L'homme dont le nom remplace Harvey Milk sur un navire de la marine américaine est un héros de la Seconde Guerre mondiale et un récipiendaire de la médaille d'honneur du Congrès.

Qui était Oscar Peterson?

Oscar Verner Peterson – apparemment un homme hétéro, soit dit en passant – était le chef d'eau sur USS Neosho, Un pétrolier, lorsqu'il a été tiré par des avions japonais le 7 mai 1942, pendant la bataille de la mer de Corail. Il a été gravement blessé dans l'attaque, tout comme la plupart de ses camarades, alors il a pris sur lui pour «fermer quatre vannes de ligne de vapeur de tête de bulk et garder le navire opérationnel», selon l'Idaho Times-news. «Dans le processus, il a subi des brûlures au troisième degré sur son visage, ses bras, ses épaules et ses mains.»

Il est décédé six jours plus tard, après avoir été ramassé par un autre navire, avec d'autres survivants. Il a été enterré en mer et a reçu à titre posthume la médaille d'honneur, la plus haute décoration militaire du pays.

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«Son esprit de sacrifice et de loyauté, caractéristique d'un beau marin, était conforme aux plus hautes traditions du service naval américain», explique le site Web de la médaille d'honneur. «Il a vainqueur sa vie au service de son pays.»

Peterson était un homme de la marine en carrière. Il est né en 1899 à Prentice, Wisconsin, et s'est enrôlé dans la Marine de Californie en 1920, selon un site appelé Épaves du Pacifique. Au moment de sa mort, sa femme, Lola, et leurs fils, Donald et Fred, avaient déménagé à Richfield, Idaho.

Honorer tardivement Peterson

Lola Peterson est décédée en 1991 et Donald vers 2008. Mais Fred Peterson était présent lors d'une cérémonie de 2010 dédiant un marqueur grave à son père à Richfield. Lola Peterson, qui avait simplement reçu la médaille d'honneur de son mari par la poste, avait longtemps combattu pour un tel marqueur. Gayle Alvarez, membre du conseil d'administration de l'Idaho Medal of Honor Society, a pris les efforts et a demandé le marqueur en 2009.

« Les conséquences de Lola ont dû être dévastatrices », a déclaré le contre-amiral A. Symonds lors de l'événement, selon le Times-news. «Je crois qu'elle aurait grandement bénéficié d'une présentation avec plus de cérémonie, avec plus d'importance, que de recevoir la médaille de son mari par la poste.» Il a présenté Fred Peterson et sa femme, Marie, avec la médaille et un drapeau américain 48 étoiles lors de l'événement, tenu à l'Église de Jésus-Christ de la chapelle des Saints des Derniers Jours à Richfield. Les États-Unis avaient alors 48 États. Un drapeau américain et un drapeau de la médaille d'honneur ont été élevés au cimetière de Richfield.

Symonds a félicité Oscar Peterson en disant: «Pour que le (commandant) sauve autant d'hommes que possible pour un sauvetage potentiel par un autre navire… était en partie disponible parce que le chef Peterson a fermé ces principaux stopwells de cloison de la ligne de vapeur, isolant la vapeur dans la salle des machines.»

Dans la mer de Corail, les forces américaines ont pu garder les Japonais à l'écart de l'Australie, et l'action là-bas a conduit à une autre victoire américaine à Midway Island en juin 1942, « tournant considérablement le cours de la guerre dans le Pacifique », a déclaré Symonds lors de la cérémonie.

«Je lui ai survécu mieux que je ne le pensais», a déclaré Fred Peterson Times-news de l'événement. Pourtant, c'était « un peu comme ouvrir à nouveau une blessure », a-t-il déclaré.

Symonds a noté: «La première réaction de la famille doit certainement être:« Pourquoi mon mari? Pourquoi mon père? Peut-être plus tard avec le temps et une perspective alimentée par d'autres histoires, ils deviennent: «Wow, c'était mon père». »

Prendre la fierté du lait Harvey

L'ablation du nom du lait du pétrole – un navire qui refruit d'autres navires – fait partie des efforts de l'administration Trump pour mettre fin aux programmes de diversité, d'équité et d'inclusion dans le gouvernement fédéral. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé le nom de renommage pendant le mois de la fierté, un timing apparemment délibéré. Il a révélé vendredi sur les réseaux sociaux que le navire serait désormais nommé pour Peterson, alors que le gouvernement «retire la politique de la dénomination du navire». Hegseth a également déclaré: « Les gens veulent être fiers du navire dans lequel ils naviguent. »

Stuart Milk, le neveu de Harvey Milk et activiste pour LGBTQ + Rights, a déclaré à ABC News qu'il n'y avait aucune raison de ne pas être fier de son oncle. Harvey Milk a servi dans la Marine pendant la guerre de Corée et a été contraint d'être gay. En 1977, il est devenu le premier élu gay en Californie, remportant un siège au San Francisco Board of Supervisors. Lui et le maire George Moscone ont été assassinés par un ancien membre du conseil d'administration, Dan White, en 1978.

Connexes: Qui était Harvey Milk?

Stuart Milk a rencontré des marins sur le USNS Harvey Milk Avant l'annonce du changement de nom et a constaté qu'ils étaient «très fiers de le servir», a-t-il déclaré à ABC. Le changement de nom est «un assez grand pas en arrière», a-t-il dit, mais il a ajouté: «Le fait est que l'héritage de mon oncle vivra bien au cours de la vie de 40 ans d'un navire militaire».

Le USNS Harvey Milk a été lancé en 2021, lorsque Joe Biden était président. D'autres navires prévus de sa classe devaient également être nommés pour les militants des droits civiques, mais cela ne se produira probablement pas maintenant.