Rencontrez l'homosexuel de 19 ans qui est entré dans l'histoire en tant que plus jeune élu de l'Utah

Jackson Lewis n'avait pas l'intention d'entrer dans l'histoire lorsqu'il a décidé de briguer son siège au conseil scolaire local, mais c'est exactement ce qu'il a fait.

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Le jeune homme de 19 ans n'est pas seulement devenu la première personne LGBTQ+ élue à son poste lorsqu'il a remporté sa course pour le district 1 du conseil scolaire de Canyons en novembre, il est également devenu le plus jeune élu de l'Utah. Lewis n'en était pas conscient lorsqu'il a décidé de se présenter, mais il dit qu'il était plutôt motivé à s'impliquer après avoir constaté les problèmes auxquels sa communauté était confrontée.

En tant qu'employé du Bureau de recherche législative et d'avocat général de l'Assemblée législative de l'État, et également en tant qu'étudiant à la Hillcrest High School, Lewis dit avoir souvent entendu des plaintes « concernant l'insistance répétée de l'Assemblée législative de l'État de l'Utah à adopter une quantité énorme de projets de loi sur l'éducation chaque année ». ce qui provoque beaucoup de stress et de maux de tête pour le personnel éducatif. »

« Je pensais qu'il n'y avait pas de meilleure façon de s'impliquer, pas seulement dans ma propre communauté… mais simplement en s'impliquant uniquement dans le processus électoral », a déclaré Lewis. L'avocat. « Je voulais représenter les professeurs qui m'ont aidé à terminer mes études secondaires, mes pairs, mes amis, ma famille. »

Lewis représente désormais son ancien lycée, que fréquente toujours sa sœur cadette. Une question importante à ses yeux est « l’absentéisme chronique des étudiants », car il a lui-même été un étudiant chroniquement absent à un moment donné. Il pense qu'une façon de résoudre ce problème consiste à utiliser « l'apprentissage appliqué » plutôt que les cours magistraux, ce qui peut aider les étudiants à se concentrer. Une autre solution consiste à « repousser les heures de rentrée scolaire ».

« J'étais un élève chroniquement absent pendant une partie de mes études secondaires. L'une des choses que le district a faites pour m'aider à m'en sortir a été qu'au lieu d'entrer à 7h30, j'y suis allé à 9h30 et j'ai j'ai eu le sommeil dont j'avais besoin », dit Lewis.

Un autre enjeu qui lui tient à cœur est de « protéger les piétons étudiants » et de créer « une meilleure accessibilité entre les quartiers et les écoles ». Après avoir parcouru à pied presque toutes les rues de son quartier pour sa campagne, et souvent à pied pour se rendre à l'école lorsqu'il était étudiant, Lewis affirme avec autorité que « les trottoirs doivent être réparés ».

« Il y a souvent beaucoup de difficultés pour se déplacer d'un quartier à l'autre, ce qui décourage l'usage piéton de nos rues. Et cela crée un environnement beaucoup plus hostile pour les piétons étudiants », explique-t-il.

Lewis croit que sa proximité avec ceux qu'il sert sera ce qui fera de lui un membre efficace du conseil scolaire. Il espère également que sa présence contribuera à « présenter la génération Z à beaucoup de gens qui ne connaissent pas très bien la génération Z », car les jeunes sont confrontés à des défis propres à leur génération.

« J'étais un étudiant post-COVID. C'était difficile de revenir en arrière », dit Lewis. « Le monde entier a changé, le quartier doit changer avec ça. »

Lewis estime également que la génération Z est une génération qui voit la politique différemment de celle qui l’a précédée, car elle y a été initiée à une époque particulièrement polarisante. Il explique : « Nous sommes la génération qui a été majoritairement élevée après le 11 septembre. La plupart d'entre nous ne s'en souviennent pas. La plupart d'entre nous ne se souviennent pas des guerres. La plupart d'entre nous ne se souviennent pas des récessions. Ce dont nous nous souvenons, c'est Depuis 2012, beaucoup d’entre nous ont été initiés à la politique à cause de l’élection présidentielle de 2016, pour le meilleur ou pour le pire. »

Pour les jeunes LGBTQ+, la lutte a été aggravée par leur passage à l’âge adulte dans un paysage changeant des droits des homosexuels, ce que Lewis dit avoir vécu en grandissant dans un État conservateur.

Lewis dit qu'il « a eu la tâche assez facile ». Il a été élevé par des parents lesbiens et il fait également partie d'un groupe d'amis solidaires. Pourtant, il a attendu pour faire son coming-out jusqu'en janvier 2021. Il se souvient avoir été confronté au sectarisme à l'école, partageant qu'il avait été directement traité d'insultes et qu'il avait entendu « un usage occasionnel d'insultes extrêmement homophobes et queerphobes tout le temps ».

« J'ai fréquenté l'école primaire, le collège et une bonne moitié du lycée en tant qu'enfant enfermé. Ce n'était pas bon pour ma santé mentale », dit Lewis. « Je n'ai pas aimé la plupart de mon temps à l'école. Quand on a l'impression de devoir se cacher, même si ce n'est pas pour une raison particulière, c'est quand même effrayant. »

« Cela me remplit le cœur chaque fois que je vois des homosexuels prendre espoir dans cette course », poursuit-il. « Être un enfant homosexuel dans l'Utah, c'était difficile, mais cela a fait de moi ce que je suis. »

L'élection de ce jeune homme de 19 ans a été l'une des victoires LGBTQ+ qui a apporté un point positif au cours d'un cycle électoral par ailleurs sombre. Lewis se dit particulièrement troublé par les « déplacements à deux chiffres chez les jeunes hommes » vers la droite, affirmant que les responsables démocrates doivent faire davantage « pour atteindre mon groupe démographique afin de remporter les prochaines élections ».

« Ces électeurs doivent être rencontrés là où ils se trouvent », dit-il. « Nous ne regardons pas le câble, nous regardons à peine la télévision. Nous regardons des services de streaming. Nous avons besoin d'être contactés en ligne. Nous avons besoin d'être contactés sur TikTok et, malheureusement, nous devons être contactés via Joe Rogan. … Nous Nous devons parler de sujets concrets, comme parler d'économie. Nous devons parler d'une manière qui soit accessible aux gens.

Même si les quatre prochaines années s’annoncent difficiles, il existe encore des moyens pour l’individu moyen de réagir. Lewis dit que « la chose la plus fondamentale que tout le monde puisse faire est simplement de savoir qui sont vos élus, et quand vient le temps des élections, de savoir qui sont vos candidats ».

« Vos élections locales comptent bien plus que ce qui se passe à Washington », dit-il. « DC est d'une importance monumentale, ne vous méprenez pas, mais ce qui se passe dans vos commissions scolaires, ce qui se passe dans vos conseils municipaux, ce qui se passe dans les législatures de vos États, c'est ce qui va changer votre vie. »

Au-delà de cela, Lewis souligne la nécessité pour les personnes LGBTQ+ de « se trouver dans les endroits où ces lois (anti-LGBTQ+) seront rédigées », car le simple fait d'être une personne queer aux yeux du public peut faire changer d'avis quelqu'un.

« J'ai travaillé pour la législature de l'État de l'Utah pour cette session de 2024. De nombreuses lois vraiment mauvaises ont été adoptées pendant cette période, en particulier concernant les personnes homosexuelles », explique Lewis. « Je sais que cela fait une différence lorsque les gens vont témoigner. Que vous fassiez ou non changer d'avis aux législateurs, les médias sont dans la salle et votre voix sera projetée à la télévision, à la radio, dans des publications sur Internet, partout dans le monde. le pays. »

« Il n'est pas nécessaire d'être élu pour s'impliquer. Allez parler à votre conseiller municipal local, rejoignez vos organisations locales, assistez à des marches, assistez à des réunions, assistez à tout », poursuit-il. « Parfois, la meilleure chose à faire est de simplement impliquer des personnes queer, d'être dans l'espace, car cela montre que nous sommes juste des gens normaux. »

Lewis souligne qu’il ne s’agit pas uniquement d’un combat pour les personnes LGBTQ+, car tout le monde a quelque chose à perdre.

« Si vous choisissez de ne pas faire de politique, cela n'a pas d'importance », dit-il. « La politique choisira toujours de s'en prendre à vous. »