Le 4 décembre, Chase Strangio entrera en scène Cour suprême des États-Unis défendre une cause qui pourrait fondamentalement remodeler l’avenir de transgenre droits en Amérique. C'est un moment historique, pas seulement en raison des enjeux de États-Unis contre Skrmettimais parce que Strangio, un homme transgenre et pionnier du droit, se présentera devant le plus haut tribunal du pays, luttant pour les droits des jeunes trans et leur familles.

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« Ce sera la première fois que je plaiderai devant la Cour suprême », a déclaré Strangio. L'avocat avec une humilité caractéristique, même si son nom est déjà synonyme de nombreuses batailles juridiques marquantes pour les droits LGBTQ+. En tant que codirectrice de la justice transgenre au Union américaine des libertés civiles LGBTQ & HIV Rights Project, il a été à l'avant-garde de certains des cas les plus importants affectant la vie des LGBTQ+, notamment la lutte contre de Caroline du Nord le « projet de loi sur les toilettes », la contestation de l'interdiction militaire trans de l'administration Trump et l'affaire Aimee Stephens, qui a contribué à établir des protections fédérales sur le lieu de travail pour les personnes transgenres.

Mais États-Unis contre Skrmetti est différent. L'affaire conteste du Tennessee Le projet de loi 1 du Sénat, interdisant les soins médicaux d'affirmation de genre pour les mineurs, une loi qui, si elle est respectée, pourrait avoir des implications considérables sur les droits des transgenres, l'autonomie médicale et les droits parentaux à l'échelle nationale. Pour Strangio, le combat est aussi personnel que professionnel.

Un combat personnel pour les familles

Les enjeux, estime Strangio, 42 ans, ne sont pas abstraits. Il sera la première personne transgenre à plaider devant la Haute Cour. « Nous vivons à une époque où les obstacles juridiques empêchant les gens d'obtenir ce dont ils ont besoin se sont transformés au point de déraciner la vie des gens », dit-il. « Nous sommes désormais dans une situation où la moitié du pays interdit ces soins médicaux fondés sur des preuves pour les adolescents transgenres, annulant ainsi la décision de leurs médecins et de leurs parents de fournir ce traitement. »

Il ajoute : « Nous voulons que les gens comprennent que cela ne commence ni ne se termine par l'intrusion du gouvernement dans le processus décisionnel des familles trans. Cela fait partie d’un programme plus large visant à limiter la capacité des gens à accéder aux soins médicaux, dont ils ont besoin pour prendre les décisions qui leur conviennent.»

Ce qui rend la loi particulièrement alarmante, souligne Strangio, c'est la manière sélective dont elle est appliquée. L'hormonothérapie, les bloqueurs de puberté et autres traitements médicaux interdits aux enfants trans sont parfaitement acceptables, en vertu de la loi, pour que les enfants cisgenres les utilisent pour le traitement d'autres conditions. En revanche, ceux qui souffrent de dysphorie de genre ne le peuvent pas. « Cette loi interdit le traitement uniquement lorsqu'il est utilisé d'une manière non conforme au genre », dit-il. « Si un enfant cisgenre a besoin d’hormones pour certaines raisons médicales, il peut en obtenir. Mais un enfant transgenre ne le peut pas. C'est le gouvernement qui dit : « Nous pouvons décider de ce qui convient à votre sexe et nous bloquerons l'accès aux soins qui vous aident à vivre d'une manière avec laquelle nous ne sommes pas d'accord. »

Pour Strangio, c'est au cœur de États-Unis contre Skrmetti. Il s'agit de savoir si le gouvernement peut s'interposer entre les familles, les médecins et les adolescents qui s'accordent sur un plan de traitement et si le gouvernement peut décider quels soins sont appropriés en fonction de l'identité de genre d'un enfant.

Le voyage de Strangio pour comprendre son identité a été long. Ayant grandi dans les années 1980 et 1990, dit-il, la vie des transgenres était très peu représentée. « Rien à quoi j’avais accès ne m’aidait à comprendre la transness », se souvient-il. « C'était une expérience de dégoût de soi et d'aliénation parce que j'étais perpétuellement à la recherche de choses que je ne trouvais pas. » Ce n'est qu'à l'âge de vingt ans que Strangio a commencé à vraiment comprendre et à embrasser qui il était. « J’avais 20 ans lorsque j’ai commencé à réaliser qui j’étais et à comprendre cela. Grâce à cela, je suis devenu incroyablement heureux et en bonne santé », dit-il. « Depuis, j'ai voulu passer ma vie à permettre aux autres d'accéder plus facilement à ce même bonheur. »

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En tant qu'homme trans et parent, Strangio connaît personnellement l'importance vitale des soins d'affirmation de genre. Il a bénéficié des traitements désormais restreints dans tout le pays. « Je ne serais pas ici aujourd'hui pour faire ce travail si ce n'était pas le cas. soins de santé c’est maintenant diabolisé », dit-il. Les soins d'affirmation de genre sont médicalement nécessaires et soutenus par les principales associations médicales, notamment l'American Medical Association et l'American Academy of Pediatrics.

Être parent relie également Strangio aux familles pour lesquelles il se bat. « Quand votre enfant souffre, vous souffrez. Si votre enfant n'a pas accès aux médicaments, vous en êtes incapable », dit-il. « Je pense que ce qui me tient le plus à cœur dans ce cas est l'idée qu'en tant que parent, vous pourriez perdre la capacité de protéger votre enfant. » C'est cette peur et cette angoisse partagées qui, selon Strangio, peuvent transcender les lignes politiques. « Que vous soyez parent ou membre de la famille, lorsqu'un proche souffre, vous voulez faire tout ce que vous pouvez pour l'aider. »

Combattre la désinformation

Alors que Strangio se prépare à plaider devant la Cour suprême, il sait qu'il se bat non seulement devant les tribunaux, mais aussi devant le tribunal de l'opinion publique, où la désinformation sur les personnes transgenres et leurs soins de santé est endémique. Le récit public entourant les droits des trans, en particulier les soins d'affirmation de genre, est truffé de mensonges, ce dont il est parfaitement conscient. Par exemple, le président élu Donald Trump a proféré à plusieurs reprises le mensonge selon lequel les enfants vont à l'école avec un sexe et rentrent à la maison avec un autre, après avoir reçu des soins chirurgicaux à l'école.

« L'idée selon laquelle des jeunes consentent à un traitement par eux-mêmes ou à se faire opérer à l'école est complètement ridicule », dit-il. Mais ces mythes néfastes ne sont pas que du bruit : ils ont été utilisés comme arme pour justifier des attaques législatives à travers le pays. Strangio souligne les plus de 500 projets de loi anti-LGBTQ suivis par l'ACLU, dont beaucoup ciblent les droits des transgenres, notamment l'interdiction des soins médicaux pour les jeunes trans.

Strangio explique que ce type de désinformation joue un rôle crucial dans le paysage politique. « Le débat public légitime absolument et alimente toute une série d’attaques contre les personnes trans », dit-il. Plus les gens entendent ces mensonges, dit-il, plus ils deviennent sceptiques quant à l’identité des personnes trans et à ce dont nous avons besoin pour vivre. Une étude récente de Ground Media trouvé que les publicités anti-LGBTQ+, bien qu’ayant un effet négligeable sur le comportement électoral, ont érodé certains des gains de l’opinion publique concernant les droits des transgenres.

L'une des critiques que Strangio dit souvent adressées aux soins d'affirmation de genre est l'affirmation selon laquelle il n'y a pas suffisamment de recherches à long terme pour prouver leur efficacité. Strangio qualifie cela de double standard. «C'est vrai pour toute la médecine», dit-il. « Si c’était la mesure par laquelle nous mesurions toute intervention auprès des mineurs, nous serions très critiques à l’égard d’une grande partie des soins de santé pédiatriques. » Il affirme que l’attention portée aux soins de santé des transgenres est démesurée, soulignant que même si les personnes transgenres représentent un faible pourcentage de la population, elles sont soumises à un examen minutieux et à un scepticisme disproportionnés. Selon Selon le Williams Institute de la faculté de droit de l'Université de Californie à Los Angeles, 1,6 million de personnes transgenres vivent aux États-Unis. Cela représente 0,6 pour cent de la population américaine.

Faire connaître le problème à un public plus large

Strangio est également profondément engagé à aider les personnes extérieures à la communauté transgenre à comprendre les enjeux. Il reconnaît que de nombreux Américains pourraient considérer les questions transgenres comme très éloignées de leur propre vie, mais il est déterminé à combler cet écart. « En fin de compte, les personnes au centre de cette affaire – les parents, les adolescents et les médecins – sont des gens qui n’ont pris aucune de ces décisions à la légère, qui ont lutté, comme le font tous les parents », dit-il. « Il n’y a rien de facile dans la parentalité. Et il n’y a rien de facile à avoir son cœur hors de son corps parce qu’on aime son enfant plus que tout au monde.

Naviguer dans un climat politique hostile

Le combat de Strangio pour les droits des transgenres se déroule dans un contexte politique de plus en plus hostile, qu'il décrit comme à la fois alarmant et épuisant.

La montée du discours anti-trans, en particulier de la part des politiciens et des médias, a créé un environnement dans lequel les personnes trans sont constamment assiégées. « Ce que nous observons dans l'élaboration des lois au niveau des États entre 2020 et 2024 est la conséquence de cette rhétorique croissante », dit Strangio. « La question est : quelle sera la prochaine étape de cette conséquence ? Je m'attends à ce que les personnes trans subissent un préjudice matériel continu, basé sur l'idée légitimée selon laquelle vous pourriez débattre de la légitimité de nos soins de santé, si nous sommes trop nombreux et si nous devrions être exclus des toilettes et des sports. Cela va avoir de nombreuses conséquences matérielles par ricochet. Nous commençons tout juste à effleurer la surface de ce que nous voyons actuellement.

Malgré le climat hostile, Strangio ne se laisse pas décourager. «Aucune quantité de vitriol ou de haine ne me détournera de notre travail», dit-il.

Un défenseur de toujours

La carrière de Strangio a été définie par un plaidoyer incessant. Il a été à la tête d'affaires qui ont façonné le paysage juridique des droits LGBTQ+, marquant souvent l'histoire en cours de route. Mais malgré les distinctions – notamment le fait d’avoir été nommé l’un des 40 meilleurs avocats LGBTQ de moins de 40 ans en 2018 par la National LGBT Bar Association – Strangio remercie ceux qui l’ont précédé d’avoir jeté les bases, en particulier les personnes transgenres de couleur. « Sans des gens comme Pauli Murray, il n'y aurait pas Brown c.Conseil scolaireNon États-Unis c.Virginieet franchement non Bostock c.Comté de Clayton», dit-il, ajoutant que Miss Major, Marsha P. Johnson et Beverly Glenn-Copeland font partie des géants sur les épaules desquels il se tient.

« Ils m'ont remonté le moral pour tout ce que je fais, et ce sont ces personnes que j'emmènerai avec moi dans la salle d'audience aux côtés de mes clients et de la communauté qui seront physiquement là », dit-il.

Il ne prend pas cette responsabilité à la légère, mais ne se considère pas comme le centre de l'histoire lorsque les livres d'histoire sont écrits. « Je crois au travail communautaire. Je ne pense pas à ce que cela signifie pour moi individuellement », dit-il. « Ce qui m'importe, c'est de savoir comment nous pouvons changer la trajectoire de l'histoire afin qu'elle marche vers un lieu plus aimant et plus festif pour les personnes trans. »

Trouver de la joie dans le combat

Même au milieu du poids de son travail, Strangio connaît l'importance de trouver la joie et de créer un espace pour son bien-être. Pour lui, vivre dans La ville de New Yorkcela signifie être avec d'autres personnes queer et trans et se plonger dans les arts. « J’aime côtoyer l’art queer et célébrer l’éclat de notre communauté. Cela m'apporte tellement de joie », dit-il, ajoutant qu'il est un grand fan de théâtre et, oui, télé-réalité. «Quand je ne travaille pas, je ris avec mon frère, je joue à des jeux avec mon enfant et je profite de la vie.»

Strangio dit qu'un amour profond pour sa communauté est au cœur de tout cela. «J'aime être trans et j'aime être en vie», dit-il. « Chaque jour, je me bats pour prouver que la transness est quelque chose qui doit être célébré et non éradiqué. »

Regarder vers l'avenir

Quant à l’avenir, Strangio reste prudemment optimiste, même s’il reconnaît l’énormité des défis à venir. « Quand nous repenserons à cette époque, j'espère que les gens comprendront à quel point il était erroné d'essayer de contrôler le corps et les soins de santé des gens », dit-il. « Mais nous devons également nous attaquer aux problèmes plus importants, comme le changement climatique. Si nous n’y parvenons pas, il n’y aura pas de planète sur laquelle mener ces combats. »

Pourtant, Strangio garde l’espoir d’un avenir dans lequel les personnes trans ne luttent pas seulement pour leur survie, mais s’épanouissent. « Ce à quoi je pense, c’est comment pouvons-nous changer de trajectoire pour que notre histoire marche vers un lieu de célébration et un lieu d’amour pour les personnes trans et nos communautés », dit-il.