Libéral Watchdog Media Matters est en grave difficulté après avoir été poursuivi par Elon Musk
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Media Matters for America, le chien de garde libéral connu pour son suivi incessant des médias de droite, se bat pour sa survie au milieu d'un barrage de poursuites d'Elon Musk et d'une enquête fédérale agressive sous le président Donald Trump.
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Selon un juillet New York Times Enquête, le groupe a dépensé plus de 15 millions de dollars en frais juridiques au cours des 20 derniers mois. Il a licencié le personnel, perdu des donateurs majeurs et a même envisagé de fermer. Des pourparlers internes pour s'installer avec Musk se sont effondrés après que son équipe a exigé une rétraction complète, la saisie des actifs du groupe et sa dissolution.
La crise a commencé en novembre 2023, lorsque Media Matters a publié des recherches montrant des publicités d'Apple, IBM et d'autres marques apparaissant aux côtés du contenu néonazi sur la plate-forme Musk X, anciennement Twitter. Le rapport a contribué à un grand annonceur Exodus. Musk a répondu avec des poursuites dans plusieurs pays et a promis de poursuivre non seulement l'organisation, mais ses bailleurs de fonds.
En quelques jours, les procureurs généraux républicains au Texas et au Missouri ont ouvert des enquêtes presque identiques, bloquées plus tard par les tribunaux fédéraux. Mais l'attaque la plus exhaustive est venue de la Commission fédérale du commerce de Trump, qui a publié en mai des demandes d'enquête civile pour rechercher des années de dossiers financiers, de méthodes éditoriales et de communications internes des médias.
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Dans un procès de juin déposé auprès du tribunal de district de DC, les questions médiatiques ont allégué que l'enquête de la FTC était inconstitutionnelle et politiquement en retard. « Les (exigences d'enquête civile) constituent une expédition de pêche dans les domaines les plus sensibles du journalisme et du plaidalisme des questions médiatiques », ont écrit les avocats du groupe.
Fondée en 2003 par l'ancien opérateur conservateur David Brock, Media Matters est rapidement devenu un pilier de la politique démocratique, façonnant la stratégie médiatique du parti par la vérification des faits, les campagnes de pression des annonceurs et le suivi détaillé de la désinformation dans les points de vente conservateurs. Sous son président actuel, Angelo Carusone, un stratège des médias gays, le groupe a élargi son objectif pour inclure le discours de haine numérique et la responsabilité des plateformes.
Carusone a appelé l'assaut une «campagne de vengeance» qui, selon lui, était «destinée à nous empêcher de nous empêcher d'exercer nos droits constitutionnels».
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La poursuite des questions médiatiques de juin documente également les menaces et le harcèlement en ligne. Le 23 mai 2024, après qu'un membre du personnel des médias a posté sur X qu'elle avait été licenciée «avec une douzaine de collègues», le récit d'extrême droite de Tiktok l'a republié. Musk a répondu: «Le karma est réel.»
Les enjeux s'étendent au-delà des questions médiatiques. Ces derniers mois, les principaux médias, dont ABC News et CBS, ont réglé ce que beaucoup ont appelé des poursuites frivoles et défendables en faisant un don à la bibliothèque présidentielle de Trump, déménagé par les défenseurs de la liberté de presse comme capitulations.
