes valeurs, mon travail et si je donnais la priorité à leurs besoins. C'est la même approche que j'adopte dans cette course. »

La famille de Meek n’est pas non plus étrangère à l’histoire. Sa grand-mère, Carrie Meek, était l'une des trois membres noirs du Congrès élus en Floride en 1992, marquant le première fois depuis la Reconstruction, la Floride a envoyé un représentant noir des États-Unis au Congrès. Elle a également été la première femme noire à siéger au Sénat de Floride avant d'entrer au Congrès. Son fils, Kendrick Meek Sr., le père du plus jeune Meek, a ensuite été élu à son siège. Aujourd'hui, le jeune Kendrick Meek vise à devenir un législateur de troisième génération en tant qu'homosexuel.

Meek parle souvent de sa grand-mère. « Elle a ouvert la porte à la candidature de mon père, à Fredrica Wilson, qui est actuellement titulaire du siège, et finalement à moi », a-t-il déclaré. L'avocat. « Nous n'aurions pas de district noir en Floride ici sans elle. Et je sais que je peux faire la même chose pour les homosexuels ici dans le sud de la Floride. Que je peux leur ouvrir la porte pour qu'ils servent ouvertement, pas seulement au niveau local, au niveau de l'État, mais aussi au niveau fédéral. C'est juste, c'est un moment vraiment historique. Et encore une fois, ce n'est que le début, pas la fin. « 

Meek siège au conseil d'administration de SAUVER LES LGBTQl'une des organisations LGBTQ les plus importantes de Floride. Pendant ce temps, Jones a obtenu le soutien de Égalité Floridela plus grande organisation de défense des droits LGBTQ de l'État.

Wilson, quant à lui, a soutenu le commissaire de Miami-Dade, Oliver Gilbert, qui a également dépensé le plus dans la course. Jones et Meek pourraient-ils diviser le vote LGBTQ ?

« C'est possible », a reconnu Meek. « Mais vous savez, les gens ont le choix, et je suis heureux que nous le fassions. Et que vous sachiez que deux candidats ouvertement homosexuels peuvent se présenter aux élections, je suis heureux que cela soit possible, pas seulement ici dans le sud de la Floride, mais au sein du Parti démocrate. »

Meek et Jones ont tous deux déclaré qu'ils se concentraient davantage sur les questions affectant la vie de leurs électeurs tout en faisant valoir qu'ils méritaient ce poste. Mais ni l’un ni l’autre ne rejette l’importance de la race dans l’histoire LGBTQ+.

« La représentation est importante parce qu'elle montre aux gens qu'il n'est pas nécessaire de répondre aux attentes des autres pour gagner la confiance de votre communauté », a déclaré Jones. « Vous le gagnez en vous présentant, en obtenant des résultats et en donnant toujours la priorité aux personnes que vous servez. »

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Les chances ?

Matthew Isbell, un stratège démocrate, considère Jones comme un favori dans sa course au Congrès du sud de la Floride. « Je pense que la primaire se joue vraiment entre lui et Gilbert, et les sondages limités le disent », a-t-il déclaré. L'avocat. « Je ne pense pas que Meek soit susceptible de remporter la primaire. »

Il dit que Manley pourrait avoir des moments plus difficiles, car quatre candidats noirs restent en course et il n'y a pas eu de consolidation claire derrière un seul choix, tandis que Wasserman Schultz a le plus d'argent à dépenser. Mais il a déclaré que Manley avait encore une chance dans la course.

Isbell admet qu'il continue « d'oublier que Gross est gay ». « Son autofinancement est la raison pour laquelle il a une chance, sinon je ne pense pas qu'il le ferait. Semblable à Manley avec le CD 20, je dirais qu'il a une chance, mais il est difficile de trouver un vrai favori. »

Il a déclaré que le nombre de candidats viables montre qu'il existe une réelle chance d'entrer dans l'histoire et qu'il « semble probable que nous aurons au moins un membre du Congrès ouvertement gay ».